列傳》，作此二字，姑從之）今早奴進城格辰光，倒說有兩三起攔輿喊冤格呀！”伯芬吃了一驚道：“來浪啥�'�俊畢芴��潰骸熬屠蠢寺防訟蜻唷N誓呱凍'��呤歉ト系酶襁唷！輩�業潰骸笆δ赴⒃�召蹈癯首櫻俊畢芴��潰骸笆譴蛩閌召蹈瘢�巫勇返每旄ス���錘ゼ霸鍘！輩�業潰骸笆歉襠兜籽�袢耍俊畢芴��潰骸昂眯Φ檬疲≠蹈嫻階醋釉眨�掛��路鉸砉櫻�勾髕鸌瀉煊�弊印！輩�一腥淮笪虻潰骸案窀齦ナ歉孀錘瘢�怯�鋦襠詮倮蠢私郵δ福�蚶蠢順���琴刁聘窆婢亍！畢芴���耍�講琶靼住H鞝艘惶擻Τ輳�呀�餮哺Т蚍⒐�ァR恫�業囊肺材嗤浚�蠖既鞝耍�飠厥慮椋�還�員硪歡？

正是：泥塗便是終南徑，幾輩憑渠達帝閽。不知葉伯芬後來怎樣做了撫臺，為何要參藩臺，且待下回再記。

第九十二回　謀保全擬參僚屬　巧運動趕出冤家

如今晚兒的官場，只要會逢迎，會巴結，沒有不紅的。你想象葉伯芬那種卑汙苟賤的行徑，上司焉有不喜歡他的道理？上司喜歡了，便是升官的捷徑。從此不到五六年，便陳臬開藩，扶搖直上，一直升到蘇州撫臺。因為老太太信佛唸經，伯芬也跟著拿一部《金剛經》，朝夕唪誦。此時他那位大舅爺，早已死了，沒了京裡的照應，做官本就難點；加之他誦經成了功課，一天到晚，躲在上房唸經，公事自然廢棄了許多，會客的時候也極少，因此外頭名聲也就差了。慢慢的傳到京裡去，有幾個江蘇京官，便商量要參他一本。因未曾得著實據，未曾動手，各各寫了家信回家，要查他的實在劣跡。恰好伯芬妻黨，還有幾個在京供職的，得了這個風聲，連忙打個電報給他，叫他小心準備。伯芬得了這個訊息。心中十分納悶，思量要怎樣一個辦法，方可挽回，意思要專折嚴參幾個屬員，貌為風厲，或可以息了這件事。無奈看看蘇州合城文武印委各員，不是有奧援的，便是平日政績超著的；在黑路里的各候補人員，便再多參幾個也不中用；至於外府州縣，自己又沒有那麼長的耳目去覷他的破綻。正在不得主意，忽然巡捕拿了手本上來，說時某人稟見，說有公事面回，伯芬連忙叫請。

原來這姓時的，號叫肖臣，原是軍裝局的一個司事，當日只賺得六兩銀子薪水一月。那時候伯芬正當總辦，不知怎樣看上了他，便竭力栽培他，把他調到帳房裡做總管帳。因此，時肖臣便大得其法起來，捐了個知縣，照例引見，指省江蘇，分寧候補。恰好那時候伯芬放了江海關道，肖臣由南京來賀任，伯芬便重重的託他，在南京做個坐探，所有南京官場一舉一動，隨時報知。肖臣是受恩深重的人，自然竭力報效。從此時肖臣便是伯芬的坐探。也是事有湊巧，伯芬官階的升轉，總不出江蘇、江西、安徽三省，處處都用得著南京訊息的，所以時肖臣便代他當了若干年的坐探。此次專到蘇州來，卻是為了他自己的私事。凡上衙門的規矩，是一定要求見的，無論為了甚麼事，都說是有公事面回的。這時肖臣是伯芬的私人，所以見了手版就叫請。

巡捕去領了肖臣進來，行禮已畢，伯芬便問道：“你近來差事還好麼？”肖臣道：“大帥明見，卑職自從交卸揚州厘局下來，已經六個月了，此刻還是賦閒著，所以特為到這邊來給大帥請安；二則求大帥賞封信給江寧惠藩臺，吹噓吹噓，希冀望個署缺。”伯芬道：“署缺，那邊的吏治近來怎樣了？”肖臣道：“吏治不過如此罷了。近來賄賂之風極盛，無論差缺，非打點不得到手。”伯芬道：“那麼你也去打點打點就行了，還要我的信做甚麼。”肖臣道：“大帥栽培的，較之鬼鬼祟祟弄來的，那就差到天上地下了。”伯芬心中忽然有所觸，因說道：“你說差缺都要打點，這件事可抓得住憑據麼？”肖臣道：“卑職動身來的那兩天，一個姓張的署了山陽縣，掛出牌來，合省譁然。無人不知那姓張的，是去年在保甲局內得了記大過三次、停委兩年處分的，此時才過了一年，忽然得了缺，這裡頭的毛病，就不必細問了。有人說是化了三千得的，有人說是化了五千得的。卑職以為事不幹己，也沒有去細查。”伯芬道：“要細查起來，你可以查得著麼？”肖臣道：“要認真查起來，總可以查得著。”伯芬道：“那麼寫信的事且慢著談，你的差缺，我另外給你留心，你趕緊回去，把他那賣差賣缺的實據，查幾件來。這件事第一要機密，第二要神速。你去罷。”說罷，照例端茶送客。肖臣道：“那麼卑職就動身，不再過來稟辭了。”伯芬點點頭。肖臣辭了出來，趕忙趕回南京去，四面八方的打聽，卻被他打聽了十來起，某人署某缺，費用若干，某人得某差，費用若干，開了一張單，寫