振聾發聵，也足夠流傳後世；然其一生纏綿病榻之上，世間神醫皆束手無策，隆德八年大年初六，萬家團圓，柳翰林卻終是輸給了糾纏了他二十餘年的病症。

他無妻無子，唯一的弟弟還出家當了道士，雖然最終回了家來，卻悲痛得難以行事，反倒是素來不對付的容嘉，跑前跑後地料理他的後事。

如今戰況緊急，皇帝也是過了好些時候才知道柳湘茹故去。他到了也沒來得及給自己寫篇墓誌銘，只留下一本將將完稿的《山河錄》，記載本朝開國以來，各地人文風貌，重大事件。皇帝翻到人物篇，才嘆了一聲：“唯獨缺了柳卿自己的。”

他是理國公的族孫，即使如今早已生疏得從不往來，皇帝仍舊大筆一揮，著令理國公為他過繼一名子嗣，並處理後事。容嘉的妹妹曾與柳湘茹傳出要結親的訊息，故而他如今忙前忙後的，對他妹妹的閨譽也有影響。只是柳湘茹到底說的上是個人物，他沒了，別的不說，於文壇算是大損失，也沒多少人敢對這事指手畫腳說三道四的。

連寶玉也覺得，這是何其可惜的一件事。

柳湘茹的為人，他沒見過，自然也說不出口，他被廣為稱道的文章詩篇，也不合寶玉的胃口，只是這人既是湘蓮的哥哥，又有那樣的容貌性子，也是天地間難得一見的奇才了，何況，那日他們幾個才剛議論了人家一番，過幾日便聽到了噩耗，少不得要心驚膽戰一回。

柳湘蓮沒繼續當他的隱士，老老實實地在家守著姑姑，就怕老人家傷心過度，他自己對朋友一向是推心置腹，穩實可靠的，卻只來得及見大哥最後一面，怎叫他不心生遺憾！他是個任性妄為的人，每每一出門遊歷，就是三四年不歸家，還覺得大哥管束著，不甚樂意。而柳湘茹臨走前，竟是一句話也不曾留給他，簡直誅心。

卻也沒有別的辦法。

人都走了。

連夜趕路的林沫並不知道這個與他齊名的、經常被人放一起議論的同僚故去的訊息，如今他腦子裡想的只有還有多少天能到漠河，現在離鶴城還有多遠，鶴城往漠河的援兵到了沒有，他們過去會如何？

關外人多的是彪悍孔武，一路走來，也虧得是北靜王府的親兵不是花架子，否則，僅憑押糧兵的人手，很不足以應付。

林沫這才是充分意識到，自己出來，是多麼慌亂倉促和沒有章法的一件事情。想起自己離開京城時候的信誓旦旦，越發覺得可笑。他實在是自大過了頭，居然忘了那句“百無一用是書生“，憑他有三寸不爛之舌，只會些紙上談兵的功夫，在以武力制勝的關外，實在是沒什麼用處。

虧得有水溶。

他不禁後怕，若自己真是孤身一人前來，就算躲過了悍匪打劫，真遇上貪官汙吏了，他又能怎麼辦？縱然尚方寶劍在手，強龍壓不過地頭蛇，這邊山高皇帝遠的，又誰都知道如今朝廷兵力緊張，暫時沒工夫往這邊計較，他就算有心要治，誰會服他？

“你笑什麼？”這人一會兒皺眉一會兒冷笑的，臉色實在是叫人捉摸不透。水溶只覺得後脊背發涼，相處久了，他也算是知道了林沫的脾性，自然不想著去自己揣摩清楚，乾脆明明白白地問了出來。好在自打他們關係不同了，林沫對他也沒什麼欺詐隱瞞的，叫水溶頗是自得。

林沫笑著搖搖頭：“我們下午就能到鶴城了。”

他這話一出口，連水溶都高興了起來：“可得去洗個澡。”這虧得是冬日，若是夏季，水溶簡直恨不得即刻挖個坑把自己埋了。他是王府貴公子，縱然曾經吃過苦，也有人前前後後地服侍著，這次為了林沫，肯吃這苦頭，還吃得津津有味，連他自己都被嚇了一跳。

誰知到了鶴城，卻聽到了一個好訊息。

白時越掙脫了北狄守衛，偷偷跑去人家大營，砍了他們大將軍渾呼的首級，連夜跑回了漠河。

渾呼在北狄軍中算得上是第二個做主的，北狄王扶厄下面就是他了，便是扶厄，也得學著中原人，文縐縐地叫他一聲先生，在北狄被尊為戰神，當日白時越被擒，就是中了這一位的埋伏，如今他來這一出，也算是報仇雪恨了。

驛站的管事說得眉飛色舞，只恨不得形容得白時越有三頭六臂，上天下地無所不能。林沫雖然知道他誇張得過了頭，仍是聽得眉飛色舞，道了一聲：“痛快！”

來到這地方，滿眼只看到白茫茫的一片，白的山，灰的天，被人的馬的腳踩成髒兮兮的黑色的路，幾種深沉的顏色混雜在一起，彷彿是濃墨重彩的一筆，叫人除了壓力倍增外，也油然而生一股豪情壯志。