蘇簡一待大門合上，急急地向蘇觀海老侯爺看去，問道：“爺爺，哥哥他”

蘇觀海此時稍稍直了直身體，對蘇簡說：“阿簡，去看看你母親吧。你哥哥他”蘇觀海嘆了一口氣，沒有說下去。

蘇簡擔心吳氏出了什麼事情，三步並作兩步，奔去吳氏的上房。此時已經是日暮時分，上房裡還沒有掌燈，暗沉沉的。蘇簡只覺得眼前影影綽綽地看不清楚，突然間腳下一絆，似乎絆到了一具身體。蘇簡摔倒下來，卻聽地上那人啞聲喚道：“簡簡？”正是大夫人的聲音。

蘇簡嚇了一跳，爬起身來，蹲在大夫人吳氏面前。在昏黃的天光下，蘇簡只見大夫人此刻衣冠不整，披頭散髮地坐在地上，雙目紅腫，直直地看著蹲在面前的蘇簡。蘇簡心裡一急，搖了搖吳氏，問：“母親，哥哥怎樣了？哥哥出了什麼事？哥哥現在在哪裡呀？”

“哥哥？”吳氏呆了一陣，突然像是想起什麼來一般，伸手抓住了蘇簡的雙肩，尖聲叫道：“你，你快去找找阿筠，阿筠不見了”她一邊叫著，突然整個人向後一縮，像是嚇著了一樣，小聲地道：“求求你，求你看在，死去的簡簡分上”

蘇簡的腦子裡“嗡”的一聲，繼而飛速地轉著，她這一驚吃的不小，難不成，大夫人早已知曉，自己的靈魂，根本不是原裝的那個？

她心中激動，突然用手把住吳氏的手腕，道：“母親，你說什麼，你說什麼簡簡已死？”

吳氏似乎很怕，道：“霍、霍先生說的，不是，不是離魂症”

蘇簡心裡咯噔一聲，突然想通了一些什麼，顫聲說道：“那，那日家宴中簡簡所中的梨花散？”

吳氏此刻哇的一聲哭出來，道：“是我下的，是我下的梨花散，有人說，除非你的魂魄離開，否則簡簡的魂魄不會再回來”

蘇簡心中終於明瞭一切，可是她的心此刻像是被揪起來一樣。她一字一句地道：“母親，或許我的靈魂是來自異世，可是我一直將您敬作母親，我早已想好，我繼承了簡簡的一切，就要代替簡簡孝敬您一輩子，您不相信麼？我就是簡簡，簡簡就是我呀！”她心中激動，淚水不知不覺地滾落在面頰上。

吳氏聽了，淚水如泉水一般湧出，道：“簡簡，原諒母親，我只是，我只是一個母親，無論如何，都想試試，我的簡簡能不能回來。我是個失德的母親，我毒害你，又嫁禍給風連影。都是我，都是因為我，阿筠才遭此厄運。都是因為我”她辭不成句，泣不成聲。

蘇簡伸手抹去了面上的淚水，道：“母親，你不要胡思亂想了，我去，我去將哥哥給尋回來。”說著，她站起身，走出上房，喚道：“人呢？來人啊！”幾個僕婦家丁瑟縮著走出來。蘇簡道：“跟我走，去尋大公子。”那幾個僕婦家丁，你看看我，我看看你，都不敢挪動腳步。蘇簡沉聲道：“怎麼，我在這個家中不算主子？叫你們做的都沒人肯做了是不是？”那幾人仍然不敢接話，只你推推我，我推推你。

這時，蘇觀海老侯爺不知道何時出現在蘇簡身側，他輕輕地道：“阿簡，是我命令蘇府所有人，全部待在府中。任何人都不得出府去尋蘇筠。”蘇簡吃了一驚，她心裡有無數的聲音要喊出來，哥哥怎麼辦，哥哥怎麼辦才好。她看看蘇觀海爺爺的面色，蘇爺爺流露出一副既痛心又無奈的神情，道：“阿簡，一個時辰以後會大開祠堂，你必須也在。自此後，恐怕蘇家要累了你了。”

蘇家祠堂是家祠，在蘇府的西北角，平日裡無人，只是在重要的日子裡，蘇觀海老侯爺會帶著全家在祖先牌位前面敬香。然而今日，竟然是入夜以後的戌時，老侯爺吩咐，大開祠堂。

蘇簡依言來到祠堂之中，卻見到蘇簡祖宗牌位之下，座位上首，竟然端坐著五王永弘，他也不看祠堂中眾人，而是在把玩一個小小的鼻菸壺。鼻菸壺內繪製的不知什麼圖樣，永弘竟然目不轉睛，拿在手中，看了又看。周圍還坐了幾位，看上去是蘇家旁支，又頭髮鬍子花白的老人，也有些青壯，坐在一側議論紛紛。忽聽背後喧譁之聲，蘇簡回過身，只見大夫人吳氏，與二夫人風氏，都按品級妝扮了，扶著侍女緩步而入，在蘇觀海下首的椅子上坐了。

蘇簡仔細觀察吳氏，雖然吳氏面上仍然有戚容，但是痕跡都已經被脂粉遮掩了。她高聳的雲髻被梳的一絲不亂，按品級大妝的襦裙也整整齊齊地穿在身上，在燈火輝映下，盡顯端嚴之態。相比之下，風氏的打扮要清爽簡潔的多，略施脂粉，但是面上怔怔的，似乎神思不屬。蘇筇牽著母親的手，也來到祠堂，但是他大約還完全不知道發生了什麼，見到這