小廝說，你跟大少爺乘車到運河邊上看燈會去了，我便帶著五少爺去找你們……”

“那他怎麼會落水？”尹素問的聲音哽咽，“好端端的，你連一個孩子也看不住嗎？”

“他發現水中許願燈像蓮花一樣漂亮，便趁我給他買巧果的時候，獨自跑向河堤邊……我連忙追過去，卻為時已晚，他不慎落水，我拼了命想拉住他，可惜……可惜石堤太滑，我怎麼也拉不住，再不鬆手，恐怕連我自己也會掉下去……”說話之間，她縱聲大哭。

想必，就是在那個時候，子萌從她的手中扯落了戒指，一直握在小小的拳中，直沉入水底。

“我不諳水性，又驚又怕。想喚人幫忙，卻又怕事蹟敗露，會被府中的人責罵……”

“所以你就任由子萌溺斃，隱瞞實情，任由他的屍體漂到五里之外？”尹素問不由得動怒。

“我該死，真的該死……”小盈泣不成聲，“少奶奶……你去報官吧！這些日子，我一閉上眼睛，便能看到子萌的小臉，聽見他叫我，姐姐、姐姐，快救我……我實在受不了了，這樣下去，我會瘋的！”

“那隻被毒死的白貓，也是你所為嗎？”她蹙眉問。

“是，奴婢只是希望能勸少奶奶離京……”小盈全然招供，“奴婢一直覺得愧對少奶奶！五少爺死了，罪過都在奴婢，卻全讓少奶奶擔著……奴婢早已斷了給大少爺為妾的念頭，只希望他能尋一處世外桃源，與少奶奶白頭偕老。”

不知為何，此時此刻，尹素問竟覺得這番話出自她肺腑，不是謊言。

小盈或許自私、膽怯，但她終究相信，小盈不是十惡不赦之人，那夜的一切，真的，只是一個意外。

否則，她大可說謊抵賴，畢竟，一個戒指算不得什麼真正的罪證，無法拿她去告官。

“事到如今，奴婢全由少奶奶處置……”小盈哭到幾乎窒息，“無論生死，奴婢心甘情願……”

“你起來吧！”尹素問在這一刻，做了一個前所未有的決定，“我暫時不會處置你，因為，有一件事，還需要你去辦。”

她誠摯地點頭，“無論何事，奴婢都願為少奶奶赴湯蹈火。”

第9章（2）

“五弟妹，你回來了！”

劉佩蘭與董家瑩見到她的同時，不出所料，異常驚愕。

“回來了。”尹素問微微笑著，徑自坐回當家夫人位置的黑檀木椅上。

她知道，今日要獨自面對一番疾風勁雨，換作是從前，她未必有膽量，但是以至此，容不得她再退縮。

“大哥呢？”董家瑩向外張望，“怎麼沒見他與你一道回來？”

“大哥為什麼要與我一道回來？”她微微笑問。

“難道你們不是在一起嗎？”劉佩蘭仍是那副不疾不徐的口吻，“我可是聽說了，你們在柳州老宅私自成了親！”

“二嫂聽誰說的？”尹素問眉一挑，“我的確是回柳州老宅養病，這些日子，因為子萌之死，我氣血兩虛，只想找個僻靜的地方靜養。至於大哥嘛……他不是出門做生意去了嗎？”

自從決定回京那刻開始，她就選擇了撒謊，暫時放下男女私情，只為心愛男子能重掌喬家的一切。

“呵，五弟妹，不，現在應該叫大嫂才對。”董家瑩冷笑道：“你可真能裝！不過，這也沒什麼，你愛怎樣其實已與我們沒什麼關係。只是，你不能一回來，就坐在這兒——要知道，這位子已經不屬於你了。”

她指了指黑檀木椅，彷彿在宣戰。

“那屬於誰啊？”尹素問莞爾反問，“當家夫人換了嗎？我怎麼沒聽說？”

“無論換不換，都輪不到你一個不守禮法、亂了綱常的人！”董家瑩針鋒相對。

“我聽說，我與大哥不在府中這段日子，二嫂與三嫂輪流當家，二哥與三哥亦輪流掌管商鋪事宜。”她緩緩反擊，“我或許不守禮法，卻不至於敗家，更不會讓喬家哀毀在我的手裡！”

劉佩蘭與董家瑩同時開口，“誰敗家了？誰毀喬家了？”

“小盈——”尹素問輕撣衣袖，“把你手中的東西，給大夥兒瞧瞧。”

“是。”站在一側的小盈上前，朗聲道：“二少奶奶、三少奶奶，相信這兩本賬簿，你們不陌生吧？”

“這……”兩人霎時臉色蒼白。

董家瑩激動地責罵，“你……枉費我們如此信任你這丫頭，居敢偷東西！”

“自從當家夫人到柳州養病後，承蒙兩位少奶奶看得起小盈