大衛也很尷尬，可他怎麼能把在他眼前出現過的那些可怕而逼真的景象說出來呢？他只好撒了個謊說：“我昨天感冒了，可我沒說，因為想來吃晚飯，又不願讓你們牽掛。這事跟晚飯毫無關係——相信我！”

息了一會，大衛準備回家，凱思在門口幫助他披上了大衣，然後回到了起居間。

“沿夕照溪衚衕一直往北開，”珍妮弗提醒大衛，“你就會從那幢屋子面前經過。再過去一英里就進入塔康尼克，有路標，不會錯過的。”

大衛見凱思又從起居室回來了。他正打算轉身跟凱思握手，但一眼看到凱思右手拿著那枚古幣！他隨即又把手縮了回去。

“有沒有辦法讓我知道是哪一個皇帝？”凱思問。

“總會有參考書的，”大衛一邊後退著，一邊含糊其詞地說，“你為什麼不去找找錢幣商人讓他給你鑑定鑑定呢？”

“我們這一帶可沒有什麼錢幣商，”凱思回答，“不過，城裡一定不少。”他說著，把錢塞給了大衛，“要是不太麻煩的話，你能不能找個人給我查一查？”

大衛極力控制自己。他不能讓珍妮弗看到他的猶豫和不安。他勉強笑了笑：“不麻煩，查明之後我就掛號寄還給你。”

大衛接過錢立即把它塞進了外衣口袋。然而就在他的手指接觸錢幣不到一秒鐘，他的整隻手已經燒灼起來，而且又隱約聽見了一個人的低沉而痛苦的號叫。他挺挺胸，強嚥下喉嚨裡升起的難受的苦味，望著面帶笑容的珍妮弗，用力和她握了手，說道：“再見，重申謝意。對不起，把你們一切都糟蹋了。”

“別瞎說了，”凱思說，“想也別再想它。”

“我的確非常感謝。”大衛向珍妮弗最後笑了笑，“下回你倆到紐約的時候我請客。”

大衛朝站在大門口的凱思和珍妮弗揮揮手，然後發動奔弛車開出了他們家的車道，便按珍妮弗的建議往左拐向北開去，開過了夕照溪衚衕最高點的水泥牆。等到凱思夫婦的房子在樹叢後面不見了，他立即把車開到路邊，關掉了車燈，跳出車來，脫掉放了那古錢的外衣，把它扔進車的後座。

等把那倒黴的錢幣扔到他碰也碰不到的地方，他才回到駕駛盤前嗅了嗅春天的凜冽的空氣。但他馬上覺得這兒的空氣有一種不同的氣味，既潮溼又沉重。他弄不明白為什麼會感到呼吸困難迫促？是不是有潮氣從下面的小溪升了上來？但是今天晚上並沒有風呀！

大衛只穿了件運動茄克，略有寒意。他開啟車上的暖氣，向路的兩面望了望，看不到別的車燈，他才放心地把車開回了大路，開啟了車燈。

他一邊開車，一邊想著他捏著那銅錢時發生的事！他跟古玩打了半輩子交道，從來沒產生過那種怪異的幾乎是痛楚的感覺，更沒有聽見、看見過什麼虛幻的聲音和形象！如果他天生有靈異感的話，為什麼長期不曾表現？準定是那錢有什麼奇特之處引起了他這樣強烈的反應！

他開到夕照溪衚衕往左拐的地方，透過樹叢看到了凱思和珍妮弗告訴他的那幢房屋。見那屋的一個窗戶裡閃爍著一點紅光。

大衛放鬆油門，放慢車速，他要仔細看看。現在他左前方正是從後門伸出的門廊。帶凹槽的斜面護壁板反射著車燈的光。然後大衛看見了那扇伸向路上的巨大的外凸窗。紅色的光芒就出現在一片窗玻璃的後面。

大衛想：是這屋子失火了麼？他把車放到最慢一擋慢慢開過外凸窗。他朝兩面望望，想看到是什麼在這空屋裡燃燒。

忽然他看到那外凸窗的鉛格玻璃之後站著一個人。那人沐浴在紅光中正往外看著他的奔弛車；而大衛也看清了，那裡面的竟是珍妮弗。

大衛連忙剎車，再回頭望過去。可是外凸窗後面的屋子裡又空無一人了，樓上樓下的窗戶一片漆黑。

他認定那一定是他的幻覺！珍妮弗不可能在那兒！他剛才在她家門口和她分手，她怎麼可能半夜三更走過溝來？只不過是他過分想念她罷了……

於是，他給奔駛車掛上頭擋，踩了踩油門，朝搭康尼克綠茵大道駛去。

3 錢幣商人的解釋

今天凱思和助手們在匹克斯基爾幹活兒。他沒有象往常那樣一邊幹活一邊吃三明治，而是回家吃午飯。因為珍妮弗曾叫他檢查一下閣樓屋漏的事，他打算珍回家吃午飯去看看漏在哪裡。

他途中經過666號。見那屋仍跟星期二下午一樣。只是在外凸窗外的空地上插了一塊琺琅牌子，他走過去見牌子上寫著：

此屋出租