現今見到伊莎貝爾女王的密電，葉昭立時計上心來，若說歐洲國家中最能威脅葡萄牙的莫過於西班牙了，兩國淵源牽絆歷史悠久，二百年前，西班牙更吞併過葡萄牙，就算在現今，作為唯一與葡萄牙接壤的歐洲國家，西班牙對於葡萄牙王室的繼承權也時常指手畫腳。

請西班牙人來調解，或許是個不錯的辦法。

葉昭琢磨著，慢慢品了口咖啡。

而為什麼取得馬普托港口的控制權，自然便是為了黃金。

馬普托是個什麼地方？西面，緊鄰德蘭士瓦和奧蘭士，這兩處地域，蘊含著全世界最大的金礦和鑽石礦，而為了這些鑽石礦和金礦，英國在1880年和1899年發動了兩次布林戰爭。

當然，第一次因為發現鑽石礦，只是小規模衝突，真正慘烈的是第二次布林戰爭，因為1886年在德蘭士瓦發現了世界上最大的金礦，長約500公里的金弧帶，佔世界黃金儲藏量的1/4左右。

英國人為此發動了第二次布林戰爭，這場持續三年的慘烈戰爭英國人累計投入超過四十萬兵力，在南非駐軍就達到二十五萬，付出了兩萬多名士兵的生命，也是自拿破崙戰爭後英國人第一次進行全國總動員。

全世界殖民地的最後一塊樂土，也是最富有的樂土，葉昭當然要想盡辦法將其收入囊中。

佔據德蘭士瓦和奧蘭士的布林人，是早期荷蘭人和歐洲殖民者與非洲土著的混血後代，其勇敢善戰，即吸收了西方的部分文化，又有黑人土著的彪悍基因，實在是很難對付的一個群體。

當然，布林人只有區區十萬數，在南部非洲佔據人口絕對多數的還是原始土著班圖人。

琢磨著南部非洲的種種，葉昭不由得想起前往非洲的分艦隊，本來是不想金鳳去的。

開始金鳳想跟去看看非洲的風土人情，尤其是聽說非洲土著都跟黑炭一般，就更是好奇，但葉昭擔心非洲的各種傳染病，金鳳的小體格到了非洲水土不服生起病來怕就是重病，是以攔了下來。

不過當議政院上表請求派出議政使與帝國外務部官員一起前往非洲，而朱絲絲又撒嬌說想去非洲走一走時，葉昭就沒口子答應下來，沒辦法，絲絲撒嬌那令人骨軟筋酥的勁頭，葉昭怎麼也扛不住。

絲絲雖然不知道葉昭攔了金鳳，但葉昭自己總不能厚此薄彼，沒辦法，是以也就收回“金口玉言”，準了金鳳去非洲一事，卻也令金鳳好一陣感動，少不得獻媚討好。

想著遠在非洲的兩位夫人，葉昭就搖頭，也不知道她倆怎樣呢。

朱絲絲和金鳳，此刻正在馬達加斯加島塔馬塔夫港的一處小木屋聊天呢。

馬達加斯加的土著，比之非洲大陸土著要開化許多，有國王有首相，而且還在進行各種廢除奴隸制的政治改革。

四年前要求廢除與法國不平等條約的馬達加斯加人包圍王宮，勒死了國王，隨即王后臘佐赫里納繼承王位，成為了馬達加斯加的女王，首相賴尼來亞里沃尼則開始進行內政改革，頒佈一系列法律，中央設立外交、國防、財政、內政、教育各部，取締債務奴隸制，禁止從事奴隸貿易等等。

不過說到底馬達加斯加還是非洲土著國家，原始部落林立，中央政府就是個部落聯盟的大族長，對於整個國家的控制力很虛弱。

塔馬塔夫港則是馬達加斯加島東部瀕臨印度洋的港口，城鎮裡散落著大大小小的茅草屋，不遠處，就是濃密的原始森林，通往首都塔那那利佛的道路隱約可見。

其實莫說塔馬塔夫海港，就算首都塔那那利佛，建築物也都是以木材或燈心草建成，只有皇宮建築材料使用了檀香木和磚石，據說僅僅運輸檀香木就超過2000名工人因勞累而死。

朱絲絲和金鳳倒覺得這種木頭框架燈心草草簾遮擋的房子挺有意思，兩人沒有隨同使團前去馬達加斯加人的首都，這個非洲島國太亂了，知道兩人身份的艦隊統領、金星號艦長曹廣才可不敢令兩位娘娘涉險。

港口外的蔚藍海面上，停泊著中國人的艦隊，五艘戰艦，其餘則是運煤船、通訊船、兵船等等輔助艦隻，旗艦金星號，攝政王級戰列艦。

茅草屋內，朱絲絲嘆口氣道：“太熱了呢，跟個大蒸爐似的。”

在宮裡可以穿的隨便些，但隨艦隊遠航，不管怎麼熱，都要穿扮的齊齊整整，絲絲穿的是青色織銀的夾襖，寶藍織金的褲子，淡青平金的繡花鞋。現在一雙繡花鞋被踢落在床榻旁，絲絲雙手抱膝坐在木板船上，細密晶瑩的汗珠從粉臉沁出，說不上的明媚