在的羅馬，不是嗎？”

皇帝的話一時間讓那些將軍變得鴉雀無聲，他們相互對視著，同時看著那個頗為陌生的沙盤，臉上的神色隨著倫格手中權杖的移動而不時發生著變化。

“正因為多年來的這種不利局面，先帝們才為什麼創立農兵制，保證了我們現在能夠不停的擁有足夠多計程車兵來抵禦外來的入侵。這的確是羅馬的創舉。也是能讓我們沒有如西羅馬一樣淪亡的原因，”倫格把權杖在手中輕輕拍打“但是我的將軍們，你們知道現在自己面臨的敵人是什麼樣子嗎？現在的敵人早已經不是查士丁尼時代的敵人，也不是巴西爾時代的敵人，甚至已經不是康尼努斯王朝時代的敵人，我們現在面臨的是埃及蘇丹，是科尼亞的騎兵和羅斯人的騷擾，甚至可能還會有來自歐洲的十字軍，我想你們不會忘記一百年前那些十字軍剛剛來到東方時的情景吧，他們造成的災害甚至比薩拉森人還大。”

“的確如此，陛下，”一個年紀不輕的將軍贊同的附和著“當時的十字軍就如同一群蝗蟲，他們到處惹是生非，甚至幹下一些連異教徒都做不出來的壞事。”

“所以，我們的難題也就來了，”倫格把權杖還給它的主人，然後雙眼望著羅馬的將軍們“你們當中有誰能說出自己帶領的軍團的實際人數？或者有誰能告訴我，你們轄區裡的農兵究竟有多少人是真正隨時聽命服役的？”

倫格的問題讓將軍們不由一陣愕然，就在他們要紛紛張嘴說話時，倫格已經示意隨從拿過了早已準備好的一沓檔案。

“我知道你們肯定會告訴我你們所知道的數字，但是你們難道認為真的有那麼多的農兵可以被你們使用嗎，請不要忘了將軍們，我自己就是一個羅馬農兵！”倫格大聲的說著，同時飛快的從那一份份的檔案中隨手抽取出其中幾份。

“我可以看到這上面的數字，這些都是你們告訴我的，但是我在自己的家鄉時，看到的卻是很多富裕農民花錢請別人代替他們去服役，甚至有人會賄賂當地的旗標隊長，讓他們在拿到一筆賄賂之後填上假名字，我可以告訴你們，這種方法簡直就如同小孩子的把戲一樣到處都是，而你們得到的，是一個個永遠也不可能滿員的軍團。”

“陛下您的這個描述太可怕了，不過這是地方官的疏忽和失職，卻不能歸結到農兵制度本身，”一個將軍口氣倔強的反駁著。

“的確如此，這並不是塞姆制的問題，”倫格並沒有因為被反駁而生氣，他看著這個正值壯年，看上去似乎全身充滿力量的強壯將軍“狄奧多將軍？”

“是的陛下，願意為您效勞，”這位被成為狄奧多的壯年將軍硬邦邦的彎下腰去，甚至就是他鞠躬的時候，他的身子看起來也像是一尊沉重結實的大理石雕像般的充滿穩健“前原諒我對您的冒犯，但是做為一位守衛邊疆的將軍，我深深的感受到了來自敵人的威脅，而這些威脅甚至不是來自異教徒，而是來自我們曾經施以巨大恩惠的那些民族。”

“羅斯人……”倫格輕聲說。

“是的陛下，是我們把上帝的榮光帶給了那些野蠻人，我們教會了他們如何修建更大更牢固的城市，甚至給他們創造了文字，但是現在他們卻在我們正與異教徒對峙的時候騷擾我們的邊境，而我們需要那些士兵來抵禦他們的入侵。”狄奧多將軍有些激動的辯解著“陛下，如果廢除塞姆制將會讓帝國因為缺少兵源而陷入被動甚至危險。”

看著如同大理石般的這位將軍，倫格微微點頭，他知道自己會遇到很大的障礙，而面前這些羅馬將軍，無疑將是第一道難關。

“我的將軍們，”倫格深深的吸了一口氣“你們以為自己面臨的還是很久以前的敵人嗎，或者依然認為是依靠裝備簡陋，卻人數眾多的農兵究竟對抗的敵人？要知道我們面對的是埃及的蘇丹薩拉丁，是已經奪取了聖地甚至在曼努埃爾皇帝時代就已經成為了埃及哈里發的薩拉丁，我們要對付的是沒有經歷過的挑戰，至於來自羅斯和保加利亞人的威脅，也早已經不是我們認為的巴西爾皇帝時代的那些蠻族，他們軍隊的裝備並不比我們差，甚至有些地方更加精銳，而我們卻始終只是依靠犧牲人數眾多的農兵來對抗我們的敵人。”

“我的陛下，我們有足夠多計程車兵，”狄奧多輕聲說，他對皇帝沒有責怪他心中隱約感激，望著倫格的眼神也變得恭順了不少“多少年來我們都是這樣對付他們的。”

“可是那是因為異教徒當中沒有薩拉丁，而我們的敵人也還不夠強大，另外我的將軍請不要忘記，在你犧牲你計程車兵的同時，也是在犧牲為你耕種的農民。