，將恩師這幾句話牢牢地記在心裡。

前幾年在山西，因為來不及大興作，銀錢一事尚不太突出，現在這百萬銀子的大事硬邦邦地擺在面前，張之洞似乎突然深刻理解了恩師二十年前的教導：經濟、理財，真正是治天下的第一樁大事。

他雙眉緊擰地問龔易圖：“你可以擠出多少銀子出來？”

布政使哭喪著臉，摸著腦袋想了半天說：“頂多二十萬，這還得擔風險，準備捱罵。”

張之洞聽了很不高興：“堂堂廣東省藩庫，就這樣窘迫！這話怎麼講？”

龔易圖解釋：“藩庫賬面上是有些銀子，但一項項都有安排，挪動不得。能挪動的銀子，今年春上都動用了。現在只能在上繳朝廷的銀子里扣除一點，這就要擔風險。給廣州商人加重稅收，就得準備捱罵。”

二十萬兩解決不了大問題，怎麼辦呢？張之洞望著眾人：“就不能有別的法子了？”

龔易圖咬了咬嘴唇，說：“法子只有一個，那就是再向香港滙豐銀行去借商銀。”

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第八章　諒山大捷（18）

對呀，張樹聲可以借，我為什麼不可以借！張之洞立即作了決定：“就按龔方伯意見，再向滙豐去借二百萬兩。”

“太多了，太多了！”老邁的巡撫忙搖手，“張大人您不知道，英國人的息太重了，我們還不起。”

“多少息？”這是第一次與外國商人打交道，張之洞不清楚洋人的行情。

“五五的息錢。”倪文蔚的神情很是憤慨。“軒帥去年八月借二百萬，借據寫好按五五還息，到今年八月我們就要還息十一萬，我們至今一錢息銀未還。到明年八月還的話，息上再生息，就不只二十二萬了。如果再借二百萬，光息錢就會把我們拖垮！”

山西的錢莊老闆若放四分的息，便會被罵為黑心。洋人竟然收五分五的息錢，豈不貪婪太甚！

“不能低一點？”張之洞問倪巡撫。

“洋人從不討價還價。”龔易圖儼然一個與洋人辦交易的老手。

“那就借一百五十萬吧！”

“張大人，我看先借一百萬吧。”倪文蔚說，“以後要用的錢再想辦法，先把這個難關過了再說。”

“好，就依倪撫臺的意見，先借一百萬。”張之洞想了想：也是，息錢太重了，能少借就少借點。

他轉臉問龔易圖：“上次的錢，軒帥是透過誰去與滙豐銀行打交道的？”

龔易圖答：“軒帥請盛宣懷的朋友鄭觀應去辦的。”

“鄭觀應這個人，張大人知道嗎？”沈鎔經插話。

張之洞搖了搖頭。

“鄭觀應寫了一部書，名叫《　盛世危言　》，說的是中國應該向西方學習的事。張軒帥遺折中的辦學堂開議院等話，就是受鄭觀應的啟發。彭大司馬也很看重這部書，還親自為它作了序。”

彭玉麟願為之作序，可見這部《　盛世危言　》不一般。張之洞問臬司：“你能找一部給我看看嗎？”

“我家裡就現有一部，明天送給您看。”

張之洞又問：“鄭觀應這個人呢？能見到他嗎？”

龔易圖說：“他正在南洋經商，一時回不來。”

“喔。”張之洞輕輕點頭。“那這次叫誰去和滙豐銀行打交道呢？”

沉默片刻後，倪文蔚說：“前兩天，我衙門裡的巡捕趙茂昌對我說：劉玉澍從香港帶回一個奇人，英語流利，還能講德國、法國、俄國好多個國家的話，又在香港住了三四年。若叫這人去辦借款的事，應該不在鄭觀應之下。”

能說這多國家的洋話？張之洞心裡生出幾分疑惑來，問：

“劉玉澍是個什麼人，他莫不是從香港帶回一個騙子？”

倪文蔚說：“劉玉澍是早些年分發來粵的候補知府，福建人，對洋務極有興趣，也能說幾句英語。今年春上，福建沿海一帶風聲緊，軒帥見他人尚可靠，又是閩人，便派他到福建去打探情況，隨時報告軍情，上月他取道香港回廣州。劉玉澍帶的這個人我沒見過，不知他是不是騙子。張大人如果對此人有興趣，明天我叫趙茂昌帶著劉玉澍來見您。”

趙茂昌是廣東巡撫衙門的文巡捕，江蘇武進人，人長得清秀，文筆書法都不錯，聰明伶俐會辦事，深得倪文蔚的賞識。他十五歲入錢莊學徒，二十歲納資捐了個佐雜小官。巡撫衙門有報往總督衙門的公文要件，倪文蔚常遣趙茂昌親自遞送。趙茂昌也熱心於此事，跑