擇職事，只望金老闆收容，以養家小。”

金三笑道：“宋老闆聲名赫赫，若屈身在這裡，豈不讓杭州同行恥笑金某不義，著實不敢當。”

宋九道：“甚麼老闆，便是趕車宋九。金老闆收留，正是義薄雲天。”

金三道：“不敢當。”

宋九便收起笑容道：“果然不成？”

金三道：“不成。”

宋九憤憤然欲去，金三攔道：“宋老闆莫誤會，非是不講交情，實則不敢將你當作夥計。宋老闆若來，自然是佔股。”

宋九眼睛一亮：“豈敢豈敢。金老闆如此抬愛，實是對宋某有再造之恩，不知可佔幾股？”

金三躊躇道：“宋老闆以一車入股，怕只佔得百分之三。”

宋九嘆道：“如今無本，只得如此。金老闆生意興隆，宋某隻望背靠大樹了。不知金老闆如今月入幾許？”

金三便喚賬房來，道：“如今我邀宋老闆入股，宋老闆打問營利，可算一算。”

那賬房早在臨屋聽得明白，便噼裡啪啦一陣珠算，道：“如今開支日大，一月淨入便三十四兩。”

宋九臉色便青了。

金三疑道：“莫算差了。”

賬房又是一陣噼裡啪啦，道：“再不差的，再上月二十八兩，再上三十九兩。”

金三嘆道：“我這裡人多，竟不想開支如此巨大，明日核算，將那些但吃不做的郎中驅些回去。”轉頭對宋九道：“實讓宋老闆見笑了，宋老闆若肯共事，大家同心協力，說不得還能發達。”

宋九強忍怒氣道：“萬不想金老闆有這多難處。宋某便不叨擾。”出門大罵道：“好個忘恩負義的東西，初時在揚州落魄，便是我收留他，與他倉庫櫃檯兩處主事，知他低價賣陳貨也是睜一隻眼閉一隻眼，如今好心卻遭了雷劈。”

莫奈何四處投奔不著，這日硬頭皮到得蘇州，來尋莫谷。

莫谷也覺為難，婉言推辭。

宋九無奈欲去，胡掌櫃偏到了，打問起來。

宋九道：“久仰胡掌櫃，如今好大的名聲。”

胡掌櫃笑道：“哪裡哪裡，宋老闆何處高就？”

莫谷未嘗開口，宋九道：“原在平安堂作掌櫃，只一時不幸，貨物如何如何遭劫，如今落魄來奔。”

胡掌櫃便以禮相敬，道：“長聽莫先生講起平安堂當初在杭州好生作為，原來宋兄便是掌櫃，失敬失敬。人有順逆，一時浮沉而已，不多時便會發達，莫放在心上。”

宋九笑道：“初時小莫，如今卻成了先生。”莫谷心中不悅。

胡掌櫃問明來意，便道：“宋老闆屈就，果然便好，只如今事事託與莫先生，便要莫先生安排。”

莫穀道：“卻難安排。”

宋九笑道：“初時與莫先生有些誤會，只如今當棄前嫌，合力為胡掌櫃辦事。看胡掌櫃談吐，便是心胸寬闊，定是行大事的。”

莫谷心便有幾分憤懣，道：“宋老闆果不怕屈身，如今惟有重操舊業，原先孟克柳三巡查只是坐船，便慢了些，如今便請宋老闆兼為送貨巡查。”

宋九爽快答應。只胡掌櫃有些不悅，心道：“原本是他上司，怎好如此慢待？想不到莫谷卻是個嫉才妒能的。”從此有了心結。

宋九卻是乖精，不久趁著胡掌櫃空閒，便載了他到鄉下，專尋不曾布貨或者交情差的藥店巡查，著實令胡掌櫃生氣。

回到正氣堂，胡掌櫃便當著莫谷之面，將孟克柳三諸人大罵一通。

五十二、論才

徐先生將店盤出後，一時尋不到合適營生，這日來看孫先生著書，閒聊中便有些憤懣：“這金三宋九莫谷皆是我下屬，如今卻有滋有味，世道怎生如此不公。”

孫先生笑道：“自古來長江後浪推前浪，這後來居上一說不是漢武帝時便有了麼。這人各有長，時運有起伏，一時上下算不得甚麼。”

徐先生道：“聽聞如今宋九卻在莫谷屬下，真正世事難料。”

孫先生道：“也不盡然，運道雖重要，你若自身無才，便是機遇到手也抓不住。”

徐先生搖頭道：“我熟讀詩書，總比他三人有才，終究還是時運不濟。”

孫先生道：“才學才學，才並非學，學並非才。自然學可長才，便是學而有術，卻有些才乃是天賦或是書外而來，便是不學有術。”

徐先生點頭恍然道：“一語驚醒夢中人矣。”

孫先生便道：“莊子論劍，