黑土像樹膠一樣在車輪子上輾轉。天空陰得像秋天一樣灰暗。黑夜降臨。怎麼也看不見村落的燈火。彼得羅拼命用鞭於抽打馬匹一這時司捷潘在黑暗中喊道：“你怎麼啦，愛惜自己的馬，可是總用鞭子抽我的馬？”

“你睜開眼睛好好看著。誰的馬不使勁拉，我就趕誰的。”

“當心別叫我把你套上。土耳其佬是很會拉車的……”

彼得羅氣得扔掉了韁繩。

“你要怎麼的？”

“坐在那裡，別動。”

“那你就該閉上嘴。”

“你幹什麼跟他生氣呀？”赫里斯託尼亞騎著馬走到司捷潘跟前，大聲說道。

司捷潘沒有吭聲。黑暗裡也看不清他的臉，大家沉默不語地走了半個鐘頭。泥濘在車輪下面沙啦沙啦地響。像從篩子裡漏下來的雨點懶洋洋地打在車篷的帆布頂上。彼得羅放開韁繩，抽起煙來。他在腦子裡蒐集侮辱人的話語，準備在發生新的衝突時拿來罵司捷潘。他氣壞啦，想狠狠地把司捷潘這個壞蛋罵一頓，嘲弄一番。

“躲開點兒。讓我爬進車篷裡去。”司捷潘輕輕推了彼得羅一下，跳上車踏板。

正在這時候，大車突然搖晃了一下，就不動了。兩匹馬在泥濘裡打著滑兒奮力拉著，馬蹄鐵迸出了火星。拉緊的車轅橫木咋嗓直響。

“籲—籲！……”彼得羅吆喝著。從車上跳下來。

“怎麼回事？”司捷潘慌忙問道。

赫里斯託尼亞策馬趕來。

“馬受傷了吧？媽的！……”

“點個火兒。”

“誰有火柴啊？”

“司捷潘，把火柴扔過來。”

前面，一匹馬在掙扎，哼哧哼哧地喘著。有人划著了火柴。一個橙黃色的小光圈一閃——又是漆黑一片，彼得羅用哆嗦著的手摸到了倒下的那匹馬的脊背，扯了扯馬寵頭吆喝了一聲：“噢……”

馬長長地出了一�