在朝廷上發言。”大宋朝廷言論向來寬鬆，且大臣有相當大的權力，皇帝無法完全左右朝政，廟堂之上的大臣們往往會為了政事吵翻天。這是從太祖皇帝時代就興起的風氣。當年太祖趙匡胤曾密誓“誓不誅大臣、言官”，並專門建立了許“風聞言事”的言官制度，到仁宗皇帝時，一句“言者無罪”，更加助長了這種風氣，最後竟發展到有人於朝堂上跳擲叫號，只差拳腳相加了。每遇重大決策，朝堂上百口爭鳴，各種意見和見解層出不窮，亂則亂矣，倒也確實使許多決策變得理性而周全。但這也不是毫無弊端，若不是歷朝太師挾墨家無法小覷之勢以強力手腕壓住局勢，只怕朝臣們會黨爭連連、糾紛不斷。今日他上朝，除了王安石、蘇軾、司馬光等少數幾位有名的諍臣仍然在大聲爭論之外，朝臣竟然全都變成了沉默的“乖寶寶”。墨羽深知這一點，所以，除非是關係國運的頭等大事，否則他一概保持沉默——好不容易出現的議政風氣，怎可為一派之私利而斷送？墨家不計個人得失、只談“天下之大利”的思想深深地影響著他。

雷子恆說：“那批朝臣早就為了這件事不知吵了多少次了，有人說要嚴刑禁書，有人說只要以理駁斥書中荒謬論調以使天下無人相信其中內容即可。對了，你看過那本《天命》沒有？”

“當然早看過了。”墨羽手裡拿著的是王宰相交給他的一卷《墨子》，他此刻最擔心的是王宰相越來越差的視力。聽說上次皇上大宴群臣，這位宰相大人只吃離自己最近的一盤菜，居然不曉得其他盤子放在哪兒，現在又把一卷《墨子》誤當作《天命》交給他。看來得想想用什麼方法解決人的視力下降的問題，墨羽想道。雷子恆說：“看過就好，我爹很想聽聽你怎麼看這本書……他很久沒見到你了，你要不要去看看他？”雷子恆的父親，也就是前任鉅子兼前任太師、墨羽的恩師，五年前因健康原因而辭官。若不是有這樣的爹，雷子恆也不會年紀輕輕就當上工部侍郎。

“也好，我正想和恩師討論一些有關機關術的事情。”

墨羽和雷子恆都不喜歡那些端坐轎中、由一大批人鳴鑼開道並讓百姓迴避的繁文縟節，於是，兩人換上一襲尋常百姓的青衣，只在懷裡揣了一塊證明身份的腰牌，就離開了大內。

黃河，一架巨大的水車矗立在水面上，旁邊是一間很大的錦緞坊。遠遠地，就能聽到水車帶動青銅機括和齒輪發出的吱呀聲。驛道上，運載生絲和錦緞的馬車如一條長龍般見首不見尾。

來錦緞坊是墨羽的主意。兩人剛出皇城，墨羽心血來潮，非要到這兒來看看不可，說是錦緞坊的問題不能再拖了。

黃河岸邊，水車旁是一片竹林，河水甚清。雷子恆站在岸邊，縱目遠望，長舒一口氣後，說：“黃河水又變清了。我記得上古傳說留下了一句話：‘黃河水清，聖人出。’現在水清了，只是不知道那個聖人是誰？”

墨羽不置一詞。三百年來，黃河的大小支流兩岸都種滿了樹木，一些信奉原始宗教的河岸居民更是把森林視為自己的神祇，黃河水現在想變黃都難。清澈的河水衝擊在精鋼鑄造的水車葉片上，發出浪濤般的聲音。水車邊緣鑄著古獸“囚牛”的圖案，人們可以從圖案被河水沖蝕的程度估算出水車的剩餘壽命。

子恆看見墨羽在發呆，就問：“喂，你怎麼了？”

墨羽輕聲地說：“唉……雖然鋼質水車已經很精良了，可綢緞產量還是太不理想……”

子恆嘆了口氣：“要不明天我就召集工部最好的工匠，再認真改進一下水車？”

墨羽搖了搖頭，說：“我看水車剩餘的改進潛力也不會太大了，河水之力，雖然取之無窮，但是力道畢竟太弱，終究不是個辦法……”

子恆不禁默然。身為工部侍郎，他很清楚這些問題。

良久，墨羽口中夢囈一般輕輕飄出一個詞：“蒸汽機……”

“墨大人一向深居簡出埋首機關術，今日怎麼竟然有雅興駕臨這錦緞坊啊？”一箇中年人從竹林中向他們走來，“墨大人的商號遍佈整條絲路，想必這錦緞坊的產量，也事關墨大人的進賬吧？”他的語氣中透出譏諷的味道。

“司馬大人？”雷子恆皺起了眉頭。儒學雖然已經沒落，但是它畢竟流行華夏上千年，其影響目前依然不可小視，因此，君子恥於言利之類的思想還被一些士大夫奉為人生信條，並試圖影響廟堂大略。這一點雷子恆並不奇怪，他只是沒想到向來被譽為見識高遠、心胸開闊的司馬光也會說出這種調子的話。

墨羽卻神色恬淡不急不惱，“敢問司馬大人，這絲路