“我哪就那麼壞了！還不是被你們氣的……”

沈堂沒理她，自顧自說：“倒是大姑娘這次的決定讓人另眼相看！以她軟弱的性子，我以為她斷不敢回連府遭罪，誰知……我倒覺得，說不準是我們錯看了她……”

“小姐的事情，你們不用太操心。”說話的是沈老太太身邊的陳嬤嬤，也是沈堂的乳母，沈家雖然敗了，陳嬤嬤卻是唯一一個留在沈家的下人。因為年紀大，資歷久，說話自然帶了幾分威嚴。她剛經過院子，就聽見沈堂夫妻倆的言語，忍不住教訓了兩句。

舅舅舅母的話，被蹲在牆根的連錦言一字不落地聽在耳裡，錦言耷拉著腦袋，搖頭暗想：“他們倒沒說錯，以前的連錦言確實是爛泥巴糊不上牆，可如今的連錦言——再也不是以前的連錦言了。”

連錦言，說得好聽一點是襄陽知府連明甫的嫡長女，實際上，就像周氏說的，不過是隻拔了毛的鳳凰罷了。連錦言的親孃沈子鈺，是個任人欺凌的軟包子，嫁給連明甫六年，就因為一個謠言，被連家人逼得抬不起頭，拉著年僅五歲的錦言回了孃家。之後就氣得生了一場大病，撒手人寰了。

軟包子生的自然也是軟包子。連錦言上輩子也是個軟得拎不起來的包子，上輩子做縮頭烏龜，在外婆家賴到十五歲，說什麼也不肯回家去。結果到了婚嫁的年紀，還是被連家硬接回去的，等回去了才知道，親事已經定好了，是湖廣承宣佈政使陸家的長子。這個陸公子是遠近聞名的克妻命，一連相看了三家姑娘，都沒活到出嫁那一日，錦言就是被這個陸公子剋死的第四個姑娘。

錦言跟她娘一樣，也是被活活氣死的。這個陸公子除了克妻，還有一件事是無人不曉的，那就是好色。據說他娶妻前，房裡就有六七個妾侍，連老爹的丫鬟都不放過。錦言禁不住打擊，得了肺病，從此一命嗚呼。

可能是老天爺也覺得她上輩子活得太窩囊了吧，實在看不下去，就給了她一個重新來過的機會，讓她從十二歲再活一遍。

想起上輩子的遙遠往事，錦言忍不住流淚，嗚咽道：“阿孃，我這輩子一定爭氣，要混得好嫁得好，讓瞧不起咱們的人刮目相看！”錦言握起小拳頭。

“小姐，你在這兒做什麼？怎麼又哭了？是誰欺負你啦！”

錦言抬頭，見是從小一塊長大的丫鬟阿棠。

阿棠臉紅撲撲的，喘氣道：“小姐快點回屋吧，沈老太太……忽然病倒了。”

錦言眉間愁色更濃：“好啦，咱們走吧，這段時間我也想多陪一陪外婆”

阿棠睜大了眼睛似有疑惑。

錦言別過臉去，不想讓阿棠看到她眼中的水汽，只說：“你不會明白啦！”其實，她是知道，外婆這場病，是好不了了。

這段時間，每入了夜，沈老太爺都會站在屋外，隔窗靜靜看著沈老太太，不出聲，也沒流淚。錦言想，外公一定是在回憶和外婆年輕時候的悠然歲月。

在最後的時刻，沈老太太卻只留了陳嬤嬤一個人在身畔，兩個喁喁細語，直到天青。陳嬤嬤出來的時候，沈老太太已經合上眼，陳嬤嬤向錦言招了招手：“連小姐，你跟我來，讓老太太跟老太爺還有兒子媳婦告個別。”

錦言抹了抹臉上的淚，點了點頭，隨在陳嬤嬤身後。陳嬤嬤路上什麼話也沒講，一直走到了小溪邊上，忽然轉過身來，和祥地看著錦言，慢慢說：“老太太說，小姐要回連家去了，她不放心。”

錦言想起外婆最後的時刻還惦記著她，心下很是感動，眼圈又紅了：“外婆外公把我帶大的，我也捨不得他們，可是我終究是連家的人。當年阿孃離開家門，父親並沒有下休書，名義上我還是連家大小姐，等到了嫁人的年紀，他們總會接我回去的，到時候就只能任他們擺弄了。”

陳嬤嬤點了點頭：“小姐回了連家去，那可真真是孤苦無依。所以老太太的意思，是想讓我陪伴小姐左右，小姐若有什麼困難，身邊也有個人商量。”頓了頓，又問：“小姐，你先跟我說一說，你可知道連家哪些人是你的敵人，哪些人是你的朋友？”

錦言低頭想了想，慢慢說：“我被趕出來的時候才五歲，記憶裡祖母對我很差，父親對我很嚴厲，但他們跟我是有血親關係的，應該也不會加害於我。”

陳嬤嬤冷冷一笑：“你父親優柔寡斷，誤信讒言，你母親嫁給他算是毀了一生。至於你的祖母嘛，哼哼，一定是個老虔婆！”

錦言聽到陳嬤嬤這樣罵她祖母，吐了吐舌頭，心裡有疑惑，見陳嬤嬤不說，她也不問，只繼續說：“徐姨娘是個蛇