林清華說道：“本人的印信和皇上的聖旨均在我的一個隨從手中，我估摸他昨天就到了，現在說不定就在寧南侯府上呢，你可帶我前去當場對質。”

羅參將想了想，說道：“那行，不過你要將那軍校先放了，並讓你的人將兵器扔掉。”

林清華示意部下照辦，於是眾人便在兩排官兵的押送下走進了武昌城。

武昌城始建於三國時期，孫權為了控制長江中游，並遏制蜀漢的東進，在今鄂城建都，名武昌，後又在蛇山築城，名夏口，後主孫郜曾遷都武昌，沿江人民為了向武昌運送物資，不得不逆江而上，加上官府的苛斂，致使生活困苦不堪，因而唱出了“寧回建業死，不止武昌居；寧飲建業水，不食武昌魚”的民謠，迫於壓力，孫郜不得不將都城遷回建業。西晉統一後，將江夏郡改為武昌郡，即為今天武昌城的正名之始。

武昌開始時只是一個軍事重鎮，人口少，商業落後，到了南宋時，仍是軍事重鎮，岳飛曾留守此地十餘年，並數次出兵北伐，但此時的武昌已是商業繁榮、人口眾多，儼然成了連線長江上游、中游和漢江流域的商業中心，到了元明時期，武昌的商業更是達到了繁榮的頂點。

明朝末年，武昌屢遭兵災，先是張獻忠攻破武昌城，將楚王投入江中之後，在此稱大西王，張獻忠離開武昌後，武昌便被左良玉佔據，併成為了他的統治中心，他的兵半兵半匪，很多都是被收編的土匪、強盜，軍紀敗壞，到處敲詐勒索、姦淫擄掠，搞得人心惶惶，因而武昌更加顯得破敗，商業凋敝，乞丐成群，往日的繁榮景象再也見不到了。

林清華走在街上，望著路兩旁那低矮、破舊的民居和那顯然遭過火災、門前冷落的商鋪，再看看滿街亂跑的大小乞丐，心中說不出的傷感。“是什麼造成了這一切呢？”林清華暗暗想到，“這難道就是那個曾經的天朝上國嗎？是什麼使她淪落到如此境地？我能使這一切改變嗎？怎樣做才能改變呢？僅僅依靠軍事手段能做到嗎？”這些念頭像毒蛇一樣緊緊纏住了他的心，使他欲罷不能，痛苦不堪。

就在林清華苦苦思索之時，押解他們的隊伍停了下來，林清華抬頭一看，才發現他們來到了一座豪華的府邸之前，府上門匾之上寫著四個大字——寧南侯府。府門前立著兩個足有一人高的大石獅子，黑漆漆的大門緊閉，門兩邊共站著八名衣甲鮮明的衛兵，每人均是左手握住刀柄，右手叉腰，雙目圓睜，滿臉煞氣，使人望而生畏。

羅參將跳下馬來，吩咐部下看好林清華等人，整了整盔甲，向那衛兵亮出腰牌，便從裂開一道縫的門中走進了侯府，那門隨之又“砰”的一聲關上了。

眾人等了片刻，那門“吱”的一聲又開啟了，從裡面竄出一人，那人跑到林清華跟前，“噗”的跪下，一把鼻涕一把淚的哭道：“侯爺，您終回來了，下官以為再也見不到您了，下官遠遠的看見您的船著火，本想去救您，但想起您吩咐下官一定要將聖旨送到寧南侯手上，所以下官才繼續西行，終於在昨天到了武昌，下官不辱使命，已將聖旨送到，現在正在侯府與寧南侯一起寫奏章，向皇上奏明事情的經過，並向皇上為您討諡號呢。現在您活著回來了，那這奏章就不用寫了，這諡號也不用討了。”此人正是東廠指揮副使馬得林。

林清華聽完，沒好氣的瞪了他一眼，說道：“好啦，起來吧，我又沒死，號什麼喪？你也不調查清楚，就向皇上要諡號，要是諡號封下來，而我又沒死，那怎麼辦？難道還要我自殺不成？”正欲繼續訓斥時，門後又走出兩人，一人正是羅參將，另一人身穿朝服，頭戴烏紗帽，腳蹬皂靴，約摸五十多歲的樣子，向著林清華笑著拱手說道：“久聞威毅侯英勇果敢、少年英才，今日一見果然不錯，威毅侯不僅以急智保住了聖旨，而且殺敗了水寇，全身而退，令左某自嘆不如啊！”

林清華心想：這就是左良玉吧。忙謙讓道：“哪裡哪裡，寧南侯坐鎮湖廣，實乃朝廷左膀右臂，國之棟樑，林某好生佩服，今後還望寧南侯多多提攜。”

左良玉本來聽到林清華的“死訊”後很不高興，畢竟這是他的地盤，朝廷大員在他的地盤的上遇害身亡，這可不是小事，雖然自己擁有二十萬軍隊，但若是有人藉機找茬，聯絡清議大臣與江北四鎮共同討伐自己的話，倒真不容易挺過去。正為此而頭痛時，忽聞手下來報，說是林清華沒死，此刻正在府前，怎不喜出望外？當下換了官服出門相迎。

左良玉吩咐羅參將將部下帶回軍營後，拉著林清華的手說道：“威毅侯脫險歸來，當真可喜可賀，老夫打算明日午時在黃