陽光熾烈，刺目的光線讓朱高熾有一瞬間的暈眩。

初秋的應天並沒有往年的秋高氣爽，而是持續著秋老虎的威力，肆虐橫掃，炙烤著大地。

嬰兒的啼哭高亢而悲愴，聲聲敲擊在朱高熾的心上，讓他每走一步都如同踩在刀刃上，疼痛而艱難。

方孝孺被綁在凌遲刑法的木樁之上，看著自己面前跪了一地的親人，聽著年幼的孫兒啼哭的聲音，竟依然能夠鎮定自若，不為所動。

朱高熾遠遠的看著他，在心底深深嘆了口氣。

這個人為了舊主能夠置生死於度外，的確有義；可他為了成就個人的忠義氣節，竟然置方氏十族老少的性命於不顧，又著實無情。這樣的一個人，他突然不知到底該作何評價。

如果只是他一人，死則死矣，朱高熾還真是不想費那個力氣救他。可為了他要搭上數千無辜之人的性命，他卻是無論如何狠不下心的。

所以，朝堂之上，他請求朱棣給他一個時辰，讓他前去刑場勸說方孝孺。

而朱棣告訴他：“一個時辰？朕沒那麼好的耐心，你只有半個時辰。如果半個時辰後方孝孺依然冥頑不寧，那麼方家十族包括你的太子之位，都保不住。”

此言一出，群臣皆驚。張玉想替他說話，可剛一開口，已經被朱棣打斷。

朱高熾知道朱棣這次再也不是要為他籠絡人心，而是真的迫不及待要殺掉方孝孺。但他沒得選擇，只能爭分奪秒奔赴刑場，去盡人事，聽天命。

走過刑場的時候，兩旁圍觀的人群和維持秩序的侍衛見他到來，紛紛讓出一條路來。

方家族人跪了一地，嬰兒的啼哭愈發洪亮，在偌大的刑場之上繚繞不絕。

所有人都低著頭，惟有一個三四歲的孩子仰起頭來，看向朱高熾，眼神出奇的清澈。

朱高熾站到他面前，知道他是方孝孺的長孫，遂蹲□，解開他身上綁縛的繩索，朝他笑笑：“叔叔帶你去見爺爺。”

那孩子看著他，沒有動作。他身邊的大人卻都驚恐的看了過來，生怕朱高熾那這孩子帶走，是要對他處以比砍頭更加殘酷的刑法。其中一個女人則含著淚死命朝那孩子搖頭，靠過來將那孩子護在身後。想來應該是孩子的母親。

朱高熾覺得心酸，卻依舊朝那孩子伸出手，重複著剛才的話：“叔叔帶你見爺爺，去嗎？”

那孩子眨了眨眼，竟然將自己小小的手放在了他的掌中。

朱高熾牽著那孩子朝方孝孺走去，身後的方家族人瘋了似的喊著那孩子的名字。卻因為他們都被綁縛而只能眼睜睜的看著那孩子跟著朱高熾遠去。

朱高熾扭過頭看著小小的孩子，問道：“你叫方廉？”

“嗯。”

“這名字是誰取的？”

“爺爺。”

“知道這名字有什麼含義嗎？”

“爺爺說是清正廉潔。”

朱高熾沒再說話，只在心裡想著，就算救不了方孝孺，至少，也要將這個孩子救下來。

兩人走上刑臺，方廉見到方孝孺，直接甩開朱高熾就跑了過去，抱著他的大腿，一個勁兒的叫著“爺爺”。

方孝孺原本波瀾不驚的眼神，有片刻的閃爍，雖然轉瞬即逝，卻沒能夠逃過朱高熾的眼睛。

朱高熾走過去，站到方孝孺面前：“一個忠成十族殃，全身遠害亦天常。先生這又是何苦呢？”

方孝孺桀驁大笑，朗聲吟出一首詩來：“天降亂離兮，孰知其由？奸臣得計兮，謀國用猶。忠臣發憤兮，血淚交流。以此殉君兮，抑又何求？嗚呼哀哉兮，孰不我尤！方家一門，世代忠良，如今為國而亡，死亦無怨！”

“先生好氣魄！”朱高熾由衷讚美，揮手讓人將他身上的繩索解開，才在方孝孺一臉疑惑的表情下緩緩開口，“好一句‘以此殉君兮，抑又何求？’，好一句‘為國而死，死亦無怨’。高熾才疏學淺，不知先生所說的君是何人？國乃何國？還請先生賜教。”

方孝孺義正詞嚴：“君乃建文，國乃大明。”

“好。我們先說君。”文人喜歡玩文字遊戲，那他就陪他玩兒，“古人說，忠君愛國。這所忠之君，是否當是明君？”

“自然是明君。”沒聽說過要忠於昏君的說法。

朱高熾點點頭：“那建文帝，之於明君，何如？”

方孝孺雙手抱拳，朝天行了個大禮：“我建文皇帝，勤政愛民，仁德寬厚，心繫社稷，胸懷蒼生，自然是明君。”