“平時回來都在三太太那屋，今早在前院。”這位大姐回答完畢後才覺察不對反問：“你問這個做什麼？”

蔡換兒輕鬆笑：“沒什麼，好奇隨便問問。”

婦人就暗中嘀咕了：以前新來的個個都膽小沉默，惟獨這位活躍又多嘴，怪事！

“對了，換兒，你是哪裡人？”大姐開始反過來套她的底細了。

蔡換兒就把家鄉遭災的故事重新演說了一遍，末了說：“謝天謝地，可算有人收留俺們姐妹了。不然呀，這個冬天還不知能不能熬過？”

大姐就震驚了，小聲試問：“你可知麻爺是什麼人？”

“知道啊。”蔡換兒無知的笑說：“我才不管是什麼人，只要能讓我吃飽穿暖就是大恩人。”

就這是非觀，大姐也無話可說。

抹桌椅板凳時，蔡換兒絮絮叨叨說話，明裡暗裡打聽昨晚發生的事。

大姐壓低聲：“快別說了。從昨晚起，府裡就不對勁。聽說今早麻爺臉色就不太好看。趕緊幹活吧。”

“誰說的？”

“上菜的翠娘說的。麻爺還發火了，反正別撞槍口去。快點把活幹完。”

“哦。”

蔡換兒嘆氣，怎麼自己就一副當下人的命呢？不過，前院僕婦們層次太低，訊息不靈通，跟她們打聽不出名堂。

只有等清閒了，悄悄四處溜達打聽了。

把活幹完，跟小喜碰頭後，她也表示：“沒打聽出好訊息。”

“不過知道麻九還在這裡。”

“嗯，聽說一直在發火。我猜可能是昨晚大當家潛進來鬧出岔子了。”

蔡換兒點頭：“現在問題是，這裡庭院深深，怎麼找大當家的呢？”

小喜想了想：“如果是我的話，肯定找角落不住人的地方躲起來。角落的話，我覺得前院不太可能。”

“沒錯。”蔡換兒贊同：“前院雜役多，護院打手也多。根本就沒有藏身之處。那就只有後院。可後院咱們不容易混進去。”

小喜笑：“大白天不好混，晚上還不容易嗎？”

“你是說晚上潛進去？可是晚上防備更嚴吧？”

“放心，再嚴也有空子鑽。”小喜卻不當回事。

蔡換兒皺眉：“不知小苗混的怎麼樣了？”

小苗混的還行。

因為是跑腿小廝嘛，他為人又機靈，又是本地人，跟大夥很快打成一片。所以他聽到的訊息就比蔡換兒兩個快多了。

昨晚的確進來不明人士，而且武功還奇高。一院子的人都沒攔住。還把麻九新搶來的一個女人劫走了。於是大夥昨晚忙了半宿。

小苗就追問：“劫走了？這麼厲害？”

“反正不見了。村裡也搜過了，江面也封鎖了，一點訊息也沒有。今兒麻爺還大發脾氣呢。”

“那他們是什麼人呀？看清了嗎？”

“沒看清，蒙著臉呢？反正武功特別厲害。尤其是輕功，我的媽呀，真的在半空飛來飛去的。我可算見識了。”

小苗就暗疑：可能真的沒逃走。也許蔡換兒說的對，的確藏身在這座堡壘似的宅子裡。

前頭有人使喚，讓去村裡送信給村長。

小苗自告奮勇要跟去學做事，被允許了。

藉著跑腿的功夫，小苗還留意了外面的情況。村裡倒是一切如常，可是村口和渡口多了麻九的人一個一個檢查放行。

回來的路上，小苗意外見到了麻九。帶著一幫人臉色陰沉的去了油坊。

小苗拍胸口暗自慶幸：還好走的時候沒落下什麼東西，不然身份就暴露了。

這樣捱到黃昏，小苗又找到機會去雜役屋送口信。趁機跟蔡換兒和小喜交換訊息。

然後，就約定晚上溜進內院去。

麻九很煩，時不時就發火責怪手下，鬧的人心惶惶，並且加強了戒備。

饒是鋪天蓋地搜查，還是沒抓到不明來歷人士的影子。油坊的確有人待過，可什麼痕跡也沒多留。這令麻九很煩燥，總覺得大事不妙。

他已經順風順水這麼多年，官府也被他收賣了。所以在這方圓百里相當於土皇帝般存在。沒想到，自打昨天遇到那兩個外地女人開始，亂七八糟的破事就來了。

已經知道闖入青浪灘的是兩男兩女，都面生，但來者不善。可人一到青浪灘就不見了。怎麼找也沒找到。破廟也是人去樓空只剩熄滅的火堆。

麻九摸著下巴踱步。這些陌