計劃下，怎麼才能搶了朱家的幾筆生意，現在搶的這幾筆，還不傷筋動骨呢，等到再多搶了幾筆，朱家就曉得，當初他們家的選擇，實實在在是錯誤的。

轉眼夏家的賞花時間也到了，夏金桂和魏娘子借了旁邊鄰居的花園，把兩邊的牆一拆掉，就可以擺酒，京城裡的戲班子很貴，因此夏金桂也只請了耍百戲的，這樣辦的又熱鬧又省銀子。一大早就有客人來了，倒是朱太太比別人到的晚些。

魏娘子迎出去，朱太太見了魏娘子，還沒說話就嘆氣：“夏大奶奶，原本我還不想來做客的。”這話驚住了魏娘子，急忙問道：“這才幾天沒見，怎麼朱太太您就這個模樣。”朱太太嘆氣：“哎，夏大奶奶你不曉得，這些日子我們家的生意本就不好，誰知我那兒子，罷了，也不能說的，橫豎是被人引誘，我們家今年這運氣，怎麼這麼不好？”

夏金桂正好出來迎接朱太太，聽到這幾句話，猛地想起孫大爺來，這生意場上的手段，明的暗的，夏金桂都聽說過，而朱太太這會兒的訴苦，聽起來像是孫大爺用了點什麼陰暗的手段。這個人真不是個好人，要說搶生意，這也是常見的，可要用什麼陰暗的手段，就有些過了，更何況還引誘別人的子弟不學好。

夏金桂心裡想著，這話不由就說出來：“生意不好，也是常事，不過朱公子若是被人引誘，只怕就是有心人在背後作怪了。”朱太太點頭：“我也曉得這個理呢，因此今兒一大早起，就叫了他進來，哭著勸他，他倒好了些，不然我也不會來了。”

魏娘子和夏金桂又安慰朱太太幾句，朱太太也就往裡面坐席，夏金桂還沒進廳，就有婆子來報，孫姑奶奶來了。魏娘子聽到孫姑奶奶來了，低聲問夏金桂：“姐姐，不是說，吳太太不會來嗎？”

孫大姑奶奶夫家姓吳，出來行走，自然是被稱作吳太太，夏金桂也沒料到孫大姑奶奶會來，原先送帖子的時候，夏金桂就頗有一番躊躇，孫大姑奶奶這邊的帖子到底要不要送，如果不送，兩家還算融洽，自己家請客沒往這邊送帖子，說出來有些不大好看，若送了，孫大姑奶奶見了朱太太，又有些尷尬。

好在夏金桂去送帖子的時候，親耳聽到孫大姑奶奶說，那天有事，這帖子只怕不來了。夏金桂這才放心，不過這會兒人來了，夏金桂自然沒有把人拒之門外的道理，夏金桂先讓魏娘子進去裡面，陪著朱太太她們說話，自己就整理一下衣衫，迎出外面。

☆、挑明

夏金桂走到門外時候，孫大姑奶奶剛走下馬車，瞧見夏金桂走出來，孫大姑奶奶就笑著道：“這宅子不錯，特別是院內這兩棵桂花，很好。”

“這兩棵桂花倒是原先房主的，不是我們家的，我們家的桂花，今兒都放在後面園子裡，還有幾盆菊花，說的是賞花，可是呢，一來沒有你們家的花多，二來沒有你們家的地方大，不過是借個機會，大家談談說說，解解寂寞罷了。”夏金桂陪著孫大姑奶奶往裡面走，眼見要到席面上了，夏金桂已經笑著道：“原先吳太太說不來的，這會兒又來了，讓我猜猜，吳太太只怕是要見唐太太吧？”

孫大姑奶奶停下腳步對夏金桂微笑：“果真你是個水晶心肝，這就被你猜中了。”說著孫大姑奶奶嘆氣：“這件事那天你也聽到了，我也不瞞你，原本都說的好好的，誰知這兩天，那邊只說在合八字，什麼話都不肯說，我性子急，就借了你家的席面，當面問問。”

夏金桂掩口一笑：“這樣說來，到時還要把唐太太請出來，您二位慢慢地說。”說著夏金桂悄聲道：“今兒朱太太也來，我原本還想著，您和朱太太，是不是也有些……”

朱太太？孫大姑奶奶微微一笑就道：“這也沒什麼，婚姻之事不成，也是常事，若從此以後就不來往了，那就顯得太過心窄了。”夏金桂仔細看著孫大姑奶奶的神情，孫大姑奶奶神色自若，方才這話聽起來也不像託詞，難道說外面的傳言是假的？還是孫大爺是那個心胸狹窄的，孫大姑奶奶並不是這樣的人？

夏金桂和孫大姑奶奶說話的時候，魏娘子也和朱太太說了孫大姑奶奶也來赴席的事兒。朱太太聽到一個孫字，那眉頭就微微一皺，接著勉強笑道：“這也是常有的事，兩邊都有來往，就沒有個我來了，不許別人來的道理。”

“朱太太的性情，果然還是和原來一樣。”唐太太在旁邊讚了一句，朱太太也笑了，對唐太太道：“前幾天，聽人說，你們家大姑娘，要尋婚事呢？”

唐太太發愁的就是這件事，剛想和朱太太再說一說，就見夏金桂和孫大姑奶奶兩人笑著走進，於是眾人也就停下說