老洪提起這支日本馬槍，看了一會，搖了搖頭：“你知道我到棗莊後一向沒使過步槍，不認得！”

周營長笑著說：“這是你從火車上搞下的那一批槍裡的一支呀！那批槍到山裡可成了寶貝了。都爭著要，我攤了這一支。使了一年多，打倒不少敵人，現在該歸還原主了。我想它也很願為你出力的！”

“是的！”老洪很高興的把這支槍背在肩上了。每個隊員都多了一支步槍。每人一長一短，更顯得威風。小坡喜的合不上嘴。偵察員從西邊回來，說頑軍都撤向湖西了。湖這邊安靜無事。周營長和他們商量著今夜的去向，因為這裡剛戰鬥過，明天鬼子一定掃蕩，他們得連夜離開這個地方。

下半夜，三營由鐵道游擊隊領路，向道東插去了。他們在洪山口附近住下。

果然不出所料。第二天一早，臨城、沙溝、棗莊、嶧縣各路鬼子出動了，在鐵路兩側進行瘋狂的掃蕩，到處是槍聲和火光，可是卻摸不著八路的蹤影。因為昨夜岡村特務隊長接到了報告，說飛虎隊從山裡調來一個團，都是老八路，連夜消滅了中央軍兩個營。可是各路的鬼子卻連影子也捉不到。第二天傍晚，敵人發現了三營在洪山口一帶，各路鬼子都往這裡猛撲，洪山口落滿了炮彈，山坡上瀰漫著黑煙。可是當鬼子到達洪山口時，三營已無影無蹤。

就在這天夜裡，三營別了鐵道游擊隊拉進山裡，臨走時，李正把犯錯誤的王虎和拴柱交給他們，帶進山裡去學習，並囑咐遇機會把長槍隊帶出來。因為經過這一次戰鬥，微山湖的局面將更有條件開啟了。

在敵人瘋狂掃蕩的那幾天，芳林嫂帶著老洪、林忠插進臨城附近的古汀。這古汀位於臨城站西南半里路，站上的鐵路員工多住在這裡。臨城站是個熱鬧的集鎮，可是古汀卻靜得像個農村。因為這裡離車站很近，工人們向農民租了房屋，房屋比鎮上便宜，吃菜也方便。有時，他們也會在草屋周圍種上一片菜園，一年四季儘夠吃了。

過去，芳林沒有死的時候，芳林嫂就在這裡住過，所以和這裡的工友家屬都很熟。今春災荒，她家裡米麵都沒有了，只有靠著往地裡挖些野菜度日。她眼巴巴望著麥苗長大，打下麥就好了，可是麥苗還是青斯斯的。沒辦法，有時她也跑到古汀來，向工友們借點米麵，除了給老孃吃點，大部分都給老洪和他的隊員做熱湯喝了。

這天晚上，四下槍聲響得很急，芳林嫂突然到了站上打旗工人謝順家裡。因為謝順和芳林過去在一起幹工，是很好的朋友；芳林嫂和謝順嫂也是一對乾姐妹，所以她常來討借些東西。今晚外邊槍響得緊，謝順下班就關了門。當聽到叫門聲，謝順嫂便去開門，一看是芳林嫂，就驚訝的說：“弟妹這麼晚從哪來呀！”

“從鄉間來，謝順哥在家麼？”

“剛下班，快進來吧！”

芳林嫂一進門，身後又閃進兩三個黑影，謝順嫂吃驚的問：“這都是誰呀！”

“不要響！我孃家幾個表兄弟，來找謝順哥的。”

謝順是個四十多歲的中年人，紫紅的臉孔，結實的身個。他正坐在椅上抽菸。聽見門口芳林嫂的說話聲，他便站起來，向門邊走去。林忠首先打招呼：“老謝哥，好呀！”

“好，好，你好呀，老弟！”

雖然謝順嘴裡在說著好，可是他在燈影裡，還是不住的向林忠和老洪打量。他從林忠臉上打個轉，看著倒面熟，可是就是記不起名字了。

“你忘了麼！咱還在一起跑過車，那時我在車上打旗，你在掛鉤。”

“噢！老林弟，快坐！你一改裝束，我認不出來了。這位是？”

林忠指著老洪說：“他姓劉，過去都是鐵道線上的窮兄弟。棗莊站打旗老張你不是很熟麼？他就是他的最好的朋友。”“好！都是自己人。”謝順忙支使小孩娘：“快燒水泡茶喝，等會辦飯吃！”

老洪發亮的眼睛不時的打量著這個打旗工人，聽謝順說著“都是自己人”，他肯定的認為這是個正直爽朗的人。在到這裡來的路上，林忠就介紹說：“他是個好人呀！臨棗沿線上工人都知道他。”說起幹鐵路的人，都有著互相照顧的靠得住的義氣。每逢有人今天出去跑車值班，總是問著站上的工友：“捎什麼麼？”就是經常住在站上的工友，也常收到外站工人打來的電話，託他在這裡代買點東西，跟幾次車捎去。因為在鐵路工作，大家都利用這交通的方便。臨城站靠湖近，魚便宜，棗莊的工友在過年過節的時候，就會打電話或捎個條子給那邊的工友，買幾斤。棗莊的面便宜，臨城就託棗莊的捎兩袋。