襄陽為古之名城，流傳此地的傳說太多太多，而夫人城，據說就為晉時為抗擊外敵，刺史之母韓夫人率丫鬟與城中民婦所築，為保襄陽闔城百姓平安立了大功。

從望江樓三層看下去，只見滾滾江水西去，正是大浪淘沙，千古英雄何處覓。

葉昭此時就坐在靠窗的座位，滿桌金玉美食，瓊漿玉液，以襄陽府朱民藻為首，文官武將名流鄉紳十幾位各個諛辭如潮，大拍葉昭的馬屁。

朱民藻從四品官，青金石頂子，斯斯文文的看著倒也順眼，只是滿嘴阿諛之詞，未免有辱斯文。

但也難怪他，這輩子能與國公爺同桌而坐，可說是一場奇遇了，至於他治下的那些文武官員，就更如在夢中，恍惚不知身在何處。

更莫說國公爺令襄樊一地消弭了一場彌天大禍了，樊城暴民突起，更圍攻襄陽，就在朱民藻一籌莫展之際，暴民突然棄樊城而去，後來才得著信兒，原來是輔國公到了。百名親衛周莊立威，大破燈花教，斬教匪頭目高二先，駭得燈花教匪民望風而逃，棄樊城西遁。

朱民藻從不知道本朝有這麼一位領兵的少年國公，倒是標下一名武官在邸報上見過，說是這位國公爺在北方和羅剎人交手，很是打了幾場勝仗。

對於羅剎國，朱民藻略有耳聞，聽說是北方的夷邦，詳情卻不知。但這位少年國公，雖是宗室貴胄，但小小年紀就位極人臣，那可是相當了不起了。

王守備打起精神，十二分小心的給國公爺分述湖北一地團練修建寨堡之風氣，自幾十年前白蓮教起事，湖北一地修建寨堡風氣大盛，現今寨堡修建更漸漸由山地轉向平原。

葉昭聽著微微點頭，笑道：“原來是這等緣故，我還一路上奇怪呢，怎麼處處都是軍營？到了這樊城跟前兒，才看不到那柵欄木堡了。”

見國公爺與王守備言談甚歡，朱民藻就有些坐不住了，絞盡腦汁琢磨著說幾句國公爺感興趣的話，腦筋一轉，隨即就有了主意，擺出一臉的罪過模樣，對葉昭道：“公爺，暴民騷動，下官委實慚愧，實在因下官近日破獲了一起公平黨賊人大案，這全副心思都放在了賊黨一案上，卻不想顧此失彼，疏於防範，才令燈花教有機可乘，下官慚愧，慚愧啊！”

果然，就見國公爺的神情關注起來：“公平黨？”

公平黨在廣西建國，震動天下，更擊潰雲貴馳剿精兵，乃是髮匪後朝廷第一等心腹大患，國公爺又怎會不關心？朱民藻見果然勾起了國公爺的興趣，心下興奮，臉上卻更恭謹，說道：“賊黨二男一女，自廣西而來，與本地鄉紳陳貴勾結，意圖不軌。其中一黨匪被捕獲，仰仗皇上天威，此匪遂棄暗投明，將其圖謀一概供出，且同官軍圍捕之時，親手格殺賊黨一名。”

葉昭輕輕點頭，說道：“能迷途知返，就是好的，剿撫並用，是為上策。”心裡，卻微有錯愕，在雲貴、湖南、廣東一地有公平黨人活動不足為奇，畢竟乃毗鄰廣西之境。可在湖北、在襄陽有公平黨人蹤跡，就有些令人意外了。

朱民藻連連稱是，又道：“下官也是這個意思，那反正之匪，下官保舉了他一個外委把總，總不能令他冷了心。只可惜事敗後陳貴服毒自盡，他又是鰥夫，子女俱無，未能探查出賊人餘黨。”

葉昭笑道：“府臺大人已經是大功一件了。”又道：“本官前去廣東，與黨匪正是敵手，這反正之匪，可容我一見？”

“當然，當然，公爺肯見他，那是他幾輩子修來的福氣！”朱民藻趕忙回頭吩咐手下人去傳信，傳把總高有八來給國公爺磕頭。

推杯換盞之間，很快高有八就到了，他三十多歲年紀，高高瘦瘦的，臉色蠟黃，雙眼小而有神，戴了紅纓帽子，穿著陰紋鏤花金頂繡雀的官服，戰戰兢兢給葉昭磕頭，那屁股翹的老高，卑躬屈膝的模樣慘不忍睹。

“你，就是高有八？”葉昭拉著長音問。

“是，回公爺話，小的是高有八。”他頭也不敢抬，進來後就被這金碧輝煌的場面耀花了眼，滿屋子各種頂子的大人，至於國公爺，那是看也沒敢看的，只能一個勁兒磕頭。

要說他人是極精明極小心的，不然黨部主官岑天化也不會委他來湖北，他不嗜賭不好酒，本不會出事。可也是倒黴催的，前些日子出客棧，撞到了兩個醉醺醺的差官，任他賠禮道歉就是不行，鎖了他就走，本來只是想勒索他敲些銀子，誰知道從他身上搜出了短刃，兩差官大喜，這更是重罪了，當下就將他下了大牢，鞭子烙鐵下來，高有八疼得鬼哭狼嚎，實在受不住，索性就招認了自己是公平黨人，