“陳同志，”村委會主任扶老太太上了炕，“她是於錦秀的姨，對老事比我門清。”

老太太盤腿坐在炕上，抽起大長煙袋杆。

“老大媽。我向您打聽個事。這屋的於錦秀好好的怎麼上吊了呢？”

“好啥？錦秀就一個兒，不爭氣。前些天，來了個男人，他說是德威一塊兒跑買賣的朋友。他跟錦秀說，德威惹禍，讓人家開槍打死。那人還帶來了照片，德威讓人打死的照片。當天夜裡，錦秀就在房樑上吊死。天擦亮才讓她老頭子看見。鬆開繩，人早冰涼了。”

“老大媽，您怎麼知道於錦秀是由於她兒子死，她才自殺呢？”

“晚上，錦秀到我家串門，說了這件事。她說活到頭了。我還勸她幾句。”

‘老大媽，聽說於錦秀原來還有個閨女，您見過這閨女嗎？“

“是個野種。小時候被人接到城裡去，再也沒回來過。”

陳虎拿出小女孩與青年的合影，讓老太太看。

“大媽，您老看看於錦秀的閨女是照片上這個小女孩嗎？”

老太太看看照片，又看看陳虎。

“照片怎麼跑到你那兒去了？錦秀沒事就看這個照片，看了哭，哭了看的。連我也不知看了多少遍。這小丫就是那個野種。”

“您幹嗎叫她野種？她沒爸爸產

“錦秀沒出嫁，就生出這個丫頭，她才一輩子抬不起頭來。連德威都罵他娘，還動手打呢。再加上錦秀她爹的成分是地主，為這個野種她沒少挨鬥。大會小會批了她好幾年，非讓她交待出誰是小丫的爸爸。她死活沒說。那陣子，村裡來了幾十個知青，有一個就是小丫的爸爸。到底是誰，誰也不知道。鬥她的時候，知青挨個兒上去抽她的嘴巴，罵她是地生嬰。知青挨個都上去打她，一個也沒拉，下手都夠狠。原以為這一打，錦秀就招了，沒想到她還是不說。到現在，錦秀也不說誰是小孩她爸。”

“大媽，站在小丫旁邊這個人是誰呀？”

“忘了他叫什麼了，也是插隊的一個。”

“是他把小丫領走的嗎？”

“不是他。他先來了一趟，說代表知青來看著貧下中農，就走了。後來把小丫接走的我記得是兩個女兵，說讓小丫參軍，當雜技演員。就這麼走了，再也沒回來。”

“侯德威這個人怎麼樣？”

“他？他爹什麼樣他就什麼樣。他爹是個二流子，有錢就賭。他從小就是個壞種，什麼事缺德他幹什麼事。錦秀沒少挨他打。兒子打親孃，這就是頭畜生。要我看，畜生死了更乾淨。沒想到錦秀沒想開呀。”

陳虎知道再問也問不出什麼，就站起來說：

“老大媽，麻煩您大冷天辛苦一趟。我送您回家吧。”

村委會主任忙說：

“不用了。我去送。”

老太太下了炕。

“你們誰也別送。幾步道。”

老太太出了屋，走起路來腳步堅實。陳虎和村委會主任送老太太出了院門。

“於錦秀上吊的繩子在哪裡？”陳虎問。

“在村委會。我給你拿去。”

“我們一塊去拿吧。繩子保持了原樣沒有？”

“老侯頭用鐮刀割斷的，別的都沒動。”

“我拍幾張照片，然後咱們去取繩子。”

陳虎從於錦秀上吊的房梁開始，把一明兩暗的三間屋每個細部用尼康FS相機拍照，院子、院門，也拍了照。最後在與小女孩與青年拍照的地方又拍了幾張環境照片。

陳虎覺得已經逼近了真相的邊緣，但還必須進一步解開吳愛坤生父的身份。他對村長說，能不能找到一個對當年插隊知青比較瞭解情況，而這個人又與侯德威的母親來往比較密切的人。

村長想想後說，倒是有這麼一個女人，她叫侯如月，當年與插隊的一個知青結了婚。知青為了返城，與她離了婚。但侯如月已經不住在本村，嫁到了縣城，聽說在縣供銷合作社工作。

陳虎與村長告別，搭車前往縣城。

在縣供銷合作社，陳虎找到了候如月。她是個俊俏的女人，玲瓏嬌小，根本不像是農村婦女。雖然已年近五十，但看上去要年輕許多。

陳虎說明了來意，出示了證件。

“於錦秀上吊了？”候如月驚歎一聲，“她的命太苦啦！”

“候如月同志，我想了解一些於錦秀與一個插隊知青戀愛，並生下一個小女孩的詳情。你對於錦秀比較瞭解，能說