決心，“師尊也是這個意思？”

“那是當然！”萬流宗傲然答道，彷彿不經意地瞥了瞥周圍環境，微微皺起了眉頭，“華都隱秘的地方多得很，你何必要找這個破落的地方見面。”

然而，這句話問上去卻許久都不見回答，萬流宗終於不耐煩了，幾步走上前去檢視，卻見明萱的嘴角隱現血跡，不禁大驚之色。閃電般在她胸口一連點了數指之後，他狠狠一掌擊在她背心，迫使她吐出了一口黑血，而後又迅速取出一顆藥丸投入她的口中。

“師妹，你這是什麼意思，你莫要忘了師門規矩，未得上命自裁乃是天大的罪孽！”畢竟和明萱從小一起長大，久違的惻隱之心再次重現，萬流宗痛心疾首地怒喝道，“你不是一直喜歡許凡彬那個傢伙麼，為何要以死抗爭師命？”

“師兄，你為什麼為什麼要救我？”明萱沒有答話，悽然吐出幾個字後，終於昏厥了過去。

“你這個傻瓜！”萬流宗搖頭嘆息，一邊源源不斷地將內息輸入明萱體內，一邊迅速思考起解決之道來。一刻鐘後，他放下了死死抵在明萱背部的手，將她打橫抱了起來，腳下一發力，立刻竄出老遠，轉瞬便消失在黑暗之中。

儘管這一次並未飲下太多酒液，但許凡彬回房時，卻依舊是醉醺醺的。

推開自己房門的一剎那，他的酒卻突然醒了大半，原本應該空無一人的房間中赫然是一個黑巾蒙面的人，手中還抱著另一個人。大驚失色的許凡彬慌忙運轉真氣，隨即看清了對方抱著的那個人影，頓時如遭雷擊。

“閣下對明萱小姐做了什麼？”許凡彬勉強壓制住內心的恐慌，厲聲喝問道。

“許凡彬，師妹為了你，竟然不惜以死相抗，你將來若是負了她，休怪我不客氣！”萬流宗說著便將明萱凌空拋擲了過去，自己則穿窗而過，一閃而逝。

“明萱！”醒悟到對方的言下之意，許凡彬立刻二指搭上了明萱腕脈，不禁勃然色變。“你為什麼這麼傻，我有什麼好，值得你一死明志？”聰明如他又怎會猜不透明萱心中的彷徨，倘若真的對他無意，她自可遵照師門指令行事，哪會落得如今的窘境。

“我一定會救你，一定！”許凡彬仰天發出一陣撕心裂肺的嘶吼，斬釘截鐵地立下了誓言，“我不會辜負你的，明萱！”

第七卷　中州驚變　第十七章　整肅

中州華離王二十二年九月十二日，恰逢伍形易命人傳回邊境捷報，朝中上下全都鬆了一口氣。練鈞如卻不敢小覷了此事後果，召集太宰石敬，太傅張謙等人商議，回報華王姜離之後，決定趁機重整朝堂。

次日的朝議上，天子再次親臨，群臣無不驚愕非常。須知此前姜離早有諭旨，將朝政委於練鈞如和朝中重臣共同決斷，這一次又突然出爾反爾，不少人都懷著異樣的心思，滿心以為這代表著兩方的決裂。

然而，事情的經過讓那些蠢蠢欲動的野心家大失所望，就在姜離的眼皮子底下，練鈞如親自宣讀了詔書，一為舉賢令，一為裁撤冗官令，一為核實俸祿令。為了確保這三道聖諭能夠順利推行，練鈞如甚至派人遠赴邊境資明城和伍形易交涉，又和諸世家百般計較，最後才在朝堂上撂出了這樣一道旨意。

詔令宣佈完之後，朝堂上一片譁然，除了早已知情的石敬等人擺出一副眼觀鼻，鼻觀心的態度之外，不少小臣都露出了痛心疾首的模樣，頻頻以首觸的，從祖宗家法說到江山社稷，似乎一旦推行了這三道詔令，中州就要變天一般，看得練鈞如冷笑不已。

見姜離兀自閉目養神，練鈞如砰的一掌拍在座位的扶手上，驀地離座而起。“各位，陛下的成命早已經諸方討論，爾等百般鄙薄，這又是何意？”他運足目力，雙眼精芒大盛，有如實質的目光掃過剛才那些鼓譟的臣子，重重冷哼了一聲，“如今列國無不勵精圖治，以求強大國力，其中的心思不問自明。中州疲敝多年，若是不下猛藥，恐怕那些虛有其表的官吏只知盤錄百姓，不明自己職責，這等廢物要來何用？”

練鈞如越說越覺得心中氣惱。遊歷各國時積攢的怒氣乾脆全都迸發了出來：“中州居天下之中，挾正朔之名，若是早早革除弊政，使百姓歸心，又何來諸侯覬覦之說？商侯周侯都是求賢若渴之人，雖說商侯迂腐，但各位也該好好想想，這些年來，天下賢士有多少歸於商周兩國？

治國不外乎有道無道，然有道之君若無賢臣良才襄助。又怎能真正善待百姓？如今列國之內皆有我中州冗官，他們不事農耕政務，反需朝廷給錢供養，若不裁撤，國庫空虛根本無法避免！”