遞給他一件孔雀毛鹿皮領子披風，他毫不在意地揮揮手，並不肯接：“這事薛家算完了，我卻還沒能見著我弟弟。為了這事我跑了幾處，巧的是見著了刑部的宋世叔，叫我瞧見了賈雨村賈大人先頭在應天府裡處理的一起命案卷宗——上頭白紙黑字明明白白，薛家大郎已然病故，死人一個，我不過就是來問問賈二爺，貴府上那個表弟，別是假的吧？”

賈璉何等聰明的人，頓時就明白了柳湘茹的意思——薛家的呆霸王自認倒黴，可是柳家卻沒能鬆手，薛蟠當年犯下的事兒太多，柳湘茹隨便揪著一個不放都是麻煩，何況雖然不過是一個小小的翰林學士，但是柳大郎的驚才絕豔天下聞名，林侯柳郎筆動四方，他若真咬緊了牙關要找薛家的晦氣，那還真說不準。

賈璉和柳湘蓮關係還不賴，聽了這話只能垮下臉來，偷偷打量著林沫指望他能幫著說話，林沫倒也還算義氣：“這事原是薛大傻子乾的，同我二表哥也沒什麼相干，你對著他撂狠話也沒什麼用，難道叫他跑去同姓薛的說，你上次惹著的冷二郎家裡其實有個兄弟，人家看你不順眼呢！”

柳湘茹忽然笑了起來：“我不過是來同賈二爺說聲，你們家東府上派去找我弟弟的那些人該收手了，整天跟在商賈人家後頭，好歹也是國公後人呢。我上回是聽誰說的，你們家這樣的人家，便是被告造反也不怕的？”

賈璉白了臉，不悅道：“柳大人，我敬你官大一級，才華出眾，你也不要咄咄逼人的好，這事雖說我那表弟有不對的，但動手打人的難道不是你兄弟？雖說我姑母喊打喊殺的，可是咱們做兄弟的難道沒攔著叫你弟弟跑了？你可別給了好臉當槍使！”

柳湘茹神色一轉，豔麗得不像話的眉眼勾出一種難得的冷峻神色來，看得人心裡發寒：“賈二爺記著今兒個你說給我聽的話，也記著今兒個我說給你聽的話，咱們最後誰威脅了誰，誰怕了誰，看分曉就是了。”

秋冬的雨總是一下就伴隨著好幾個陰天的，柳學士沒有帶多少僕從，邁步下樓的時候只跟著兩個小廝，門外停著的馬車也樸實得瞧不出一丁點身家來，林沫倚著窗欄嘆了口氣，想想自己剛剛喝下的一盅紅棗湯，搖頭道：“柳家大郎啊！”又對賈璉道，“柳薛兩家的事二表哥莫插手了，姓薛的把柄太多，連王大人聽說了都不打算出手相助，那是個填不完的坑，擺平了一樁還有一樁的。”

賈璉心有慼慼，卻被林沫下一句話唬了一大跳：“柳湘茹是不要命的，難怪北靜王都說瞧見了他就想抖。也不知道他再這麼對自己狠下去，還能不能看到自己到頂呢。”

既已告了假，林沫索性也不回戶部去了，告辭了賈璉就回了自己府上，剛到房裡換下衣裳要去給林白氏請安，就聽到聆歌說：“大爺，姑娘問你回來了沒有，想過來看看你呢。”

“這麼冷的天，我去她那兒吧。”林沫和孔靜嫻起初確實住在一個院子裡，不過他晚上時常熬夜，孔靜嫻又小小的年紀就開始吃齋唸佛，於是一個搬去了書房，一個搬到了有佛堂的院子裡，黛玉仍是住在園子中，到他的書房來雖說不遠，但也算不得近。

聆歌手腳麻利地服侍他換好衣服，又輕聲說：“太太幫姑娘新選了幾個小丫頭，姑娘說，要給聞歌添一份嫁妝。”

“應當的。”林沫道，“你走一趟，攔著點姑娘別讓她真跑過來，我給師孃請過安就去看她。”

林白氏告訴林沫：“景寧進門也有些時候了，我看她人雖然冷些，處理家事也是不錯的，玉兒麼，你也教得好，你三弟在太醫院裡也過得不錯，我想著，是時候回山東去了。老家過年沒了人總不好。”

林沫雖然捨不得，但也知道師孃說的是實話，問道：“是等容家四妹妹的事兒成了就回去還是如何？”

“四兒的事估計得你姨夫過來才能定下來。我趕在他來之前走。你四妹妹這樁子婚事本就是她父親為了給兩個兒子的仕途鋪路定下的。選了個家底不算殷實但是人上進的女婿，也算是對得住女兒了。到底四兒沒能託生在你姨母肚子裡。”

林沫緘默不語，他想起柳湘茹來，實在說不出嫁給這樣一個男人算是表妹的幸運還是不幸。連他自己有時候也在想，得虧孔靜嫻不是個對婚事充滿憧憬的年輕女孩兒，不然得多失望。一心撲在前程上的男人，無論如何都成不了太好的丈夫，即使有著林家十年無子方可納妾的祖訓擺著，他做足了好丈夫的名聲，歸根到底甚至不如水溶那個人落在實處。

“說起來，你妹妹和容四年紀也差不多，甚至還大些呢，雖說是因為容四庶出不大好找人家，你姨母才