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第23部分

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幾個禮拜之後,於連線到一封信,不免打了個哆嗦;信上蓋有巴黎的郵戮。“終於,”他想,“德·萊納夫人想起了她的諾言。”一個署名保爾·索萊爾的先生,自稱是他的親屬,給他寄來一張五百法郎的匯票。信上還說,如果於連繼讀研究那些優秀的拉丁作家,並且卓有成績,將每年寄給他一筆同樣數目的錢。

“這是她,這是她的仁慈:”於連的心充滿了柔情,自言自語道,“她想安慰我,可是為什麼沒有一句有情意的話?”

這封信他弄錯了,德·萊納夫人在她的朋友德爾維夫人的指導下,已完全沉浸在深深的悔恨中了。她還時常不由自主地想到那個不尋常的人,與他相遇攪亂了她的生活,但她很注意不給他寫信。

如果使用神學院的語言,我們可以承認這筆五百法郎的匯款是個奇蹟,而且可以說上天是利用德·福利萊先生本人送了這份禮物給於連。

十二年前,德·福利萊神甫來到貝藏松,帶的那隻旅行箱小得不能再小,根據傳聞,那裡面裝著他的全部家當。如今他是本省最富有的地主之一。在他致富的過程中,他買過一塊地產的一半,另一半透過繼承落入德·拉莫爾侯財手中。兩個人於是大打官司。

儘管德·拉莫爾侯爵先生在巴黎地位顯赫,並在宮中擔任要職,還是覺得在貝藏松與一位據稱可以左右省長任免的代理主教鬥是一件危險的事情。他本來可以請求批准一筆賞賜,以預算允許的隨便什麼名義為掩蓋把這場區區五萬法郎的小官司讓給德·福利萊神甫,但他沒有這樣做,而是大光其火。他認為自己有理,而且理由充足!

不過,請允許我斗膽問一句:哪一個法官沒有一個兒子或一個什麼親戚需要安插在某個地方呢?

為了讓最盲目的人也看得清楚,德·福利萊神甫在贏得第一次裁決一個禮拜之後,乘上主教大人的四輪馬車,親自把一枚榮譽團騎士勳章送給他的律師。德·拉莫爾先生對對方的行動感到有些震驚,並且感到他的律師軟下來了,就向謝朗神甫求教,謝朗神甫建議他與彼拉先生聯絡。

在我們的故事發生的時候,他們的關係已持續了好幾年。彼拉神甫帶著他那熾烈的性格投入到這件事情中去。他不斷地會見侯爵的律師,研究案情,確認侯爵的案於有理之後,就公開地成為德·拉莫爾侯爵的訴訟代理人,與權力很大的代理主教打宮司。這種傲慢無禮,而且還是出自一位小小的詹森派教徒,使代理主教感到了奇恥大辱!

“你們看看這個自以為那麼有權勢的宮廷貴族是什麼東西吧,”德·福利萊神父對他的親信們說,“德·拉莫爾先生連一枚可憐的勳章都沒有給他在貝藏松的代理人送來,而且還要讓他灰溜溜地被撤職。但是,有人寫信給我說,這位貴族議員每個禮拜都要佩帶藍綬帶到掌璽大臣的沙龍去炫耀,不管這掌璽大臣是何等樣人!”

儘管彼拉神甫全力以赴,德·拉莫爾先生也和司法大臣,尤其是和他的下屬關係好得不能再好,六年的苦心經營也只落得個沒有完全輸掉這場官司。

為了兩個人都熱情關注的事情,侯爵不斷與彼拉神甫通訊,終於品出神甫的那種才智的味道了。漸漸地,儘管社會地位懸殊,他們的通訊有了一種親切的口氣。彼拉神甫告訴侯爵,有人採取凌辱他的辦法迫使他辭職。那種卑鄙的伎倆使他很生氣,他認為是針對於連的,也就向侯爵講了於連的事情。

這位大貴人雖然很有錢,卻一點兒也不吝嗇,他始終未能讓彼拉神甫接受他的錢,包括支付因辦案而花去的郵費。他靈機一動,就給神甫心愛的學生匯去五百法郎。

德·拉莫爾先生還親自寫了那封通知匯款的信。這件事使他想到了神甫。

一天,神甫接到一紙短簡,說有急事請他務必到貝藏松郊外一家客店去一趟。他在那裡見到了德·拉莫爾先生的管家。

“侯爵先生派我給您送來他的馬車,”那人對他說,“他希望您在讀了此信後能在四、五天後前往巴黎。請您告訴我時間,這期間我將到侯爵先生在弗朗什—孔泰的地產上跑跑。然後,在您覺得合適的時候我們就啟程去巴黎。”

信很短:“我親愛的先生,擺脫掉外省的種種煩惱,到巴黎來呼吸一點兒寧靜的空氣吧。我給您送去我的車,我已命人在四天內等侯您的決定。我本人在巴黎等您直到禮拜二。我需要您的同意,先生,以您的