祁漣趕緊嚴肅地用力點頭：“跟誰也不說。”

“很好。現在我要繼續工作了，你去旁邊乖乖待著，別打擾我。”

祁漣馬上噤聲，縮到牆角繼續看他的《小王子》。

中午，總務部的人打電話來，問午餐吃什麼。

薛垣把選單翻來覆去看了幾遍。祁漣現在可以吃普通的食物了，但他還不大放心，不敢點過於油膩的，最後要了兩份口味清淡的蔬菜燴飯。

燴飯很快送來了。薛垣把沒有辣椒的那一份放在祁漣面前：“喏，不知道合不合你的胃口，將就一點吧。”

祁漣看看自己的，又看看薛垣的，說：“我也想要辣椒。”

薛垣想也不想就直接駁回：“不行。他們跟我交代了，你不能吃刺激性的東西。”

“……”祁漣不敢再說什麼。也許是因為對方氣場的緣故，他對薛垣有一種難以名狀的敬畏。

飯吃到一半，薛垣接了個電話。翌日有一場媒體見面會需要他出席，副官來向他確認行程。

薛垣一邊翻看日程表一邊交代：“明天九點你去接我，九點半到多媒體大廳——靠！”他從玻璃上的影子看見，祁漣正在從他的碗裡偷辣椒吃。

薛垣匆忙掛掉電話衝過去，用手指撬他的嘴：“吐出來。”

祁漣把牙關閉得緊緊的，像一隻不肯鬆開玩具的狗狗。

薛垣不敢硬奪，只好打疊起軟語溫言來哄騙：“乖，聽話。你看，要是你吃了辣椒，他們就會找我的麻煩。他們那些人都很壞的，我這麼嬌弱，他們揍起我來一點都不手軟。你想讓我被他們揍嗎？”

祁漣搖頭。

“那就乖乖吐出來。吶，你要是聽話，我明天送你一件禮物。——送你一瓶香水好不好？你身上也會有好聞的味道啦。快點，吐出來。”薛垣把手掌攤開在他的唇邊。祁漣猶豫一下，把一小塊辣椒吐進他的掌心。

“好孩子。”

“真的有禮物？”祁漣不放心地確認。

薛垣還沒說話，電話再次響起，又是副官：“長官！出大事了！！”

確實出大事了，雖然是意料之中遲早的事。

紅巨星太陽開始吞噬內側軌道的行星。水星、金星相繼隕落，接下去，馬上就要輪到地球。

薛垣來到監控室。這裡已聚集了上百個人，氣氛鴉雀無聲，每個人都神色黯然地觀看人造衛星傳遞過來的地球影像。

地球上所有國家的官方機構都已停止運作，人們以各種方式消磨最後的時光。只有分佈於地球同步軌道上的人造衛星們仍在兢兢業業地以光速向沃特希普傳遞實時影像訊號，直至被相繼氣化，為人類工作到了最後一秒鐘。

沃特希普艦隊的人類倖存者們目睹了最後一次地球凌日。

地球在被吞噬之前就已灰飛煙滅。朝向太陽一側的地殼在到達近日點之前就被完全氣化，由東向西推進的晨線成了收割生命的死神。它所到之處，彷彿《諸神的黃昏》，燃燒的天穹動地而來。地球像一個正在被削皮的蘋果，晨線以東的部分，大氣層、陸地、海洋，全都不復存在。

來自地球的最後訊號是一位不知名人士所說的話：

“先生們，女士們，我愛你們所有人。早安，再見。”

頻道里再無人聲，只有電磁波的雜音還在持續。三十分鐘後，地球與沃特希普的聯絡永久中斷。

地球失去了所有的外層物質，像一顆沒有了皮肉的果核，在烈焰中炙烤。最終，碳化的地核在太陽的引力場中分崩離析，碎片墜入日冕。

沃特希普艦隊距離地球670億公里，現在展現於他們眼前的實況影像，其實已是62小時4分鐘47秒之前的事了。然而這情景帶給人們的衝擊力，仍像它正在發生一樣。

地球朝著紅巨星太陽熾熱的外圍滑去之際，許多人情不自禁伸出手去，試圖攔截那毀滅的軌道。這顆人類的母星看起來如此渺小和無助，如一粒木炭墜入洪爐。

實況影像被關閉了。

沒有人釋出全體默哀的命令，凝重的氣氛自發地在人群中擴散。誰也不知道，面對此情此景，到底應該說些什麼。

回到住處時，薛垣意外地看見有人在門口等他。

“伊萬！”

昨天晚宴上的嬌滴滴小姐巧笑嫣然向他招手。

薛垣換上應酬專用的微笑：“有事？”

“其實也沒什麼事啦。昨天聽你說，你收藏了很多二十一世紀的香水，剛好我也是