起眉頭。她的衣服粘著汗溼的面板，而這個封閉的房間內的各種臭味使她的胃又翻騰了起來。她覺得自己彷彿快窒息似的，於是她鼓起殘存的勇氣，再次按按櫃檯鈴。威古繼續忽視她。

她挫敗地垂下雙手，想道；算了，我不想跟他玩比賽誰的意志力強的遊戲。無論如何，要求一位淑女的伴婦來這種地方見他的山思·梅力特會是什麼樣的人呢？妮娜搖搖頭，決定自己最好去別的地方找工作。她開始朝大門走去。

威吉用一種嘲笑的語氣對她嚷道：“害怕跟別人競爭嗎，小姑娘？”

妮娜停下來，手抓緊手提袋，下巴緊繃。她擔　過身去，兇狠地監對方一眼。“當然不是。我只是想等到他……打發掉其他人的時候。”

那職員咧開嘴，他沾沾自喜的眼神令泥娜咬牙切齒。“哈！說的好，說的好！晦，小姑娘，如果你想跟其他人競爭，梅力特在酒吧裡。”

“你願意告訴我酒吧在哪兒嗎？”妮娜請問。

威古哈哈大笑，胡亂的朝個方向點點頭，然後又轉過本分那些信件。妮娜懊惱地猛敲櫃檯鈴幾下，看到他的肩膀因為受到驚嚇而抽搐，才在整屋子的男人的鼓掌、歡呼下邁開步伐。

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威吉扭過頭來，及時看到她拖著行李和斗篷，毅然地邁向一扇門——然後直接踏進女洗手間。

在幽暗的酒吧內，憂慮重新攫住妮娜。男性的喧譁聲，厚重的啤酒懷撞擊木桌的聲音，一個肥胖的大鬍子敲彈一架小鋼琴的聲音，魚腥味、煙味、潮溼的羊毛和油布的怪味全混在一塊兒，一首腦的向她撲來，令她感到天旋地轉。

“你有什麼需要嗎，女士？”站在長長的吧檯末端的壯碩酒保好奇的看著她。

妮娜躊躇地朝他移一步。他的表情染上一些不耐煩。“別這樣，女士，我沒有一整天的工夫，即使你有。”

“抱歉。”妮娜更走近些，並飛快打量他一眼。

他的白色背心沾滿酒漬，露出兩條毛茸茸，上頭有刺青，肌肉糾結的手臂，他令她想起在紐約碼頭附近的魚市場碰到的那種水手。她一向連正眼也不敢去瞧那類人，更別提跟他

們說話。在這裡，她覺得自己好象隨時都會遭遇到新的挑戰。這種感覺既刺激又嚇人。

“我在找山思·梅力特，”她鼓起勇氣，說道：“櫃檯職員告訴我他……她掃視這個房地間。“在這裡”

“梅力特！”酒保大聲叫道，嚇得妮娜震耳欲聾。“這個席拉要見你！”他朝酒吧間的後頭指指。

妮娜期期艾艾地朝他所比的方向踱去，然後扭回頭。

“席拉！這已經是今天第三或第四次……

酒保擦拭著玻璃杯，沒有理會她。妮娜眯起眼睛，想看穿幽暗的光線與重重的煙霧。她擠出一絲緊張的微笑，邊越過佈滿塵埃的木頭地板，還得邊問避一些喝醉的男人伸出的毛手。在酒吧間的最後頭，幾個穿著挑逗的大胸脯女人圍坐著一張圓桌，雖然妮娜還是看出有一個男人坐在圓桌後。他站起來。

“梅力特先生？”

“大聲點，我聽不到你，小姑娘。”

那低沉的聲音似曾相識。但是，怎麼可能？

“你是梅力特先生嗎？”她重複道，這次較大聲了些。

“是誰想知道？”

妮娜幾乎想答“沒人”，然後逃之夭夭，但是他的聲音使她象生根似的定在那兒。

那男人走上前，停在距離她只有幾步的地方。妮娜的頭微微向後仰，想看清楚他的臉。

“晤，你要找山恩·梅力特，我的女孩，你找到他了，現在，說明你的來意。”

上帝！真的是在海　關解救她的那個人！妮娜的心臟狂野地敲擊著胸膛。

他雙手叉腰，望著她的臉龐，然後他的嘴角緩緩牽出一朵燦爛的笑容，震得她倒退一步。

“哇，這不是我那患難之交嗎？一切順利嗎？我的女孩？難道？不！你不可能是來替老麥克工作的吧，對不對？”他將她從頭打量到腳，推高帽沿，然後低低的吹聲口哨。“哇，我從未料到。我敢說是那項軟帽給人一種端莊的印象，雖然它幾乎報銷了，嗯？”

他對妮娜的職業的誤解使她漲紅臉。或者，他只是在跟她開玩笑？不管怎樣，她很慶幸他們站在黑暗中．他無法看清楚她的臉。

她擺出公事公辦的姿態。“如果你是山思·梅力特，我是來應徵你在（席德尼前鋒報）刊登的那則啟事的。那個職位已經有人了嗎……”她的視線繞過他