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第17部分

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秦嘉聞敗軍之報,急調董緤守城,自引大軍來迎。出城不數里,項梁兵至:軍容整齊,號令如一。兩陣對圓,秦嘉引朱雞石、餘樊君二將出,指項梁道:“汝身為楚家世將,怎敢不服楚王?”項梁厲聲道:“逆賊!楚王乃張楚陳王也!汝是何人,敢擅自亂立王室,冒稱楚族之後。”言未畢,身後蒲將軍跨馬掄刀而出,直取秦嘉。餘樊君舞刀相迎。戰約十合,餘樊君撥馬落荒而走,蒲將軍舉刀追趕。二馬轉入一座樹林,餘樊君勒馬回顧蒲將軍道:“秦嘉私立王室,有不臣之心,吾世為楚人,心亦不服也。今將軍且緩交鋒,回陣請項將軍收兵。待明日再戰時,吾連合部下,就在陣前殺了秦嘉,省得交戰之時,冤枉折卻許多人馬。”蒲將軍勒馬問道:“我如何信你?”餘樊君指天發誓道:“我若有虛言,甘受萬刃而死!”蒲將軍見其心誠,遂道:“我且聽你之言,即便有詐,亦不過是容秦嘉多活一日罷了。”餘樊君笑道:“吾亦壯士也,何敢誑語?至時還請彼軍接應便是。”蒲將軍道:“將軍有此心,社稷之幸也,請先回陣,我若不趕,必為秦嘉所疑。”餘樊君會意,拖刀便走,蒲將軍從後詳作追趕,卻又轉回到陣前。朱雞石見餘樊君敗,乃拍馬出陣,截住蒲將軍廝殺。蒲將軍略斗數合,撥馬便回,項梁令利幾接戰朱雞石。蒲將軍回陣將餘樊君之言告於項梁,項梁大喜,乃令收兵。

回至營中,項梁將此事告於眾將,恆楚道:“只恐有詐。”項梁道:“寧可信其有,不可信其無。若分撥得當,縱使有詐,敵亦不能奈何於我。”恆楚道:“明日之戰,敵若不亂,我不可輕進。”黥布道:“休要擔心,至時我引一軍為前部,料也無妨。”項梁笑道:“我有勇士如此,何懼之有。”遂將分兵兩隊,黥布引一軍在左,聞鼓即進;蒲將軍引一軍在右,近側護衛。

次日,項梁率軍復來城下挑戰。秦嘉引軍下城,使朱雞石出戰,項梁仍使利幾迎敵,二人便在陣上殺作一團。餘樊君在陣上,暗自招喚手下來殺秦嘉。軍士聞令,往前湧來,相互推攘。秦嘉見本陣自亂,急返身來看時。只見餘樊君揮刀大呼道:“秦嘉背叛陳王,乃逆賊也。我等何不殺之,投靠項將軍。”眾軍聞言,皆各執刀戟,來殺秦嘉。秦嘉大驚,撥馬欲回城,卻被餘樊君當先擋住。項梁見敵軍已亂,令黥布起兵接應。黥布拍馬擎矛,引鐵騎衝殺而來。秦嘉見勢不妙,不敢入城,引兵往胡陵敗去,朱雞石一路保其而走。董緤在城上望見秦嘉敗走,急保偽楚王景駒下城。剛出城門,正遇黥布迎面過來,交馬一合,董緤為黥布所擒。景駒奪路走脫,往大梁而逃。

項梁引軍入彭城,黥布解董緤來獻。項梁以手指董緤之面道:“吾聞陳王被困陳縣,遣武平君來郯城求救。而汝諫秦嘉誅武平君,不發一卒為救,可有此事?”董緤低頭,一言不發,項梁遂令左右牽出斬首。周殷道:“秦嘉大逆不道,爭先亂國,不誅不以平楚民之忿,望將軍急追討之,務必早擒秦嘉,以定淮水之勢。切勿留下後患。”項梁道:“公言甚善。”乃督令大軍兵發胡陵,使黥布、蒲將軍分為左右先鋒。

秦嘉逃至胡陵境界,紮營歇兵,收集敗軍,欲捲土重來。黥布與蒲將軍引軍到,圍住營寨搦戰,高喊道:“秦嘉早降!”秦嘉遂與朱雞石商議對策。朱雞石道:“項梁手下精悍,難以為敵,不如往北投魏咎如何?”秦嘉道:“只得如此。”於是堅守不戰。至入夜,秦嘉乃被重鎧,引兵出營,往北而走。項軍早有所料,皆是和甲而臥,聞得兵動,齊出營來阻。黥布縱馬挺矛,擋住去路,朱雞石舉槍敵住廝殺,秦嘉奪路而走。項軍四面圍裹,秦嘉衝突不出。坐騎中暗弩,將秦嘉掀翻在地,眾軍卒皆揮戈戟亂刺。秦嘉雖披厚甲,亦擋不住諸多兵器,遂死於陣中。朱雞石與黥布戰二十餘合,撥馬敗走。蒲將軍引眾軍圍住,黥布亦引軍從後追趕而至。朱雞石不得脫身,聞項軍又喊道:“秦嘉已死,餘者無罪。”乃棄槍降了。次日,項梁大軍到,遂駐於胡陵,收編降軍,朱雞石、餘樊君皆封為校尉。未過幾日,人報景駒逃至梁地,為盜賊所殺。項梁大喜,欲合項羽同進,遂遣人打探項羽戰況。

卻說項羽渡江之時,年方二十四歲,意氣風發,壯志凌雲。及別項梁西救陳縣,乃率季布、龍且二將,並八千江東子弟兵,昂然而行。襄城縣令高句聞得有兵來犯,急引五千官兵,出城五十里迎戰。兩軍相會,各自佈陣,項羽騎青鬃馬,持賓鐵矛而出,厲聲道:“秦負天下,亡可待日,汝等何不早降,共圖王候之業。”高句出馬,以鞭指項羽大罵道:“吳中惡犬,目