“太招搖了？”肅王挑眉。

王鶴答，“正是如此。說實話，皇后是我王家人，當年選太子妃時又選中了八娘，已有不少不善的目光。王家一向本分守己，並無意展露風光。如今，這勢態，就像在我前後架了火爐子，烤得心慌急燎的。”

“誰不知王家多俊傑美女，也是該著你們的。放心吧，不用你開口，本王先去問問母后。她要是同意，事情就好辦了。聖旨一道賜婚，其他人還能說什麼。”肅王主動攬下，要說媒，“好事成雙，等過了這陣，十姑娘和蕭家二郎的親事幹脆也一起辦了。”

“此事不急，不急。”王鶴推辭。

“依本王看，這事比求娶公主，過繼兒子要急一些。昨晚上本王跟敬王吃飯，他言辭之間對二郎的婚事很為著急。想想也是，最優秀的一個兒子早過了成親的年齡。本以為皇上有招他為婿的意思，可要提早提了吧。無論如何，今年要是再沒信，蕭家打算自己開始張羅了。本王跟你說，好女婿是要抓住的。”肅王做個五指成勾的握緊動作。

王鶴失笑，“王爺還是這平易近人的性子。”

肅王呵呵捋胡，“走，上你家，吃野味。我聽陳大人說，如今興在府裡闢出一片地，留著讓它長草，再扔幾對兔子放養，就地架火烤來吃，別有一番風味。宰輔大人，你那兒有沒有？”

兩人說著話，走遠了。

第二日早朝時，將元澄軟禁在家的旨意頒佈，群臣事先都得了訊息，知道皇帝鐵了心，反對只會讓事態激烈，所以也沒人說不。橫豎這事還在查，解了職也不容易復起，軟禁了也等於坐牢。

元澄回到府裡，見一派冷冷清清的景象，知道是收拾過了。

“大人，您可回來了。”銘年跟在元澄身邊，“這一個月都不知您的下落，把我們急壞了。不過，如今瞧著您好像沒遭罪，還好還好。”

“除了不能隨意出入，是還好。”元澄的笑容依然溫潤，“墨紫呢？”

銘年就等著被問這話呢，“大人，我跟您說，您一定要好好說說她了。這些日子每晚都到天快亮才回來，一個姑娘家，還喝得酩酊大醉。要不是有落英和贊進跟著，我看她叫人賣了都不知道。”

元澄沉吟片刻，“是嗎？”

“是啊。我想說她，但她一早又出了府，一整天都別想見到人。”銘年越來越有管事的樣子。他用這樣埋怨的方式，表達對家人的關心。

“等她回來，我問問。”元澄從善如流。

“大人要問，問李硯就是。”門外進來李硯，張震和韋岸三人。

“騰郭和歐陽先走了嗎？”元澄請三人落座。

“是，一切照原定的計劃，未有意外。”李硯笑眯眯的，一點都不擔心現下被軟禁的狀況。

“李老回府，對我卻是意外。”元澄正色，“先生不該回來的。”

“我留了乙單在那兒。況且大人出事，讓老頭子等訊息，老頭子是絕對不幹的。大人不是最知道我是個倔老頭。”跟隨以來，一直希望元澄能順應時勢成就一番大業，屢勸屢敗，屢激屢灰，結果卻是柳暗花明。他的倔強還是起了點作用的吧。

“墨紫可是為了聯名摺子日日早出晚歸？”其實，不問他也知道。

“正是。今日為謝太學那些學生，出門應酬去了。大人能放回來，墨紫姑娘當居首功。這些日子腳不沾地，全都是在替大人奔走。每日回來醉得不省人事，不過為多幾個簽名罷了。”李硯欣慰，“大人有此紅顏知己，是天大的福氣。”

元澄眼中微閃，“元某本已了無生趣，自遇她起，常常想今後的日子。”

銘年哎呀打自己腦袋，“墨紫姑娘是為了大人才跑出去應酬喝酒，怎麼沒人告訴我一聲，害我以為她自己逍遙自在去了。”

“不是不說，而是沒機會說，各忙各的，哪有工夫閒磕。你小子一向機靈，這回恁呆了。”張震調侃銘年。

“無妨，等墨紫回來，把這小子五花大綁交給她處置就是。”元澄笑了笑，“橫豎墨紫想揍他很久了，舊帳新帳一起算。”

“大人，饒了小的吧。”銘年哀嘆。

眾人笑過，開始說正事。

四更天的時候，元澄還在書房看書，突然聽到外頭腳步聲，且有人說話。他走出去一看，贊進扶著墨紫，墨紫非要自己走，在那兒甩手。

落英拿了燈籠，跟在後面絮絮叨叨，“贊進，你扶扶穩啊，萬一摔了她。”

“她喝了多少？”元澄出聲。