日中午時分，日本華北駐屯軍第1聯隊第3大隊計程車兵，荷槍實彈開往緊靠盧溝橋國民黨守軍駐地附近進行軍事活動。日軍在演習中，聲稱演習需要國民黨守軍配合，遭到國民黨守軍堅決拒絕。日軍見陰謀沒有得逞，一面部署戰鬥力量，一面指責國民黨軍的無理，故意與國民黨方面交涉。自那天后，日軍經常在國民黨軍面前無理取鬧，時而還肆無忌憚地朝國民黨軍駐地鳴槍發洩，有的日本兵竟然衝著中國持槍站崗的衛兵撒尿，有的還仍石頭。面對如此的挑釁和侮辱，國軍自然保持高度警惕，加強了各種戒備，軍營都嚴陣以待，預防發生不測。

對於這複雜多變的時局，夏錫賡心裡是早有預感，只是向善向惡把脈不準。總之，他看到市面上已經猶如一團亂麻，市井一片混亂，一切都似乎與早先的狀況反常。於是，他命令士兵不許上街瞎晃，自己也不願到處跑，心裡揪著，特別關注起訊息面來。當天就上街買了幾份報紙躲到營部仔細地看起來，他在《大公報》、《平京報》、《新聞日報》上，除了看見“中日外交交涉有序推進”、“國府外長與日外相素有私交，兩國事端屬磨擦糾紛”、“國內戰和紛庭，亟待互讓互諒”等時事訊息外，也還登著“土膏藥治癒百疾”、“小葫蘆怪生雞蛋”等趣聞逸事。

看到這些摸稜兩可、左右搖擺的無聊訊息，他按捺不住煩躁，無心再繼續讀這些報紙。心中壓抑，自然就提不起精神，於是就出院行走。一路上所看到的實際情況，已使他非常心煩意亂。街上到處是沙袋土壘；川流不息地跑著輜重軍車；大部分店鋪已無貨源；糧店老闆也紛紛裝貨轉運；銀號錢莊慌忙擠兌後也各自謀生；交通工具基本癱瘓，火車沒了準點，早發晚點如家常便飯，時開時停。聽進城老鄉口口相傳，在他們已經看見北平城周圍郊區，如今已佈滿了蝗蟲般的日軍，強搶民物牲口事件時有發生。這一切說明民眾不撤退是不行了，留下只是死路，這一切使夏錫賡憂心忡忡。

前天在軍部會議的上，聽軍長宋哲元傳達中央最高訊息，得知蔣委員長雖然迫於民眾壓力，口頭宣佈對日抗戰，但仍然要求國人保持忍耐鎮靜，並希望寄託在透過外交周旋中求生存，以達到蔣擬定的八字方針：“忍辱圖存，禦侮雪恥”的目的，並電告平津當局開展忍耐宣傳教育。軍長宋哲元雖然已把指揮部從天津移居到北平鐵獅子衚衕進德社一線做工作，但他內心充分明白不能逆著這股強大的抗日洪流，若是指揮他統率的二十九軍官兵聽委員長的吩咐，應該沒有絲毫懸念，他有這能力。但是要控制青年學生和愛國民眾那股不辱屈服、視土如家的愛國勇氣，他難以預測。者則，受鼓舞的熱血士兵一旦起事，其結果也難以評判。因此，夏錫賡從各方面因素判斷，這場戰爭在所難免，而且必定是十分激烈。

雖然委員長言行不一，戰和舉棋不定，行政院卻早已經盤算著故宮那些古物的命運。行政院長官十分清楚，這些寶貴的古物，絕對不能落入日軍之手。歷史上侵略軍曾經數次蹂躪北平，1860年第一次火燒圓明園，英法聯軍入侵後，到處燒殺搶掠、野蠻洗劫中國古物，焚燬了舉世聞名的圓明園，園內無數國家珍寶被基本洗劫一空；1900年第二次八國聯軍入侵北平，再次掠奪焚劫這些殘存的古物，使代表中國文明的無數古物淪落強盜之手。數次被劫的事實表明，外國列強長期欲搶奪中華古寶之心不死，一旦國土淪陷，國寶勢必命運多舛，當下首要任務是妥善安置古物。

1、午夜啟程　3

事有巧合，37師遠臺報務員偶然偵聽到一則日本華北駐屯軍司令部參謀長酒井隆與其駐北平特務機關長松井太久郎聯絡的密語電報，經過破譯後瞭解到其內容大致意思是要求松井太久郎密切關注古物的動向。行政院一聽這情報，一時慌了手腳，揣摩其意，肯定是來者不善，估計日軍已經開始惦記古物。鑑於時局緊急，一紙急電，要求駐軍把北平故宮的古物迅速裝車，立即組織力量轉移南遷，以暫時躲避日軍之鋒芒。

夏錫賡接到押運命令時，其實行政院已經倉促採取應對措施，著火車裝運古物南遷。無奈中日雙方劍拔弩張，戰爭一觸即發，因此行動混亂，指揮又缺乏協調，運輸古物的火車丟下後續卡車先期南下。對於這幾卡車古物，有人提議不管算了，理由是絕大部分已經南下，這少許物件就算丟失也無傷大雅；有人則從安全考慮，大戰在即，就幾輛車南下，路途遙遠，風險極大，不如就地隱藏。行政院考慮事出尷尬，於是把這燙手的山芋拋給了宋哲元，徵求軍長宋哲元的意見，問是留是遷由其定奪。宋哲元當然知道其中的厲害，根據日軍情報和