，或者遇到割草的季節，就去看割草。”

“這兒有戲院子嗎？”

“去看戲？”格朗臺太太驚呼道，“看戲子演戲？我的侄少爺哎，您不知道這是該死的罪孽嗎？”

“您哪，我的好少爺，”娜農端來雞蛋，說，“請您嚐嚐帶殼的小雞。”

“哦！鮮雞蛋。”跟習慣幹奢華的人那樣，夏爾早已把竹雞拋到腦後。“這可是鮮美的東西，有黃油嗎？啊，寶貝兒？”

“啊！黃油？給您黃油，我就做不成薄餅了。”老媽子說。

“拿黃油去，娜農！”歐葉妮叫起來。

姑娘細細端詳堂弟切面包的動作，看得津津有味，正如巴黎多情的女工看到一出好人伸冤的情節劇，有說不出的痛快。確實，他從小得到有風度的母親的調教，後來又經過時髦女子的精心磨練，那一舉一動的嬌媚、文雅和細膩，簡直跟小情婦不相上下。少女的同情和溫馨具有一種磁力般的影響。所以，當夏爾發覺自己成了堂姐和伯母關注的物件，他就無法從感情的影響中抽身，只感到她們關切的情意朝他滾滾湧來，簡直把他淹沒在情意的大海中。他望望歐葉妮，那目光因充滿善意和溫柔而顯得十分亮堂，而且笑容可掬。在凝望中他發現歐葉妮純情的臉上五官和諧而優雅，舉止清純率真，明亮而有魅力的眼明閃爍出青春洋溢的愛意，卻無絲毫肉慾追求的痕跡。

“說實話，堂姐，您要是穿上盛裝坐在歌劇院的包廂裡，我敢擔保，伯母的話準沒錯，您會讓男人個個動心，女人個個嫉妒，全都非冒犯戒條不成。”

這句恭維話抓住了歐葉妮的心，雖然她一點沒有聽懂，她卻快活得心直跳。

“哦！堂弟，您挖苦沒見過世面的內地姑娘哪？”

“堂姐，您要是瞭解我的話，就會知道我頂討厭挖苦人了，這讓人寒心，還傷害感情……”說著，他討人喜歡地嚥下一塊塗上黃油的麵包。“不，我多半沒有取笑人家的那份聰明，所以吃了不少虧。在巴黎，要教誰沒臉見人，就說這人心地善良。這話的意思是：可憐這小子笨得像頭犀牛。但是由於我有錢，誰都知道我用什麼手槍都能在三十步開外一槍打中目標，而且是在野外，所以誰都不敢取笑我。”

“您說這話，侄兒，證明您心地善良。”

“您的戒指真漂亮，”歐葉妮說，“求您給我看看，不礙事吧？”

夏爾伸手摘下戒指，歐葉妮的指尖碰到堂弟的粉紅色的指甲，羞得臉都紅了。

“您看，媽媽，做工多講究。”

“哦！含金量很高吧，”娜農端咖啡進來，說道。

“這是什麼？”夏爾笑問道。

他指著一隻橢圓形的褐色陶壺問道。那壺外面塗釉，裡面塗琺琅，四周有一圈灰，壺內咖啡沉底，泡沫翻上水面。

“這是燒得滾開的咖啡，”娜農說。

“啊！親愛的伯母，我既然來這兒住幾天，總得做些好事，留個紀念。你們太落後了！我來教你們用夏塔爾咖啡壺煮咖啡。”

他力圖說清夏塔爾咖啡壺的用法。

“啊！有那麼多手續，”娜農說，“那得花一輩子的功夫。我才不費這個勁兒呢。啊！是不是？我要是這麼煮咖啡，誰替我去給母牛弄草料啊？”

“我替你，”歐葉妮說。

“孩子！”格朗臺太太望著女兒。

這一聲“孩子”，讓三位婦女想起了苦命的年輕人臨頭的災禍，她們都不說話了，只不勝憐憫地望著夏爾。夏爾大吃一驚。

“怎麼啦，堂姐？”

“噓！”格朗臺太太見歐葉妮正要開口，連忙喝住，“你知道的，女兒，你父親說過由他親口告訴先生……”

“叫我夏爾，”年輕的格朗臺說。

“啊！您叫夏爾？這名字好聽，”歐葉妮叫道。

預感到的禍事幾乎總會來臨。擔心老箍桶匠可能不期而歸的娜農、格朗臺太太和歐葉妮偏偏這時聽到了門錘聲：敲得這麼響，他們都知道是誰。

“爸爸回來了，”歐葉妮說。

她端走了糖碟子，只留幾塊糖在桌布上。娜農撤掉那盤雞蛋。格朗臺太太像受驚的小鹿一蹦而起。夏爾看到她們如此驚慌，感到莫明其妙。

“哎！你們怎麼啦？”他問。

“我父親回來了，”歐葉妮說。

“那又怎麼樣？”

格朗臺先生走進客廳，目光銳利地看看桌子，看看夏爾，都看清了。

“啊！啊！你們在