李樵還禮，笑，“謝姑娘不必多禮，去歲見過。賢叔侄裡面請。”在前面帶路。

謝柏見李樵手上都是泥土，笑問他，“在忙什麼？”

“院子裡的春筍，再不挖就老了。”李樵坦坦蕩蕩的看謝莫如一眼，笑道，“去歲原見過姑娘，今朝要不是與漢喬同來，我險些認不出來了。”

謝莫如笑，“先生還是老樣子。”一載未見，李樵還是那幅悠然見南山的打扮，青布衣，黑布鞋，較之去歲，只少一支竹杖。

李樵請叔侄二人去茅亭中坐，他去洗了手，帶著小僕端來茶水。謝莫如見裡面是陶杯裡泡著幾片竹葉，聞一聞，自有一股竹葉清香，倒也雅緻。李樵笑，“早茶還沒下來，去歲的茶喝完了，我嫌白水無味，這是前些天炒的竹葉，湊合著喝吧。”

謝柏笑，“九江真雅人也。”

“喝竹葉茶就是雅人，那世間最雅的肯定是以竹為食的貓熊了。”

謝莫如輕笑，想著李樵怪風趣的，倒不似以往謝柏說的孤傲人。

李樵笑，“我已交待下去了，正有新筍河蝦，春菜肥鴨，咱們好生喝一杯。”

正說著話，蘇不語也騎馬來了，大家起身在茅亭裡相迎，蘇不語團團一揖，同謝莫如打招呼，“莫如妹妹，時久未見，你可好？”

“我都好。”謝莫如見蘇不語一身華衣錦服，想上回同李宣一道去別院，蘇不語也不穿得這般光燦燦，看來故意的，不禁笑道，“倒是蘇才子，過年過的憔悴了。”

“過年跟陀螺似的沒個閒的時候，能不憔悴麼。”

諸人說笑幾句，難免說到即將來帝都的北嶺先生頭上去，李樵道，“南薛北江，江北嶺聲名赫赫，不知江北嶺什麼時候到帝都？開講幾場？”

蘇不語道，“大老遠的，北嶺先生來都來了，我覺著，怎麼也得住上小半年吧。”

謝柏道，“九江，你要不要去聽北嶺先生講學？”

李樵道，“當然去。”

蘇不語嘿嘿一笑，問，“你可有票？”

李樵還不明白哪裡的事，怎麼去聽個講學還用票了？蘇不語笑，“你可是不知道，北嶺先生人還沒來呢，國子監已把北嶺先生講筵的地方安排好了。依北嶺先生的名氣，誰不想去聽啊。國子監就想出這麼個法子，憑票入場，省得到時人太多擠不下。”

李樵都聽愣了，道，“倘這般，豈不是沒票的就一直聽不到北嶺先生的講學了。”

蘇不語道，“我估計也只是現階段這樣，以後定會放開的。”說著自袖管取出一張聽課票，遞給李樵。李樵接了，謝莫如望去，李樵遞給她，謝莫如只是沒見過，覺著稀奇，見這票上印著國子監的印鑑，連位子都寫得清清楚楚。

素白的指尖兒在票根上輕輕一按，謝莫如唇角微不可察的一翹，將票根還給李樵，道，“二叔也有票麼？”

謝柏道，“你要想去，到時咱們一道去。”

謝莫如對於聽講筵無甚興致，不過，她倒是想去見識一下這位北嶺先生，便點頭，“好。”

謝莫如又問，“南薛北嶺。聽你們說，北嶺先生已是偌大名氣，難不成還有一位薛先生在北嶺先生之上？”

蘇不語素來嘴快，道，“莫如妹妹，你竟連薛易山都不知道？”

謝莫如瞟謝柏一眼，笑道，“沒聽說過。”看來這位南薛先生與她有些掛礙。

“這也不怪你，你一個女孩子，年歲小，又不常出門，沒聽說過南薛也正常。”蘇不語道，“薛易山也是一代學問大家，薛易山點評的時文，歷來為讀書人奉為科舉經典。薛易山本就是狀元出身，他年紀較輕，如今也不過四十來歲吧。”

謝莫如便愈發不解了，道，“我聽二叔說北嶺先生都快七十了，這位薛先生不惑之年，比我祖父都年輕，如何能與北嶺先生平分秋色，名聲竟還在北嶺先生之上？”

“這也簡單。薛易山做過帝師，今上……”頓一頓，蘇不語方道，“今上順利親政，薛易山功居至偉。”

謝莫如面無殊色，她甚至笑了一笑，道，“想來這位薛先生已不在帝都。”

“陛下親政後，薛先生便辭官回了老家，今上苦留不住，聽聞他如今隱居青城山。”蘇不語語焉不詳，倒不是有啥隱情不能說，實在是薛帝師如今只餘傳說。

謝莫如頜首，“原來如此。薛帝師居江北嶺之上，方是理所當然。”端起茶想喝一口，到唇邊才發現茶盞裡沒有茶了。謝莫如只得再將陶杯放下，李樵為謝莫如續上茶水，謝莫如