林栝只覺得胸口像是燃著一把火，灼得他心頭隱隱作痛；　不由地合攏雙臂緊緊箍住了她。而下巴剛好抵著她順滑的長髮，有皂角的香味淡淡襲來。

林栝心底軟得像水；　聲音不由自主地變得溫柔；　“阿清受苦了。”

“沒有；　”嚴清怡本能地搖頭；　可淚水卻不受控制般越流越多。良久；　才慢慢止了淚；　卻不想起身；　仍然俯在他胸前，含含混混地問：“你怎麼想起回來了？”

林栝低聲道：“李實給我寫了信；　可那會兒我沒在營地；　過了七八天才看到。正好；　我們趙指揮使有密信要送往京都，我就自動請纓，順便過來看看你……你娘葬在何處，明兒早起我去磕個頭。”

說話時，他的胸口一起一伏，發出嗡嗡的聲音，而他因長途跋涉，身上帶著些許的汗味和體味，不好聞，卻莫名地讓她安心。

嚴清怡停了片刻，才回答：“在西郊，葬在我外祖父旁邊。你拐到濟南來，會不會延誤你的差事？”

林栝低低道：“不妨事，我另外還帶了三人，我腳程快，回頭趕個夜路，與他們一道進京就成。”正說著，腹中傳來“骨碌骨碌”的響聲。

嚴清怡連忙站直身子，“我去做點飯。”

林栝並不推辭，點點頭道：“好，多做些，一整天沒吃東西，剛才翻牆時腿腳都有些打晃兒。”

“你呀，”嚴清怡嗔一聲，這才驚覺自己手裡扔握著那把短匕，忙塞進懷裡，先往東廂房去尋火摺子。

春蘭也被吵醒了，正合衣坐在床邊，低聲道：“姑娘歇著吧，我去做飯。”

嚴清怡情知適才跟林栝的話已被她聽了去，也沒打算隱瞞，搖頭道：“你接著睡，我去做。那人姓林，我們已經說定了親事……並非外人。”

原來嚴清怡心裡記掛得就是這人！

春蘭無聲地笑笑，仍是壓低聲音道：“姑娘若是有事兒，儘管吩咐我。”

嚴清怡道聲好，點燃油燈，雙手端著往廚房去。

林栝也跟著進去，輕笑道：“那狗不錯，悄沒聲地就衝出來，剛才險些著了它的道兒。”

“是李實找來看門的，”嚴清怡唇角彎了彎，“這陣子幸虧有他照應，他說他欠了你的情。”一邊說著，一邊生了火，先燒了兩瓢溫水，盛在銅盆裡，對林栝道：“你先擦把臉解解乏，上衣也脫了吧，我給你洗洗，天兒熱，搭在外頭很快就幹了。”

林栝沒好意思在廚房裡面洗，端著銅盆在院子裡洗了臉，又略略擦了擦身子，將滿是塵土的裋褐就著盆裡的水搓了兩把，用力擰乾了，卻沒晾在竹竿上，仍舊穿在身上，這才進了屋。

嚴清怡已經下油鍋炒了把嫩蔥，又燒上水，此時正用筷子攪麵疙瘩，看到林栝穿著溼衣，頓時急了，“溼乎乎的箍在身上多難受，而且也不怕著涼？”

“沒事，不冷，”林栝往灶前一蹲，“這不還烤著火呢，一會兒就幹了。”說著，往灶坑裡塞兩根柴。

火苗立刻旺起來，照著林栝的臉，平白為那張冷峻的面容增添了許多暖色，而那雙明眸映著火光，比天上的星子還要明亮。

察覺到嚴清怡的目光，林栝抬眸，唇角綻出溫暖的淺笑。

嚴清怡滿足地嘆口氣。

這便是她想要的生活，她做飯他生火，她縫衣他種菜，春天一同下地，秋日一同收穫。

少頃，鍋裡發出咕嚕嚕的聲音，有白汽沿著鍋蓋四周嫋嫋升起，嚴清怡揭開鍋蓋，將細如黃豆粒般的麵疙瘩下進鍋裡，再切點香菜末，打上蛋花，捏一小撮鹽。

一盆香噴噴的麵疙瘩湯就做好了。

林栝起身往碗櫃裡尋出兩隻碗，各盛出大半碗。

嚴清怡柔聲道：“我不餓，你吃吧。”

林栝笑笑，再不客氣，急匆匆吃過一碗，又去盛第二碗，直吃完三碗才緩過勁來，低聲道：“很好吃，你嚐嚐。”

嚴清怡被他的吃相勾起饞蟲來，將碗裡的湯撥給他大半，自己就著剩下的小半碗慢條斯理地陪著他吃。

林栝把一小盆吃了個見底，滿足地嘆一聲，“回家真好。”

目光凝在嚴清怡臉上，伸手握住了她的，卻不像上次那樣，剛觸及就著火般移開，而是慢慢地將手指嵌進她的指縫，彼此交握在一起。

他的手大，她的手小，他的手指黑，她的手指白，緊緊地挨在一處，卻是奇異般和諧。

兩人就這樣靜靜地坐著，誰都沒有開口。

過了許久，林栝輕聲道：