須你勞心勞力。這種便宜節度使，給根骨頭狗都未必比你幹得差，你還有什麼好沾沾自喜的？”

“父王！”被符彥卿的比喻，氣得兩眼發紅。符昭序忍無可忍，大聲抗議，“孩兒，孩兒在你眼裡就如此不堪？孩兒，孩兒能有今天，也是戰場上一刀一槍換回來的，可不是仗著你老人家餘蔭！”

“不仗著我老人家餘蔭？呵呵，說得好！不仰仗我老人家餘蔭，太子和鄭子明會看上你？”符彥卿絲毫不顧及兒子的感受，繼續大聲冷笑，“好吧，即便人家看上你了。看上你老實聽話，忠誠可靠，還特別地知恩圖報。可就你這幅直心腸，將來能從地方升入中樞？你啊，休怪為父當年心狠，讓你弟弟替下了你。以你性情和本事，遇到個開拓進取的明主，也許還能建立一番功業。如果在亂世當中守成，恐怕，恐怕咱們符家，又要重演當年差一點兒被滅門之禍！”

說起滅門之禍，他忍不住就又想起了自己大哥符彥超和二哥符彥饒。兩個哥哥，都像符昭序一樣直心腸，兩個哥哥，都像符昭序一樣知恩圖報，待人誠信有加。但兩個哥哥，下場都是死無葬身之地。只有自己這個膽子最小，凡事不想五遍不去做的老三，僥倖活了下來，僥倖活成了整個家族的頂樑柱。

“父王，您，您別生氣。我，我早已經也無意家主之位！”見自家老父的眼睛裡頭，忽然湧起了淚光。符昭序心裡一酸，滿肚子怨氣頓時隨風而去。

自己是特地回來探望老父和弟弟、妹妹們的，不是來翻舊賬的！自己已經有了自己的地盤，有了自己的兵馬，有了一大票可以並肩而戰的朋友，又何必盯著老父辛苦積攢了半輩子的這點基業？算了，隨他去吧，父親老了，讓他說上幾句，反正也少不了一塊肉。

“我知道你已經不在乎家主之位！”聽兒子解釋的急切，符彥卿也迅速意識到自己今天的態度有些過分。又嘆了口氣，幽幽地補充，“唉！為父也是，好好的，何必讓你不痛快呢！你能在外邊打下一番自己的基業，為父高興還來不及。將來你們兄弟倆，一個在外邊開枝散葉，一個在舊宅裡守成持家，五代之內，咱們符家，倒也不愁榮華富貴！唉，罷了，不說了，太子的車駕快到了。咱們爺倆都鬆口氣，準備迎駕！”

話音剛落，果然，遠處就傳來了一通鑼鼓聲。無數個鯨蠟燈籠高高地挑起，將魏王府前面的街道，照得亮如白晝。緊跟著，太子柴榮和冠軍侯鄭子明二人聯袂而至，遠遠地就跳下坐騎，相繼給符彥卿施禮，“小婿郭榮，拜見岳父。”

“魏王在上，末將鄭子明這廂有禮了！”

“折殺了，折殺了。太子殿下快請，冠軍侯快請！”符彥卿立刻換了另外一幅面孔，興高采烈地上前相迎。“來人，奏樂，請太子殿下移駕寒舍！”

早已準備好的王府樂器班子，吹響各色笙簫。魏王府的正門四敞大開。八名身穿金甲的衛士，手持儀仗，頭前領路。符彥卿和符昭序父子，一個攙扶著太子柴榮的胳膊，一個拉著鄭子明的手，踩著鬆軟的紅色地氈，緩緩走入府內。

雖然是翁婿至親，太子駕臨諸侯府邸，也少不了必要的若干禮節。因此足足折騰了大半個時辰，賓主雙方才含笑落座。

符彥卿先舉起酒盞，代表整個家族向太子和皇帝致意。柴榮隨即起身答謝，代表郭威和朝廷，向符家父子表示慰問，於是乎，又是一番誰都覺得累，卻誰都無法逃避的繁文縟節，直到把雙方都折騰得腰痠背痛，方才“表演”結束，進入正式吃喝時間。

轉眼酒過三巡，符贏抱著柴榮未滿半歲的兒子，出來拜見三叔和諸位叔伯。眾人免不了，起身作答，將祝福話成車成車的往外拋。好不容易哄走了符贏和孩子，魏王世子符昭信，又帶著幾個弟弟，各自端著酒杯，上前跟眾人挨個見禮。

結果，一頓飯，吃得比扛著沙包修河堤還要累。好不容易熬到結束，賓主雙方，都變得精疲力竭。

符家早就專門騰出了一處院子，供太子及太子府的侍衛居住。鄭子明也被安排在了太子的臨時行轅附近，隨時可以過去聽候柴榮的差遣，或者在必要之時，殺過去提供支援。其他人等，如潘美、陶大春、李順、郭智，則又單獨開了一處院落，與鄭子明的院子只隔著一堵矮牆，只要聽見風吹草動，立刻能翻過去匯合。

畢竟是快六十歲的人了，符彥卿的精神頭，遠不如客人們健旺。強撐著將柴榮和鄭子明等晚輩送出大堂之後，便一頭扎進了臥房中，趴在床榻上，開始打起了呼嚕。

續絃夫人李氏擔心他著涼，趕緊帶著丫鬟，小心翼翼地給他脫去鞋襪，抹