想走我的路子呢。”

“還有這事兒？”

“年下天天吃酒，我忘跟你說了。”五皇子在謝莫如耳邊低語幾句，道，“雖說阿褚做過我的伴讀，他也是替別人探路子，我卻是再不好應的，我雖管著禮部，一則不是主考，二則不管著評判文章，這樣的事，我不說出去便罷了，但也沒本事在這上頭做手腳。”

謝莫如也收了笑，道，“殿下說的是，不說別個，我從未見鬼祟手段能長久的，何況您是個實心任事的人，哪裡做得這虧心的事？春闈是掄才大典，盡心竭力還怕不能周全呢。這人也忒沒眼力，春闈說是難考，說來也只是官宦生涯的頭一步，要是這頭一步都沒本事跨過去，還做什麼官呢？再者，家裡孩子既沒科舉的本領，可能託到殿下這裡來的，想來家裡官職也不低，花些銀錢給孩子捐個實缺，倘孩子真有本事，總有出人頭地的一日，非得弄這些鬼域伎倆，叫人瞧不起。”

五皇子道，“你哪裡知道這些人的想頭兒呢，自來非翰林無以入內閣，想要前程遠大，必要在翰林呆過才成。捐官雖一樣有前程，只是不能入閣。再者，官場也有不成文的規定，一般捐官三品止，再升也升不過三品去。”

“就這樣兒的，做個小官兒反是朝廷和百姓的福氣。”謝莫如道，“這樣的人情打點，倘連春闈都能打點的通，就不只是銀錢的事了。這兒他承了別人天大人情，想一想以後，就得有還人家人情的時候。這一承一還，全都是一成套的弄權舞私。”

五皇子亦道，“我當差才知道，官場上這些勾當，簡直令人防不勝防呢。”

“所以方需吏治呢。”

夫妻二人說了會兒話，及至夜深也安歇了。

四皇子府滿月酒依舊熱鬧，尤其二皇子足坐了半日，很給四皇子面子。二皇子得了四皇子五皇子相幫，如今也悟了，待兄弟們格外和氣，將四皇子家旭哥兒讚了又贊，讚的四皇子臉笑成一朵花。大皇子實在受不了了，問四皇子，“四弟，你家旭哥兒明明是下晌生的，怎麼取名叫旭哥兒，不知道的還以為是早上生的呢。”

四皇子笑，“旭是朝陽初起麼，我是頭一個兒子，搏個好彩頭，以後好多生幾個。”

五皇子也道，“這名兒好，旭日東昇，光明普照，大氣。”贊得四皇子又彎了眼。

三皇子笑，“也只是小名兒，待皇孫們大些，都得父皇一併賜名呢。”

大皇子只好不說啥了，又問四皇子，“城牆什麼時候開始修啊？”

四皇子道，“這才剛開春，凍土還沒化呢，總要等凍土化了才好說工程的事兒。大哥是有何指示？”

大皇子道，“我就問問，哪裡有什麼指示。”

四皇子懷疑大皇子是嫉妒他生了嫡子。

大皇子轉頭去同三皇子吃酒，看到四皇子五皇子這兩隻老二的狗腿子他就來氣，相較之下，本本分分的三弟可真是好人哪。三弟笑眯眯的，對誰都好，只是，三弟可不覺著他大哥是好人，三皇子近來也有些氣悶，以往瞧著四弟五弟是老實人，不想卻是一對滑頭，父皇還年輕呢，這倆就開始捧二哥的臭腳了。三皇子為自己要不要也去捧二哥臭腳而猶豫不決，抬頭見他大哥這張老臉，更沒心情了。

過了四皇子家長子的滿月酒，接著就是上元節，照例宮裡領宴賞燈，內務府頗多花樣的宮燈奉上，趙謝二位貴妃辦的上元宴，還張羅著慈恩宮出了許多燈謎，胡太后設了賞物叫猜，猜著皆有賞賜，頗是熱鬧。

而後過了個比較低氣壓的龍抬頭，這天是魏國夫人的祭日，自從魏國夫人過身，宮裡龍抬頭這日都頗為低沉。五皇子府也是一樣，唉，岳母的祭日偏是個節日，五皇子很體貼的陪媳婦吃了一天素，若不是趕個節下，五皇子都要陪媳婦去廟裡給岳母做個祭禮什麼的了。

謝莫如並不重祭禮，她說，“我心裡記著母親就是了。”倒是五皇子休沐時，倆人去郊外別院逛了一日，看看山水，吃了回謝莫如介紹的味道不錯的野菜，四皇子回府時猶道，“那個叫薺菜的包餛飩委實不錯。”還問，“你怎麼知道這些個？”他媳婦可不是小家碧玉，正經大家閨秀，只是據五皇子孫解，凡大家閨秀，不要說認識野菜，便是認識稻穀的都不多，當然，五皇子說的是長在田裡的稻穀。

謝莫如笑，“我家裡園子春天也有些野菜冒頭，以往都收拾園子的婆子拔了去，有一回張嬤嬤瞧見，說是能吃，叫廚下做了一回，我嚐了，果然是不錯的。就記得春時吃一回，春天這些菜剛冒頭兒，吃起來格外鮮嫩清口。”

五皇子深