令荀彧聯署書信，奉請罷兵，且候今秋大舉。曹操把來信傳給屬下們觀看，荀攸捋著長鬚微笑道：“可退矣。”

護軍韓浩表示反對：“河東、河內，尚無訊息傳來，此時若退，袁紹必移師西向……”郭嘉笑道：“據吾偵知，袁紹前在官渡喪敗，士氣未振，倉促而至洹北，人心皆思歸也。則我遽退，彼等亦散，散而復集，不亦難乎？無憂也。”

最終曹操採納了荀攸、郭嘉等人的建議，留蔡揚守蕩陰、李典守林慮，自率大軍返回許都。

第二處戰場是在常山。此前公孫瓚、張燕殺出井陘，戰敗呂翔，包圍真定，恰逢官渡之戰結束，曹操也匆忙退兵去淮南攻打袁術、劉備，袁紹乃使張南為將，審配為監軍。率師往救。兩軍即在真定城下鏖戰。公孫瓚所部雖眾。多為黑山黃巾與所挾裹來的百姓，紀律性極差，結果被審配設計，三戰三北，被迫退至石邑，轉攻常山國治元氏。

此時袁紹所署的常山相，乃為前廬江太守、名士正規化之裔範年，深得國內人心。籠城固守，公孫瓚百計竟不能克。時曹操又與袁紹在林慮相峙，召公孫瓚前往會合，於是公孫瓚繞過元氏，自城西沿太行山麓南下。行不多遠，忽聞張南在後抄其輜重，欲奪井陘，無奈只得反身殺回，即於井陘山南石邑下陣。審配見狀，勸告張南�