他突然冒出這麼一句，讓我有點摸不著頭腦。我道：“此話何解？”

“統制你用兵已大似陸爵爺，假以時日，你未必不會如爵爺一般，由軍功封爵的。到時，可要請楚將軍你多多提拔我了。”

我不禁一笑道：“曹將軍，認識你以來，第一次知道你原來是個馬屁精，倒是看不出來。”

曹聞道長相有些象柴勝相，鬍子來碴的，看起來很有點忠厚樣。他聽得我這麼說，卻有些惶恐地道：“統制，末將無禮，請統制恕罪。”

我嘆了口氣道：“何罪之有？希望我有朝一日能和陸將軍一般。”

說起陸經漁，曹聞道也深深地嘆了口氣。陸經漁這個不世出的名將，他的最後一戰卻如此窩囊，根本沒什麼表現，實在讓人唏噓。可是在我心裡，隱隱地又在想著：“有朝一日，難道我不能勝過陸經漁，甚至勝過那庭天麼？”

一發現自己在想這個，我不由得一凜。也許是因為接連兩個勝仗，斬殺一千多個蛇人，讓我有些得意了。兵法上也說“驕兵必敗”，我自己能意識到自己有些驕傲，但那些士兵能意識到麼？

我看了看周圍的船隻。在江面上，星星點點的，幾十艘船正在加快行駛，我心頭卻湧上了一絲懼意。

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離東平城還有兩裡時，隱隱聽得有一些廝殺聲傳來。因為正起東風，這聲音支離破碎，也聽不出城中戰況如何。我叫起正在休息的甄以寧，讓他跟在我身邊，一塊兒站在艙頂觀察周遭形勢。離東平城漸漸近了，現在必須要加倍小心。一想到又要守城，高鷲城中的那些事又象一個揮之不去的噩夢一般縈繞在眼前。

瞭望臺上的甄以寧忽然大聲道：“統制，陶將軍發現水上有敵情，他準備全速前進，要我們跟上。”

現在雖然順風，卻是逆水，船能開到每個時辰四十里，已是把大部份士兵都充作槳手了。陶昌時的狼軍頗諳水戰，他們的槳手比前鋒營要強得多，大概還能再加快一些，但前鋒營卻已勉為其難了。如果他一味求快，那這個鋒矢陣便要被打亂，我急道：“命令他保持隊形，不得亂了陣勢。”

但是我也知道已經沒有用了。前方的狼軍已經在加速，左翼的劉石仙也已跟上，現在處於右翼的前鋒營已落後了十餘丈，這個鋒矢陣哪裡還有鋒矢的樣子，倒象是個鉤形陣。我心急如焚，叫道：“甄以寧，命狼兵不得擅自前進。”

先前遇到的蛇人，恐怕都不是準備打仗的，所以都沒有帶水戰器具。在東平城外出現的蛇人，一定已是準備充份。我們一跳狂奔，士兵已有疲意，更兼是逆水，船又不大，又是晚上，可以說天時地利人和一樣不佔。陶昌時只怕因為先前兩場勝仗來得太輕易，已有了輕敵之意。

可是，這條命令哪裡有用，陶昌時一軍一馬當先，越衝越快，劉石仙則緊隨其後。如果是在陸上，這樣子不成章法的衝鋒純粹是胡鬧，陶昌時大概也自信狼兵水陸兩方面的戰鬥力，根本是在不顧一切地衝上去。甄以寧打了一陣旗號，頹然道：“不行，陶將軍沒看見。”

“是不想看吧。”我喃喃道，又大聲道：“命全軍加快跟上。”

現在只有寄希望於狼兵的戰鬥力了。這樣支離破碎的陣勢，已不能再發揮作用，現在我們的優勢又少了一項，只希望狼兵在水上的戰鬥力能夠和陶昌時想的一樣強。

東平城已經就在眼前，現在也可以聽到一些喊殺聲，並不很強，而我們在船上也可以看到，東平城北面的水門上，燈火亮了許多，想必是城上計程車兵已聽得江上有動靜，正在加強北門守禦。

前鋒營雖然戰鬥力不會遜於狼兵，但是操槳之術卻比狼兵差遠了，我看就算讓所有人都去操槳，恐怕也趕不上狼兵了。水面上，只見陶昌時船上的燈光越來越遠，他的前鋒大概已到了東平城北門外了。

突然，從前面暴發出一陣喊叫，這聲音讓我渾身都一凜。這聲音太熟悉了，好多次我在半夜裡驚醒時，耳邊迴響的就是這樣的叫聲。

這是人垂死時絕望的慘叫！

我伸長脖子，只待看過去，但現在前面重帆如雲，就算大白天也大概看不清前面，不用說是晚上了。卻見前面有一陣燈光閃過，我急道：“甄以寧，那兒說什麼？”

甄以寧的臉色也有點變了，他兩手揮舞著手中的油燈，一邊道：“陶將軍的一艘船被擊沉，他要我們加倍小心！”

這麼快法！我不禁一陣駭然。現在，陶昌時的前鋒恐怕剛剛和蛇人碰面，這麼快便有船被擊沉了。我急道：“讓他不要胡亂攻擊，以