“喂，”他說，“你方才幹嗎要打他？他說了什麼來著？”

“我不知道，我自己也不明白乾嗎要打他。”

“我只知道你忽然跳起來，嚷道，‘你有姐妹嗎？你有嗎？’吉拉德說沒有，你就打他。我注意到你一個勁兒地瞅著他，不過你象是根本沒注意旁人在說些什麼，突然之間卻蹦起來問他有沒有姐妹。”

“啊，他跟平時一般在誇誇其談唄，”施裡夫說，“吹他情場如何得意。你還不知道嗎，只要有姑娘在跟前他一直如此，讓她們摸不著頭腦。閃爍其詞啦、故弄玄虛啦，說得個天花亂墜不著邊際讓他告訴我們他在大西洋城怎麼跟一個妞兒約好在跳舞廳見面，他卻失約讓她白等，自己回到旅館去睡大覺，躺在床上，不免替對方感到傷心，因為自己‘放了生’，沒能侍候她，滿足她的要求。接著又大談肉體的美，而一切煩惱也由此產生，女人是怎樣的貪得無厭，除了仰臥在床上別的什麼也幹不了。麗達①躲藏在樹叢裡，嗚咽著呻吟著等那隻天鵝出現，懂嗎。這個狗孃養的。我自己都想揍他一頓。不過，要是我，我就會搶起他媽媽放酒的那隻籃子，往他腦袋上扣下去。”

“噢，”斯波特說，“你真是個捍衛女人的英雄。小子，你所引起的反應不僅有欽佩，而且還有恐懼。”他冷冷地嘲諷地打量著我。“我的老天爺啊，”他說。

“我打了他，覺得很抱歉，”我說。“我樣子很狼狽，這樣回去道歉恐怕太難看了吧？”

“道歉個屁，”施裡夫說，“讓他們見鬼去吧。咱們回城裡去。”

“我看他應該回去，好讓他們知道他打起架來很有紳士氣派，”斯波特說。“我是說，捱打起來很有紳士氣派。”

“就這副模樣？”施裡夫說，“渾身上下全都是血？”

“那，好吧，”斯波特說，“你們自己知道怎麼辦最好。”

“他可不能光穿著襯衣到處亂跑。”施裡夫說，“他還不是個四年級生呢。來吧，咱們回城裡去吧。”

“你不用陪我，”我說。“你回去參加野餐吧。”

“還野什麼餐，”施裡夫說。“咱們走吧。”

“那我跟他們怎麼說呢？”斯波特說。“告訴他們你和昆丁也打了一架，行嗎？”

①希臘神話中斯巴達王泰達魯斯之妻，大神宙斯常常變成天鵝來與她幽會。

“什麼也不用說，”施裡夫說。“跟她說她的東道權也只能維持到太陽下山時為止、來吧，昆丁。成要向那邊那個女人打聽最近的區間車站在……”

“不，”我說，“我現在還不想回城。”

施裡夫站住了，瞧了瞧我。他轉過身子時，他的眼鏡片象兩隻小小的黃月亮。

“你打算幹什麼？”

“我現在還不想回城。你回去參加野餐吧。告訴他們我不能參加了，因為我衣服都弄髒了。”

“聽著，”他說，“你到底想幹什麼？”

“沒什麼。我挺好的。你和斯波特回去吧。咱們明天再見。”我穿過院子朝大路走去。

“你知道車站在哪兒嗎？”施裡夫說。

“我能找到的。咱們明天見。告訴布蘭特太太我感到很抱歉，因為我破壞了她的郊遊。”他們兩人站在那兒看著我。我繞過屋角。有條石塊鋪的小路直通大路。小路兩旁栽滿了攻瑰花。我穿過院門