假如我們只推崇無法迴避的和值得存在的事情，那麼詩歌和音樂就會迴響在街頭小巷；假如我們生活自在，做事有智慧，我們就會發現只有最偉大和傑出的事物才能永存——微微的恐懼和樂趣無非是現實的影子。現實總是使人振作，受人尊敬。人們閉上眼睛，不仔細思考，隨便接受假象的欺騙，他們就這樣形成了日常的生活習慣，並且隨時隨地都在不斷加強，實際上，這一切都是建立在純粹的幻想上的，遊戲的兒童也許比成人更能夠清楚地發現生活的真正規律和關係，但是成人的生活卻毫無價值，他們還以為他們更有智慧，因為他們有經驗，而事實上他們有的只是失敗。

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瓦爾登湖　第八章

一本印度的書中寫到：“有一位王子，小時候被放逐，後來被一位樵夫收養，撫養成人，他一直以為自己屬於賤民。他父親手下一位大臣發現了他，告訴他他的真實身份，於是他對自己身份的誤解消除了，他明白自己是一位王子。”　這位哲學家繼續說，“所以，因為靈魂的環境而導致對自己身份的誤解，直到神聖的老師向他揭示真實，這時他才明白自己就是梵。”我發現，我們新英格蘭人生活卑微的原因就在於，我們的判斷沒有透過事物的表面，我們把現象看成本質。假如一個人走過這個小鎮，看到的只是現實，那麼你想一想，“磨坊水池”會到什麼地方去呢？假如他為我們描述他看到的現實，那麼我們根本不知道他所描述的地方是哪裡。看一看禮拜堂、政府大樓、監獄、商店、住宅，描述一下你真正看到的東西，在你的描述裡，它們裂成碎片。人們推崇的是遠在系統之外的真理，就在最遙遠的一顆星星後面，在亞當之前，在人類滅絕之後。永恆中蘊涵著真理和崇高。但是所有這些時間、地點和原因都存在於現在啊。上帝的榮耀就顯示在現在，根本不會因為時間的消逝而更神聖。我們只有永遠地和現實融合在一起，才能理解真理和崇高的真實意義。宇宙溫和而不斷地回應著我們的想法，不管我們跑的速度是快還是慢，路軌總是鋪好的。讓我們用一生作此構想。詩人和藝術家從來沒有這麼美好而高尚的設計，但是他的子孫後代應該可以實現它。

讓我們像自然那樣自在地生活一天，不要因為路軌上的堅果外殼或者蚊子的翅膀而偏離軌道。讓我們在黎明起來，悄悄地、鎮定地起來，吃不吃早餐別去管它，任憑人們來來往往；任憑鐘聲響起；任憑小孩啼哭，讓我們決心認真的生活一天。我們為什麼要屈服，讓自己追隨大眾呢？我們不應該掉到子午線淺灘那些被稱為“美餐”的令人恐懼的急流與旋渦中。只要渡過這個險關，你就平安了，剩下的就是下坡路了。不要放鬆神經，要利用早上的生氣——如同尤利西斯那樣把自己綁在桅杆上——朝另一個方向前進。假如汽笛叫了，就讓它叫吧，嗓子叫疼了自然也就不叫了；假如鐘聲響了，我們為什麼要跑？我們應該想一想，它們像什麼音樂。

讓我們定下心工作，穿梭在汙穢泥水一般的觀點、偏見、傳統、欺騙和假象中，這些東西覆蓋了地球所有的淤泥；讓我們穿越巴黎、倫敦、紐約、波士頓、康科德、教堂和國家，穿越詩歌、哲學和宗教，直到我們到達一個堅實的底層和牢固的磐石，我們把這叫做現實。我們說，看，就是這裡，是的，一旦有了這個支撐點，你就可以在山洪、冰雪和火焰下開拓一片土地，建造一堵牆，建立一個國家，豎燈柱或者測量儀——這不是尼羅河水位的測量儀，而是現實的測量儀——這樣，我們的子孫就可以明白，洪水一般的欺騙和假象，積累得究竟有多深。假如你傲然挺立面對現實，你就會看到陽光照亮了事實的兩面，如同這是一把東方曲劍，你會意識到它美妙的刀鋒正在分割著你的心和骨髓，這樣，你就會幸福地終結你庸人的生活。生死都無所謂，我們只是尋找現實。假如我們真的要死了，就讓我們聽到自己的喉嚨裡發出的聲音，感受到四肢的寒冷；假如我們活著，就讓我們去做自己的事情吧。

時間只不過是我垂釣的溪水。我喝著溪水，但是在我喝水時清楚地看見了河底的沙子，小溪多淺啊！河水流逝，永恆卻不變。我希望飲得更深，甚至到天上去垂釣。天空星星密佈，如同鵝卵石，我甚至一個都數不出，我認不出字母表上的第一個字母。我始終覺得懊惱，認為自己沒有出生時聰明。智慧像一把刀，要是看準了，它就會一直割下去，剖析萬物的奧秘。我的雙手再也不想去做那些無聊的事情了。我的頭腦就是手和腳。我感到我所有的最擅長的本事都在這裡。我的本能告訴我，我的頭腦可以發掘奧秘，就像有些動物用嘴、用前爪