他們說著笑著走到一塊棉花地頭，把網撒在地角上。運濤找來幾根青秫秸，每人拿起兩根。他們又轉著彎，走到地那一頭轟起來。

運濤說：“趕鳥兒好象打仗，得擺開陣勢……”

他一說，春蘭就笑起來，兩眼瞟著運濤說：“會說的！”

運濤楞住，說：“那你說！”

春蘭笑了說：“你說吧！你說吧！”她還沒有趕過鳥兒。

五個人擺開個雁翎陣，開始轟起來。運濤說：“我說緊就緊，我說慢就慢，吭！不能說話，鳥兒一聽見人語，就要起翅。一起翅就趕不到網兜裡了。”

江濤和二貴，閉了嘴不說什麼。春蘭和大貴，也不說話。運濤和大貴把嘴唇卷個小圓筒，打著鳥音的口哨，鳴囀得怪好聽的，春蘭也學著。江濤學了學，也打起口哨來。棉花葉子紅了，棉花朵在棵上開得白花花的。他們敞開手，用秫秸敲打著棉花葉子，“瞿瞿！”

“瞿瞿！”一步一步地在棉壠裡走著。運濤不斷地貓下腰看著棉壠裡，他看見一隻鳥，兩隻小爪一蹦躂一蹦躂的，順著棉壠往前跳躍，他在後頭緊緊隨著。忽然有一兩隻鳥從棉壠上飛起來，他心上急得撲通直跳，擔心飛去的鳥兒正是一隻出色的靛頦。快走到地頭了，運濤悄悄對大家說：“注意！該包剿的時候了，要包剿了。該攻擊的時候，要攻擊！”他停住腳步，叫大貴和二貴走前幾步，把隊形斜過去，對著網形成個包圍圈。運濤臉上顯出緊張的神色，說：“快！”他們撒開腿，快步跑上去。運濤說：“追！喊！”他們追著喊著，用秫秸敲打著棉花葉子往前跑，又拿秫秸在網上亂敲打。網兜裡有幾隻鳥，被他們驚得慌了神，張開翅膀亂撲楞，春蘭趕上去兩手亂撲，撲來撲去，逮住一隻喳喳唧，一隻黃山雀，一隻樹柵子，沒有一隻好鳥。二貴不要，江濤也不要。春蘭張起攥著鳥的兩隻胳膊說：“看吧！又遭了難了！”

他們連趕了第二網、第三網，運濤可逮住了一隻出奇的鳥；他先看了看爪，兩隻爪子蒼勁有力。又看了看頭，嘴尖又長，是一隻靛頦，青毛梢白肚皮。一看這隻靛頦不平常，運濤臉上立時充了血紅起來，心上突突跳著。扳起下巴一看，嘿！那一片紅毛呀，一直紅到胸脯上。他興奮得流出眼淚，嘴唇打著哆嗦說：“大貴！這是咱自己說話，這是咱哥們的運氣呀！”

大貴問：“怎麼，是一隻好鳥？”

運濤說：“不是平常的鳥，是一隻脯紅呀！”他高興得扳起鳥嘴，叫春蘭看看，叫江濤看看。說：“這叫脯紅！這叫脯紅！這叫脯紅！”

春蘭跳起腳，拍著手兒說：“真是一隻好鳥，看那片紅毛兒有多麼大，多紅！”

大貴把兩個黑眼珠一瞪，粗聲悶氣地說：“嘿！我娘，真好的鳥！”

江濤一看那片紅毛，血紅血紅的，一直紅到大腿根上，伸出手去要拿。看江濤伸手，二貴也伸過手去。運濤一手遮攔，把鳥舉到頭頂上，說：“兄弟們！要是別樣的鳥兒，三隻五隻你們拿去，做哥哥的不能心疼。這是一隻好鳥，我趕了幾年鳥，全村的人都說我成了鳥迷，也沒見過這麼好的脯紅。這隻鳥兒叫我和大貴養著，將來上集賣了，咱兩家合著買條牛使著。”又對春蘭、江濤、二貴，說：“給你們一人做一身新衣裳穿！”

春蘭驚奇地瞟了運濤一眼，笑著問：“這鳥兒能賣多少錢？”

運濤說：“能換一條牛，也能換一輛車。”

春蘭鎮起臉來，說：“那可真行！”

見江濤不說什麼，二貴也不說什麼，運濤把鳥拿回家去。大貴、春蘭、江濤、二貴，在後頭跟著。到了家裡，運濤立刻吩咐春蘭、江濤、二貴，去撧秫秸挺稈，動手插了一隻小巧的鳥籠，把鳥放進去。那鳥一離開手掌，顯得毛單骨硬，棒錘尾巴，又肥又大。它瞪起眼睛，撲楞楞地向外撲。運濤看這鳥氣性大，拿起江濤的小褂子把籠子捂上。說：“悶悶就好了，得先挪挪它的氣性。”

運濤和大貴他們，得了這隻出了名的鳥兒，趕緊去找忠大伯。朱老忠拿起籠子一看，見不是平常的鳥，他笑容滿面，連聲說：“好鳥！好鳥！這鳥兒的貴樣就在這大片紅上！”

運濤說：“我想把鳥兒賣了，買輛車或是買條牛，咱兩家使著。”

朱老忠說：“那我可高興！你看咱這才安上家，弄了幾畝地種著，連輛車連條牛也買不起。”隨後又談到靛頦上，他說：“我和你爹小的時候，也愛趕靛頦兒。出名的靛頦是‘脯紅’、‘粉叉’、‘鈴當紅’。這種‘脯紅’，越脫毛紅片兒越大。老了一直紅到腿襠裡，就成了‘竄