這

造成病人死亡的事故上沒有什麼責任。歐唐奈傾向於有所指

責。關鍵問題是沒有做胸部透視。如果巴列特在接受病人時

馬上叫他拍胸片，他就可以看出肝以上和橫膈膜以下部位有

無氣泡顯示。這是潰瘍穿孔的明顯標誌；因此沒有拍胸片當

然是巴列特的一個教訓。而且，X光片也可能顯示肺底部呈

雲霧狀病灶，從而查出後來皮爾遜在解剖時發現的肺炎徵兆。

這兩個因素中任何一個因素都可以使巴列特改變診斷，增加

病人活命的機會。

當然，巴列特說過病人當時已不能去拍片子。那麼，在這

種情況下，巴列特該不該進行手術呢？歐唐奈的意見是不應該

的。

歐唐奈知道，潰瘍穿孔手術一般應該在二十四小時之內

做。過了這個期限做手術死亡率比不作要高。因為發病二十

四小時內是最危險時期，如果病人在此時限內能夠維持下來，

二十四小時之後，體內抗體會起作用使穿孔逐漸癒合。從巴

列特描述的症狀看來，病人可能已接近二十四小時時限，也可

能已過此時限。在這種情況下，如果歐唐奈自己處理這個病

例，他會用保守療法不動手術，同時進行進一步的確診。此外，

歐唐奈也知道，在醫務上事後聰明是容易的，但關係病人生死

這樣的關鍵時刻的診斷，卻是另外一回事。

所有這些看法，在正常情況下，外科主任會心平氣和地在

死亡討論會上提出來。有些問題他很可能會讓巴列特自己說

出來；巴列特是個誠實而且不怕自我批評的人。討論會的目的

大家本應該都很明確，不需要任何強調和譴責。巴列特自然不

會很舒服，但是他也不會覺得受到屈辱。更重要的是，那樣就

可以達到歐唐奈召開這種會議的目的，使外科的人都得到一

次鑑別診斷的教育。

現在都給攪亂了。在這種情況下，如果歐唐奈再把想到

的這些問題都端出來，那就象是他也在支援皮爾遜一起譴責

巴列特似的。為了照顧巴列特的情緒絕不能這麼幹。他會私

下和巴列特談，可是公開的有益討論這個機會已經失去了。皮

爾遜真不是個東西！

現在會場靜下來了。歐唐奈輕易不槌桌子的，這回起了

作用。巴列特坐下了，他還是氣呼呼的。皮爾遜在翻他的材

料，一副聚精會神的樣子。

“諸位。”歐唐奈停了一下。他知道應該說什麼；這幾句說

到點子上的話必須快說出來。“我想用不著我多說，這樣的事

情誰也不願意再發生了。死亡討論會的目的是為了學習，不

是為了指責個人和進行爭吵。皮爾遜大夫、巴列特大夫，我相

信我這個意思說清楚了。”歐唐奈看了他倆一眼，不等他們答

話，馬上宣佈：“我們開始討論下一個病例。”

下面又討論了四個病例，沒有什麼特殊情況，討論進行得

比較順利。露西想，本來就應該這樣，剛才那種爭吵對科裡的

工作情緒沒有好處。一個醫生有時候需要有作緊急診斷的勇

氣；即使不幸你犯了錯誤，你會準備人家提出責問。但是進行

個人攻擊是另外一回事，外科醫生誰也不會接受的，除非他確

實不負責任或完全不合格。

露西不只一次琢磨，皮爾遜在這種場合對人的非難到底

有多大成分是從個人感情出發的？今天他對吉爾·巴列特的

態度，其粗暴程度超過她記憶中任何一次他在死亡討論會中

的表現。可這既不是一個責任明確的病例，巴列特也不是常

出差錯的醫生。何況巴列特在三郡醫院的工作很有成績，特

別引起重視的是他治癒了一些僅在不久前還認為已不能做手

術的某些癌症。

皮爾遜當然也知道這些，那麼他為什麼對吉爾·巴列特

那麼反感呢？是不是因為吉爾·巴列特代表的正是皮爾遜所

羨慕而沒能得到的那些呢？她向桌子那一