鋪出的波光漣漪的淺綠色小徑。牲日群在天還沒有黑的時候就從草原上回來了。沒有吃飽嫩草的牛在各家院子裡叫。阿克西妮亞沒有去擠自家的奶牛。她把一頭白鼻樑的小牛犢從牲口棚裡趕出來，放它到母牛那裡去，小牛犢搖晃著尾巴，使勁兒伸直後腿，嘴唇貪婪地吆著那乾癟的奶頭。

達麗亞。麥列霍娃剛剛擠過牛奶，手裡拿著濾奶器和桶往屋子裡走，籬笆外面有人喊她：“達莎！”

“誰呀？”

“我，阿克西妮亞……到我這兒來一下。”

“你找我幹什麼呀？”

“非常要緊的事！來吧！看在基督的面上！”

“我濾完奶就去。”

“好，那麼我就在院子邊等你。”

“好吧！”

過了一會兒，達麗亞走了出來。阿克西妮亞在自己家的籬笆門日等她。達麗亞的身上散發出一股熱乎乎的鮮牛奶氣味和牲口棚的臭味兒。她一見阿克西妮亞的裙子沒有掖起來，而是打扮得漂漂亮亮，於乾淨淨，感到很驚奇。

“我的好鄰居，你這麼早就收拾完啦。”

“司捷潘不在家，我一會兒就收拾完啦只有一頭牛，我幾乎連晚飯都不做……

吃點兒什麼乾糧就湊合啦……“

“你叫我有什麼事！”

“到我家裡來一卜有事情……”

阿克西妮亞的聲音有點兒哆嗦，達麗亞模糊地猜到談話的目的，便一聲不響地跟著她走進屋裡。

阿克西妮亞也沒有點燈，一走進內室，就開啟箱子，在裡面翻了一陣兒她那於瘦、滾熱的手抓起達麗亞的一隻手，開始匆匆忙忙地把一個指環注她手指頭上套。

“你這是幹什麼？這不是指環嗎？你這是要送給我嗎？……”

“送給你！送給你，送給你……作紀念……”

“金的？”達麗亞走到窗戶前，就著朦朧的月光仔細看著指頭上的指環，老練地問。

“是金的。你拿去戴吧！”

“哦，基督救主啊！……你為什麼送我這麼好的禮物呀！”

“請你替我叫叫……把你們家的葛利高裡給我叫出來。”

“難道又要死灰復燃嗎！”達麗亞猜測地笑著問。

“不，不是！哎呀，你說到哪裡去啦！”阿克西妮亞嚇了一跳，急得滿臉鮮紅，眼淚都要流出來啦。“我要和他談談司捷潘的事情……也許葛利高裡能替他想想辦法，弄幾天假……”“

“那你為什麼不上我們家裡去呢？既然你找他有事情，你就到我們家去跟他談好啦，”達麗亞狡猾地說。

“不成，不成……娜塔莉亞也許會以為……不好意思……”

“那，好吧，我給你叫出來。我是捨得他的！

葛利高裡吃完晚飯。他剛剛放下勺子，咂了咂嘴，用手巴掌擦了擦沾滿菜湯的鬍子；突然覺得桌子底下有隻腳直碰他的腳，朝桌上的人看了一眼，只見達麗亞朝他偷偷擠了擠眼。

“如果她想叫我代替去世的彼得羅，或者她敢說這類的話，我就接她一頓！把她帶到打穀場去，用裙子蒙上她的腦袋，像打母狗一樣，狠狠地接她一頓！”葛利高裡生氣地想，不過在這段時間裡，他一直愁眉苦臉地任憑嫂子來挑逗但是他離開了桌子，點上煙，便不慌不忙地往門口走去。達南亞幾乎也同時跟了出來。

她在門廊裡從葛利高裡身旁走過去的時候，猛地把胸脯往他身上一靠。耳語說：“哦，很心的人！去吧……，叫你哪。”

“誰呀？”葛列高裡小聲小氣地問“她。”

過了一個鐘頭，等到娜塔莉亞帶著孩子睡熟了的時候，葛利高裡穿著一件扣得緊緊的軍大衣，和阿克西妮亞一起走出阿司塔霍夫家的大門；他們默默地在黑衚衕裡站了一會兒，然後仍然默默地朝無言地向他們招手的、黑乎乎的、洋溢著醉人的嫩草芳香的草原走去。葛列高裡掀開軍大衣襟，把阿克西妮亞接到懷裡，感覺到她全身在哆嗦，她的心在短上衣平裡突突地跳得那麼厲害……

第六卷　第五十一章

第二天，葛利高裡在動身以前，跟娜塔莉亞作了簡單的解釋。她把他叫到一旁，小聲問：“夜裡你上哪兒去啦？為什麼回來得這麼晚？”

“這也算晚！”

“還不晚？我醒來的時候，雞已經叫過頭遍啦，可是還不見你的影子……”

“庫季諾夫來啦。我是為了軍務到他那兒開會去了。你們老孃兒們家不懂這些事兒。”