那木質鏡框右下角的紅字印章，解釋道：“這是東華蘇家商號的標誌，宮裡許多物什上都能見到，奴婢見得多了就認得了。”

“東華蘇家……”容卿摸摸下巴，眸中閃過幾絲光芒，似是不經意的說道：“這蘇家能將生意做到宮裡來，想來背景頗為不簡單。”

宮女們閒來無事，也會偷偷談論些隱秘話題，若琳在宮裡待的時間不算短，聽的自然不少，她順著容卿話題，壓低聲音道：“聽宮裡的老人說，已經亡故的年太卿育有先皇跟音冉殿下兩位子女，先皇自然是繼承大統，而音冉殿下下嫁到蘇家，只是命中福薄，生小殿下時落下了病根，年方二十就過世了，此後沒幾年他那妻主也鬱鬱而終，只餘小殿下孤零零一人在世上。不過那小殿下不像其他世家公子那般嬌弱，手段十分了得，不到及笄之齡就擔起諾大家業，非但沒讓蘇家敗了，生意反而比從前鋪的還要寬。”

“如此奇男子，當真世之罕見，恐怕也不是普通女子所配得起的。”容卿由衷讚歎，目光定在那面鏡子上，又追問道：“蘇公子的妻主姓甚名誰，有何來歷？”

若琳皺眉思索一會，搖頭道：“只聽說是招贅的，其他的奴婢就不知了。”

容卿點點頭，也沒再多問，眼見時辰已經不早，便決定動身去承德殿赴宴，若琳取了披風過來替她披上，拿火摺子燃了宮燈提在手上，方欲出門，就聽有人在窗外高聲道：“容容姑娘可在屋裡？在下阮青，有事求見。”

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容卿緩步踱到窗前，兩手用力將窗戶推開，抬眼向外一瞧，見阮青一身青色麻衣筆直的立於廊下，身後揹著個半人高的箱籠，裡邊裝滿筆墨紙硯書籍，她朝對方拱了拱手，眯眼笑道：“阮大人駕臨竹園，容容有失遠迎，見諒見諒。”

見阮青頭髮眉毛上落了厚厚一層雪，呼吸間白霧瀰漫，容卿又熱絡的說道：“外邊風大雪大，若是不慎感染了風寒，那可就是容容的罪過了，屋裡地龍燒著，暖和的很，有話進來再談不遲。”

“不必了，在下就幾句話，說完便走。”阮青擺手拒絕，緊了緊身上的箱籠，臉上神情難掩興奮：“在下現在便要離宮返家，過完元宵節後去定北軍營報道。”

意料之中的事情，容卿沒有半點驚訝，直接拱手道賀：“阮大人總算是得償所願，可喜可賀。”

阮青回她一禮，這才道出來意：“身為女子，須坐得端行的正，上無愧於天地，下無愧於父母，報效朝廷，為民生造福，容容姑娘的所作所為，在下很是不齒，但在下能順利出宮，全靠姑娘從中斡旋，一馬歸一馬，在下還不至於糊塗，所以現下特意來道聲感謝。”

容卿聞言，笑的前仰後合，半晌方才止住，拿袖子擦了擦溼潤的眼角，冷笑道：“阮大人真是敵我不分，我之所以把你弄出宮，不過是想減少一個對手罷了，沒你說的那般偉大，所以你也不必謝我。”

阮青也不惱，微微笑道：“不管最初用意如何，在下總算得以脫身，就算將來戰死沙場，也比一輩子關在這個牢籠裡不見天日的好。”

“人各有志，既然阮大人這般無怨無悔，我也不好多說。”容卿笑笑，再次拱手時，話語裡卻多了幾分誠意：“沙場荊棘橫生，稍有不慎便會丟掉性命，阮大人請多保重，就此告別，咱們有緣再見吧。”

“一入宮門深似海，後宮的爭鬥，雖沒有硝煙，卻最是殘酷，容容姑娘萬事須謹慎，阮青會在邊塞青山綠水下，遙祝姑娘平安永享富貴無邊。”阮青彎腰行了個大禮，衣袖一甩便轉身離開。

綠水青山？定北軍營位於邊塞苦寒之地，夏日不堪蚊蟲叮咬，冬日大雪封山連新鮮蔬菜都吃不上，春秋終日黃沙彌漫，一張嘴便被灌個滿口，條件之惡劣，是沒有切身體驗的人所無法理解的，放著大好的安樂日子不過，卻偏要當那為國為民的熱血青年，拋頭顱灑熱血，鞠躬盡瘁死而後已，才能不枉自己來此世間一遭，容卿搖頭輕笑，這些出身尊貴的世家女子，實在讓人費解。

思緒到這裡，很多往事便不由自主的浮上心頭，童年的無憂無慮，少年時的痛不欲生，青年時的發奮進取，以及現下的忍辱負重，匯聚成一副圖畫，略去那些幸福的彩色，最後只餘刻骨銘心的恨，那恨如熊熊烈火，燒的她徹夜難眠，雖十數年過去，卻絲毫不減當年。

一陣北風呼嘯而過，堆積的雪花被重重捲起，在天地間四散開，寒意鋪面而來，木質窗欞隨之飄搖，發出“咯吱咯吱”的沉悶響聲，若琳連忙走上來關嚴，小聲催促道：“姑娘，再不走就遲了。”

視線被隔斷，容卿