魚的鹹味饞得餓得發慌的普羅霍爾停下腳步。

“老總！但求萬事大吉，跟我們一塊兒喝一杯吧！”一個老頭子招呼他說。

普羅霍爾也沒有客氣，就坐了下來，畫過十字，笑著從好客的老頭子手裡接過盛滿散發著香甜誘人的香氣的燒酒杯。

“趁現在還有日氣，喝吧！哪，就一塊成魚。小夥子，你別厭惡老頭子們。老頭子都是聰明人！你們年輕人還得向我們學學怎樣過活……哦，和怎麼喝酒呢，”

另一個鼻子塌下去、上嘴唇豁得露出了牙齦的老頭子甕聲甕氣地說。

普羅霍爾擔心地斜眼看著那個沒有鼻於的老頭子，喝於了杯裡的酒。在喝完第二杯、準備喝第三杯的時候，他按捺不住，問：“老大爺，你的鼻子是浪蕩掉的吧？”

“不——不，親愛的人哪！是凍掉的，還是在我小的時候，常常凍得生病，就這樣把鼻子凍壞啦。”

“我錯怪你啦，我以為：是不是害花柳病把鼻子爛掉了？我可不要傳染L　這種髒病呀！”普羅霍爾坦白地承認說。

老頭子的這番話使他放心了，他貪婪地把嘴唇湊到杯子上去，放心地一飲而盡。

“活到頭啦！怎麼能不大喝呀！”燒酒的主人是個壯實、魁梧的老頭子，哇啦哇啦喊著。“你們瞧，我拉著二百普特麥子，還有一千普特扔在家裡。趕著五對牛，可是現在非得把這些東西都扔在這兒不可啦，要知道不能牽著它們渡過頓河呀！我積攢的全部家當全都要完蛋啦！我想要唱歌！玩樂吧，鄉親們！”老頭子滿臉都漲紫了，熱淚盈眶。

“不要哭喊啦，特羅菲姆。伊萬內奇。莫斯科——是不相信你的眼淚的。咱們只要能活下去——還會積攢起來的！”甕鼻子的老頭子勸導朋友說。

“我怎麼能不哭呀？！”老頭子的瞼哭得都變了樣子，提高了嗓門說。“糧