死，官情又這般冷落，眼見得我沒處討正本了。但今他內眷住此，那聶二爺倘或也在此，亦未可知。若尋得著他，或者還有商量，何不遣個女使去通候桑公內眷，就探聽聶二爺訊息。”算計已定，便與一個養娘，一個僕婦分付了些說話，教他到彼通候。養娘、僕婦領命去了。少頃，回報說：“桑老爺的夫人是姓劉，並不姓聶，向已亡過，今住在寓所的只有一位小姐和一個乳孃，並幾個家人婦女。那小姐年方二八，生得美貌非常。他乳孃說：‘桑老爺只生得這位小姐，至今尚未有姻事。’”欒雲聽了，便把此言述與賴本初知道，因問：“桑公夫人既不姓聶，那聶舅爺是那裡來的？”本初道：“或是他表舅，或是他小夫人的舅子，不然，竟是桑公的心腹人，因託他出來通關節，恐人不信他，教他認做內戚，亦或有之。”欒雲道：“我前日這項銀子既已費去，料無處取償，也不必提起了，今卻有一事與兄商議。”本初問：“是何事？”欒雲道：“弟今斷絃未續，家中雖有幾個侍妾，算不得數。適聞桑家小姐十分美貌，尚未聯姻，弟意欲遣媒議婚，娶他為繼室，兄以為可否？”本初道：“這個有何不可？他既無父母，便可自作主張，以兄之豪貴，彼必欣慕，況他今現住兄的屋，這頭親事也不怕他不成。”欒雲聽說大喜，隨即分付媒婆速往說親。正是：

癩蝦蟆伏陰溝裡，妄想天鵝落下來。

說話的，欒秀才要聘娶桑小姐，也是理之所有，況既借房屋居住，便遣媒議親亦無不可，如何就笑他癩蝦蟆不當想天鵝肉？看官有所不知，這桑小姐不比別個，若要與他聯姻，卻是一件極難的事。你道為甚極難？原來，桑公與夫人劉氏只生得這女兒，那劉夫人於懷孕之時，曾夢見一個仙女從空降於其庭，一手持蘭花一枝，一手持五色錦半幅，對劉氏道：“有配得這半幅錦的，便是你女婿。”說罷，把這半幅錦丟向庭中，忽見一道五色毫光，直衝空際，毫光散處，那仙女也不見了。劉夫人驚覺，便將夢中之事說與桑公知道。桑公曉得腹中之孕定是個女兒，但不解半錦之故。後來生下這位小姐，即取名錦娘，又名夢蘭。到得週歲之夜，庭中忽有一道五色毫光從地而起，正合劉夫人夢中所見。桑公驚異，隨令人按光起處掘將下去，得玉匣一個，內藏五色錦半幅。桑公取來看時，卻是蘇若蘭的織錦回文璇璣圖，但只有後半幅，沒了前半幅。正是

梁家取之於人，桑氏獲之於地。

得來各自不同，合去方成一塊。

桑公看了這半幅錦，因想：夫人所夢持蘭仙女定是蘇若蘭。此錦即若蘭所賜，將來女兒的姻事，只在這半幅錦上。又想：此錦向為宮中珍秘，這玉匣亦必是宮中之物，不知因何全錦忽分為兩半，那半幅又不知遺失在何處。意欲將這後半幅去訪求前半幅來配合，又恐為權貴所知，反要連這半幅都取了去。為此，隱而不宣，料得夢中仙女所言，那前半幅一定已有下落，少不得機緣湊合，後來自然相遇，今已只珍藏在家，勿示外人。正是：

懷珠藏玉無人見，斷錦遺文只自知。

那夢蘭小姐到六七歲時便聰慧異常，桑公因把這半幅迴文錦與他做個弄物，他便耽玩半錦，問了璇璣圖的出處，十分欣慕蘇若蘭之才。至**歲，在那刻本的迴文詩上看了全文，又見有前賢所繹許多章句，他便也從前賢繹不到處，另自繹得二三十首。桑公見了，益奇其才，愈加珍愛。不幸到十歲後，母親劉氏病故，只有一個乳孃錢老嫗與他作伴。那錢嫗把夫人昔日夢中之事對他說了，他因思念那前半幅璇璣圖不知何時配合，遂作詞一首，調名《長相思》。其詞曰：

文未全，錦未全，嘆息人仙物亦仙。原圖不盡傳。得半邊，失半邊，何日天章合有緣。璇璣能再圓。

桑公向因信著夫人所夢仙女之言，難於擇婿。到得夢蘭小姐隨任襄州時，已是十六歲了，卻又不幸遭了父喪，伶仃孤苦，寄跡他鄉，時常與乳孃錢嫗說及終身之事，撫幾長嘆。錢嫗道：“小姐若必要配得那半錦的人方與作合，急切那裡得有？即使有人求得半錦相配，他文才或者又不能如你的意，卻怎生是好？”夢蘭道：“仙女所言配得此錦者，方是姻緣。這不但以錦配錦，必其人可以配得璇璣圖，其文亦可以配得璇璣圖，方才叫做配得此錦的。況我家得此半錦，非由人力，實乃天授，想天亦甚愛此錦，必像我稍能識得璇璣文字的，天才把這半錦賜我。我料那前半錦，天亦決不肯賜與不識璇璣文字的人，但使此錦能合，何患人之不圓？”錢嫗聽說點頭稱是。看官，你道夢蘭小姐之意不止求這半錦相湊，還要其人如錦，其文如錦，豈不是個極難的事？欒雲不知就