怕就很難執行了。”桑戴克說。

“的確。而這只是問題之一。除此之外，遺囑本身好像也有問題。但我不瞭解具體是怎麼回事，我想伯林漢先生遲早會告訴我的。對了，我和他提到了你，說你對這種案子很有研究，我猜測伯林漢先生大概會來找你幫忙，但這個可憐的傢伙說自己沒有錢聘請你。”

“如果其他相關的人都有錢，而單單他沒有，這事就更奇怪了。也許只能訴諸法律了。但是法律又不會維護窮人的利益，所以他恐怕要吃苦頭了。這一點他需要得到別人的忠告。”

“我也想不到誰能夠幫助他。”我遺憾地說。

“我也同樣，”桑戴克坦誠地說，“沒有任何一個單位能夠協助身無分文的訴訟者，法院似乎只有有錢人才能進去。當然，像我們認識當事人或者熟悉案情的還能幫他一把；但事實上情況並不是這樣，他有可能是一個徹頭徹尾的無賴。”

那天，我無意間聽到了一段對話，但我不知道如果我把這番話說出來，桑戴克會有什麼反應。現在我不方便說，所以只能大概說一下我的印象。

“我並不覺得他有什麼可怕的，”我說，“當然，人不可貌相。總之，他給我留下的印象還是不錯的，與另一個傢伙相比好多了。”

“另一個傢伙？是誰啊？”桑戴克問。

“這起案子裡還有另一個重要人物，是吧？但我忘了他叫什麼了，我在出診的時候看見過那個人。感覺不太好，他好像一直在給伯林漢先生施加壓力。”

“我想，拜克里對這人的瞭解應該比我們要多，”裡維斯說，“我們可以查一下檔案，看看這位陌生人究竟是何方神聖。”說著，他從書架上取下一本厚厚的剪報，放在桌上。

“快來看看吧，”他的手指順著索引向下滑著，“桑戴克有一個習慣，就是將所有的懸案歸檔，我知道他十分關注這些案子。我猜他此刻正想象著這位失蹤紳士的屍體會從誰的家中突然冒出來。有了，這個人叫赫伯特，是他們的表兄弟，這位紳士失蹤前最後現身的地方就是他家。”

“你認為是赫伯特先生從中操控？”桑戴克隨便瀏覽了一下檔案，問道。

“這只是我的印象，”我回答，“說實話，我什麼都不知道。”

“好吧，”桑戴克說，“如果你有關於這起案子的新發現，而且得到允許的話，就請告訴我們，對此我是很感興趣的；還有，假如我的非正式意見能夠幫上你什麼忙的話，我也很願意效勞。”

“如果另一方請了律師，那倒是有些幫助。”過了一會兒，我接著說，“你是不是花了很長的時間來研究這起案子？”

“其實也不能這麼說，”桑戴克思索了一會兒說，“當初報紙上剛登出這件事時，我仔細地閱讀了一回，之後偶爾會思考一下案情。就像裡維斯說得那樣，我比較喜歡用空閒時間思考這種特殊的案子，例如在火車上，為那些懸案尋找些合理的解釋。我想這算得上是一個好習慣，因為，我可以在進行思考訓練的同時獲得一些經驗，而且很多案件最後都要交到我手上，這樣一來也就節省了再思考的時間。”

“對於這樁案子，你有什麼推論？”我問。

“我倒真有幾個推論，其中一個是我特別偏好的，其實我一直都在關注這起案子是否有新的發現，從而讓我判定哪個推論才是正確的。”

“拜克里，你不必這樣拼命地打水了，”裡維斯說，“桑戴克的腦子裡就像裝了一個反向節流閥的水泵，你所能做的就是往裡面注水，想從中打出一點水來，是不可能的！”

聽到這話，桑戴克不禁咯咯地笑了起來。

“我這位博學的朋友，說得還挺準確的，”他接說，“要知道，儘管我現在可以隨時被徵詢對這起案子的意見，但是如果現在我就將自己的觀點全部吐露出來，那豈不是太蠢了？不過，我倒很想知道你和裡維斯對報紙上的報道有什麼看法。”

“你看看，又來了，”裡維斯假裝痛苦地大叫起來，“我就說吧，他這個人只想吸你腦子中的資訊。”

“既然這種事關係到我的大腦，”我笑著說，“而他吸取的方式又頗像吸塵器，那我只好退到一邊去。畢竟你是一個專業律師，而我僅僅是一個小醫生。”

裡維斯把菸斗填滿，其動作有些誇張，然後點燃，深深地吸了一口，向空中吐出一團煙霧，說：“如果你真的很想知道我對這起案子的看法，那麼我只能說兩個字——沒有！”

“上帝啊！拜託！”桑戴克說，“你‘沒有’是因為你懶得