得同投標人打無數次官司才能收齊他們應付的款項；倒不如賣給格朗臺先生一人，他買得起，而且還能付現錢。臨了，公證人同侯爵做成這筆皆大歡喜的生意。於是好一片風光美麗的侯爵封地，被吞進格朗臺先生的血盆大口。索繆城的居民看到格朗臺先生辦完手續，就把打了些折扣的田價一次付清，無不驚訝萬狀。這件新聞一直傳播到南特和奧爾良。格朗臺先生搭一輛老鄉回家的便車，到弗洛瓦豐察看新置的產業，他以主人的身份看了一遍之後，返回索繆城，認為這一筆投資等於放了一筆利息五厘的貸款，並立刻萌生一個宏偉的設想，打算把他的全部家當都歸併到這片地產上來，擴充套件這片侯爵領地。然後，為了把幾乎已經掏空的金庫重新填滿，他決定把他的樹木森林全都砍平，把草場上種植的白楊也都當木材賣掉。

人稱格朗臺先生的家叫公館，現在你總該掂出這種叫法的分量了吧。這房屋慘淡無光，陰森森，靜悄悄，坐落在城區的上部，坍塌的城牆腳下。組成門洞的兩根支柱和支柱間的拱頂，跟房屋一樣，是用凝灰岩砌成的；那是盧瓦爾河邊特產的一種白石，質地鬆軟，一般用不到二百年就不行了。寒冬酷暑給門洞的拱楣、側壁，鑿出無數大小不一、形狀古怪的洞眼，表面看去就像法蘭西建築常見的那種蛀蝕斑斑的石料，又有幾分監獄大門的模樣。在門楣的上方，有一長條硬石浮雕，圖案代表一年四季，形象已經剝蝕，而且通體發黑。浮雕上面有一條接縫的石板，突出在外，上面凌亂地長著些野草，黃色的苦菊，野牽牛花，旋復花，車前草，還有一株小小的櫻桃樹，已經相當高了。褐色的大門是用整塊橡木板做的，到處都有乾裂的縫隙，外表很單薄，其實很厚實，上面有一排排對稱的釘子，組成幾個圖案。獨扇大門的中央，開了一個裝上鐵柵的四方門眼，鐵條排得很密，而且鏽得發紅。像是給下面的門槌提供了裝置的理由，這門槌由一個鐵環吊在門上，槌頭正好敲在一顆大釘的頭上，上面刻著一張扮鬼臉的面孔。長圓形的槌頭跟我們老祖宗稱之為傻瓜腦袋的鐘錘相仿，又像一個巨大的驚歎號；好稽古的人倘若仔細打量，或許會發現這槌頭上還留有當初的丑角形象的痕跡，只是年深月久，花紋早已磨平。裝上鐵柵的門眼在內亂不止的年月本來是用來張望訪客的；如今愛東張西望的人可以從中看到在幽暗發綠的拱頂的盡頭，有幾級七零八落的臺階，通往一個厚牆圍住的花園。潮溼的牆面到處是淋漓的水跡和一簇簇野生的小樹，倒也別有情致。這牆原先是城牆，鄰近幾家的花園就築在城牆上面。樓下最起眼的房間是客廳，客廳的進口就對著大門。在安茹、都蘭、貝里等地的小城中，客廳的重要性外地人通常是體會不到的。它身兼數職，是穿堂、沙龍、書房、上房和飯廳，是家庭生活的中心，公用的起居室。地段的理髮師一年兩次到這裡來給格朗臺先生理發；佃戶、本堂神父、縣長、磨坊夥計登門的時候，也是在這裡受到接待。這間屋有兩扇臨街的窗戶，地上鋪著地板，四壁有灰色的護牆板，從上到下，整個鋪滿，而且鑲嵌著一條條老式的分割線；頂上的梁木露在外面，也漆成灰色，梁木間的樓板填上白色的棉墊，如今早已發黃。一座黃銅的老式時鐘，鑲嵌了螺鈿的花紋，點綴著刻工粗糙的白石面料的壁爐架；壁爐架上方掛著一面發出綠光的鏡子，邊緣削成顯示厚度的斜面，把鏡子的反光射到哥特式的鏤花鋼框的四周。壁爐兩邊各有一座金光閃閃的黃銅燭臺，供待客和居家二用：拿掉玫瑰花瓣形的托盤，把燭臺的主杆插進一個鑲有黃銅的大理石的座子，這銅花黯淡的大理石座子就成了日常使用的燭臺。老式的座椅包著花布，圖案內容是拉封丹的寓言，不過不知底細的人看不出上面的主題，因為顏色褪盡，而且補釘摞補釘，原來的圖案很難看清。房間的四角放著酒櫃之類的角櫥，角櫥上面還有幾層油膩的擱板。一張舊的細木鑲嵌的牌桌，放在兩扇窗戶之間的空檔裡，桌面上畫有棋盤。在桌子上方的牆上掛著一隻橢圓形的晴雨表，黑框四周點綴著金漆的木刻花邊，只是久經肆無忌憚的蒼蠅一再地糟蹋，金漆被蹭得所剩無幾了。壁爐對面的牆上掛著兩幅水粉肖像，據稱身穿法蘭西衛隊中尉銜軍官制服的，是格朗臺太太的外公德·拉倍特里埃先生，另一個是已故的讓蒂葉夫人，扮成古裝的牧女。兩扇窗戶都掛著窗簾，用的是圖爾出產的紅色粗經布，兩邊由大墜子的黃絲帶吊起。這種奢華的裝璜同格朗臺家的習慣很不協調，原來這些都是買進這所房屋時就有的；還有鏡框、座鐘、軟墊傢俱和粉紅色的角櫃，也都是連房屋一起買下的。離門最近的那個窗戶跟前，放著一把草墊椅子，椅腿下面加了墊板，好讓格朗