很長，並像蛇一樣在左右擺動。這種稀奇古怪的生物正在用舌頭舔著屍體暴露在外面的肉。

依然處於震驚狀態的克萊爾將自己的舌頭收回來後，只是一臉驚愕表情並瞪大雙眼，緊緊地盯著這一幕可怕的情景。雖然這一系列的動作只不過花費了一秒鐘，但是她卻覺得時間過得無比漫長。克萊爾的心臟在劇烈跳動，好像周圍的情景都在以慢動作播放一樣——當那個奇怪的生物落下來時，它在空中翻了幾個跟頭，然後輕巧地蹲坐在已經被四分五裂的警官屍體上。

奇怪的生物再次張開嘴巴，接著發出了嚎叫……

當那個怪物發出奇怪而又空洞的“吱吱”聲時，克萊爾好像突然能夠動彈了，她抓起武器瞄準了對方。九毫米子彈的轟鳴聲在狹窄的走廊中響起，毫無懸念地掩蓋住了怪物的叫聲。砰！砰！砰！怪物一邊發出嚎叫一邊向四周揮舞著爪子，接著被子彈轟飛了。痙攣的腳掉在堆著內臟的那團固體上，而帶著一隻耳朵的頭皮橫著飛了出去，然後”啪”的一聲甩在了牆上，接著又滑了下來。那個生物勉勉強強地站了起來，隨即搖搖晃晃地朝前面爬。它用可怕的爪子勾住地板，嘴裡發出了呻吟聲，四肢快如閃電般朝她爬來。

克萊爾再次開槍。雖然三顆子彈再次擊中正在迅速向前爬的怪物，但是當灰色的物質從它裂開的頭蓋骨中噴出時，克萊爾根本沒有意識到自己發出的慘叫聲。她認為對方已經死了，可是在不到一秒鐘的時間裡，那巨大的爪子已經到了離她的腳幾英寸的地方……

突然，就如同開始時的突如其來一般，攻擊結束了。只有肌肉的身體在不斷地抽搐，灰色的液體從抖動的腦袋裡汩汩地流出，巨大的爪子還在粗暴地敲打著地板。在最後發出了一聲如同嘆息的聲音之後，那個生物終於死了。這次不會錯了。克萊爾為了確保對方不會再次站起，朝著怪物的腦袋補射了—槍。

克菜爾一邊俯視著怪物，一邊在受到了刺激的腦海中思考著。真實存在的動物也好，只在傳聞中出現過的動物也好，她試圖尋找與這個東西相似的生物——但是，幾秒鐘之後她就放棄了，因為根本沒有與此類似的動物。這根本不是自然中產生的動物。而且現在由於這個東西死了，所以能夠聞到一股氣味——這種氣味並非類似喪屍的刺鼻惡臭，而是帶有一種化學藥品的苦澀與油膩……

無論這是什麼都無關緊要，重要的是到底是誰做出了這種可怕的事情。浣熊市裡竟然有怪物存在。即使下次再看到這種東西，也不要像個傻瓜一樣被嚇得無法動彈。

內心帶有呵斥的聲音也沒有多少說服力。雖然有著勇氣與堅強的意志，想要跨過這種可怕的生物就必須繼續前進。不過，克萊爾還是站在原地——而且在這段時間裡，她十分認真地在考慮是不是要回到S．T．A．R．S辦公室然後把門鎖好。可以藏起來，如果藏起來等待救援的話，也許會平安無事……

那麼，就這麼做吧。無論怎樣都好，只是不要渾身發抖不停地哭訴就可以。現在已經不再是孤單一人了，雪莉沒事吧？你不是要活下來保護她嗎？

可怕的瞬間終於過去了。克萊爾跨過怪物鮮紅的肉體，在警官的屍骸旁邊蹲了下來，然後用手槍將滿是鮮血的制服挑開。在碰到腐爛的肉與骨頭時，婭努力剋制著不斷翻湧的膽汁，腦海中儘量不去思考諸如“這名警官是誰”、“他是怎麼死的”這類問題。

什麼都沒有，而克萊爾只剩下七顆子彈——但她還是在恐懼與失望中再次振奮起精神，並打算重新站起來。試著在這些周圍找一下的話，應該會有其他收穫。

最後看了一眼那個已經死了的生物，克萊爾站起身來快速朝著走廊盡頭走去。她已經下定決。不再躲藏，也不會繼續逃避恐懼。雖然只有一點點，但是打倒那些怪物，並幫助雪莉逃出去的機會還是增加了。

挑戰這一切直至犧牲總比什麼都不做要強。我已經不會再猶豫了。

第十五章

里昂在小屋中發現了艾達，她正在拼命地撬動記者剛才提到過的那個生了鏽的下水道井蓋。將不知道從哪兒找來的撬棍插進厚重的鐵板下面，每次扳動撬棍時都能清晰地看到汗水在她手臂上的肌肉上所反射出的光亮。雖然蓋子被勉勉強強地撬起一英寸左右，可是里昂剛一進來就又重新落了回去。蓋子發出了沉重的金屬聲，聲音在冰冷的空間中迴盪著。

在里昂開口之前，艾達一把將撬棍扔在混凝土的地面上，臉上浮現出一個僵硬的微笑，一邊抬頭望著他一邊攘著手上的汙漬。

“你能來真是太好，我的力