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等客廳裡只剩下四個骨肉親人時，格朗臺先生對他侄兒說：

“該睡覺了。至於讓你風塵僕僕到這兒來的那些事情，現在太晚了，先不說吧。明天找個合適的時間再談。我們這兒八點鐘吃早飯。中午，吃點水果和麵包，喝杯白葡萄酒；五點鐘開晚飯，跟巴黎人一樣。這就是一日三餐的程式。你要是想去城裡走走，或到周圍轉轉，儘管自便。我的事情多，別怪我沒有空陪你。你也許到處能聽到人們說我有錢：格朗臺先生這樣，格朗臺先生那樣。我讓他們說去，閒話損傷不了我的信譽。但是，我實際沒有錢，我這把年紀還像小夥計一樣苦幹，全部家當不過是一副蹩腳的刨子和一雙幹活兒的手。你不久也許會親身體會到，掙一個銅板得流多少汗。娜農，拿蠟燭來。”

“侄兒，我想您需要的東西房間裡都備齊了，”格朗臺太太說；“不過，缺少什麼，儘管吩咐娜農。”

“不必了，親愛的伯母，我想，東西我都帶齊的。希望您和我的堂姐一夜平安。”

夏爾從娜農手中接過一支點著的白蠟燭，那是安茹的產品，在店裡放久了，顏色發黃，跟蠟油做的差不多，所以，根本沒有想到家裡會有白蠟燭的格朗臺，發現不了這是一件奢侈品。

“我來給你帶路，”他說。

格朗臺沒有走與大門相通的那扇門，而是鄭重其事地走客廳與廚房之間的過道。樓梯那邊的過道有一扇鑲著橢圓形玻璃的門，擋住了順著過道往裡鑽的冷氣。但是，在冬天，雖然客廳的門上都釘了保暖的布墊，寒風颳來依然凜冽砭骨，客廳裡很難保持適宜的溫度。娜農去閂上大門，關好客廳，從牲畜棚裡放出狼狗，那狗的吠聲像得了咽喉炎一樣沙啞，兇猛至極，只認得娜農一人。它和娜農都來自田野，彼此倒很相投。當夏爾看到樓梯間發黃的四壁佈滿煙薰的痕跡，扶手上蛀洞斑斑，樓梯被他的伯父踩得晃晃悠悠，他的美夢終於破滅。他簡直以為自己走進了雞籠，不禁帶著凝問，回頭望望伯母和堂姐。她們走慣了這座樓梯，猜不到他驚訝的原因，還以為他表示友好，於是親切地朝他笑笑，越發把他氣懵了。

“父親為什麼打發我上這樣的鬼地方來？”他想道。到了樓上，他看到三扇漆成赭紅色的房門，沒有門框，直接嵌在佈滿塵埃的牆中，門上有用螺絲釘固定的鐵條，露在外面，鐵條兩端呈火舌形，跟長長的鎖眼兩頭的花紋一樣。正對著樓梯的那扇房門，顯然是堵死的，門內是廚房上面的那個房間，只能從格朗臺的臥室進去，這是他的工作室，室內只有一個臨院子的窗戶採光，窗外有粗大的鐵櫥把守。誰也不準進去，格朗臺太太也不行。老頭兒願意像煉丹師守護丹爐似地獨自在室內操勞，那裡一定很巧妙地開鑿了幾處暗櫃，藏著田契、房契，掛著稱金幣的天平；清償債務，開發收據和計算盈虧，都是更深夜靜時在這裡做的。所以，生意場上的人們見格朗臺總是有備無患，便想象他準有鬼神供他差遣。當娜農的鼾聲震動樓板，當護院的狼狗哈欠連連，當格朗臺太太母女已經熟睡，老箍桶匠便到這裡來撫摸、把玩他的黃金；他把金子捂在懷裡，裝進桶裡，箍嚴扣實。房內四壁厚實，護窗板也密不通風。他一人掌管這間密室的鑰匙。據說他來這裡查閱的圖表上，都標明果木的數目，他計算產量準確到不超出一株樹苗、一小捆樹杈的誤差。歐葉妮的房門同這扇堵死的門對著。樓梯道的盡頭是老兩口的套間，佔了整個前樓。格朗臺太太有一個房間與歐葉妮的房間相通，中間隔一扇玻璃門。格朗臺與太太的各自的房間，由板壁隔斷，而他的神秘的工作室和臥室之間則隔著一道厚牆。格朗臺老爹把侄兒安排在三樓一間房頂很高的閣樓裡，恰好在他的臥室上面，這樣，侄兒在房內走動，他可以聽得清清楚楚。歐葉妮和母親走到樓道當中，接吻互道晚安；她們又跟夏爾說了幾句，就各自回房睡覺去了。歐葉妮嘴上說得平平淡淡，心裡一定很熱乎。

“你就睡在這一間，侄兒，”格朗臺一邊開啟房門一邊對夏爾說道。“你若要出門，先得叫娜農，否則，對不起！狗會不聲不響地吃掉你的。睡個好覺。晚安。啊！啊！娘兒們已經給你生上火了。”正說著，大高個娜農端著一隻暖床爐走了進來。“瞧，說到娘兒們，這就來了一個！”格朗臺先生說。

“你把我的侄兒當產婦嗎？把這暖床爐拿走，娜農！”

“可是，先生，被單潮著呢，況且這位少爺真比姑娘還嬌嫩。”

“得了，既然你疼他，就給他爐子吧，”格朗臺說著，推了推娜