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信上只有簡簡單單十個字，寶玉自然一眼便可瞧過。 
那十個宇是：“西去平陰城，夜宿安平棧。” 
黎明前，寶玉便已離開萬竹山莊，西去平陰。 
他與公孫不智的話別，並未耽誤多少時候，只因兩人俱是智者，有許多話，根本不必說出，對方便已知道。寶玉最後說的一句話是： 
“小便此番未與莫大叔及各位前輩辭別，只因小便發誓必定會好好的回來。” 
再見之期既非遠，又何必灑淚辭行，徒亂人意。 
寶玉微帶憫惟，鐵娃興致勃勃，小公主輕咬櫻唇，也不知是喜是嗔，三個人各懷心事，乘夜西行。 
沒有車，沒有馬，但正午前，三個人便已踏上直通平陰的大道，秋風潮緊，落葉飄飛，黃沙道上，風塵漫天。 
小公主取出塊絲巾，柬起了頭髮，皺眉道：“這麼大的風，咱們難道非走路不成麼？天下的騾馬，又末死光。” 
寶玉笑道：“車行太悶，馬行顛簸，又怎及行路來得舒服，要停就停，要走就走，要看就看，又是何等逍遙自在。” 
小公主咬牙道：“天生的窮命。” 
寶玉笑道：“既不會偷，也不會搶，不窮者幾希！” 
小公主嘟起嘴，再也不睬他。 
到了正午，覓地打尖。 
寶玉在路邊尋了家小店，叫了三碗陽春麵，三十個高莊饅頭，這其中二十九個饅頭，都是歸鐵娃的。 
小公主拿起筷子，又放下，皺眉道：“方寶玉，你幾時當了和尚，非吃素不可？我可沒當尼姑。” 
寶玉笑道：“滋味好壞，全在一心，肚子餓時，畫餅猶可充飢，只要你心裡想著吃的是山珍海味，麵條的滋味也就和燕窩差不多了。” 
小公主咬牙道：“我可沒有你這麼會自我陶醉。” 
鐵娃塞了一嘴饅頭，咧嘴笑道：“大哥沒錢，鐵娃也是窮小子，你跟著咱們走，可擺不得千金小姐的架子，多少也得委屈些。” 
小公主道：“哼，我算倒黴，這燕窩我可沒福氣消受。”端起碗，將一碗爇騰騰的湯麵，全都潑到了地上。 
寶玉與鐵娃只管吃得津津有昧，也不理她。 
只聽那小店老闆嘟囔著道：“俺這又不是唱戲的，圍在外面瞧，瞧個鳥啐！人旺財不旺，窮神上了坑，可是趕也趕不走了。” 
寶玉聽得好笑，忍不住回頭望去，這才發現這小店門外，道路兩旁，果然擠滿了人群。 
這些人一個個俱是神情漂悍，氣概軒昂，寶玉一眼瞧過，便知道他們俱都是自泰山之會散去的江湖豪傑。 
他們行經此道，想來也必有落店打尖之意，但不知怎地，此刻竟都擁擠在門外，沒有一個人進來。 
寶玉心中方自有些詫異，卻見群豪已一齊寒笑躬身，向他施札，但等他站起還禮時，群豪卻退得更遠了。鐵娃喜道：“瞧，這些人對我大哥好生恭敬。” 
小公主冷笑道：“這些人只怕已將你大哥當做瘟神煞星，是以敬而遠之，否則又怎會遠遠站在外面，不肯進來。” 
鐵娃道：“這這隻怕他們沒錢吃麵。” 
小公主道：“你只當別人也和你一樣是窮小子麼？” 
鐵娃道：“那可也說不定。” 
突然站了起來，大呼道：“這兒的面不錯，各位都進來吃一碗吧，沒錢的算我牛鐵娃請客。” 
群豪遠遠寒笑答謝，卻又退出幾步，三三兩兩，低聲商議起來，鐵娃豎起耳朵，卻也聽不清他們說的是什麼。 
鐵娃皺眉道：“又不走，又不進，這算什麼？” 
小公主道：“人家若是都進來，你付得起賬麼？吃了面沒錢付賬，可是要送進衙門裡，用毛竹板子打屁股了。” 
鐵娃抓了抓頭，苦笑道：“這” 
突見兩條大漢，快步走了過來，左面一人，織錦長衫，右面一人，滿面麻子，手裡捧著個黃布包袱。 
鐵娃喜道：“還好還好，只來了兩個： 
只見兩條