我輕輕嗯一聲，只見衛臨用夾子夾了那小衣放在盤子裡，叫用布捂住口鼻的宮女端了。我看了槿汐一眼，囑咐道：“別走了風聲打草驚蛇。”槿汐會意，旋即領了捧著小衣滿面惶恐的宮女出去，自去查問不提。

槿汐承尚宮之職，為人精幹心細，我自不擔心。溫實初命宮女濃濃煎了一劑藥看我們喝下，方才安心離去。

如此一番波折，貞貴嬪早驚得面如土色，雙手顫顫不已，我扶著她勉強坐下，強自按捺住心神，溫言道：“妹妹放心，我自會查問清楚，給妹妹一個交代。”

她右手扶著床沿，左手按在心口，嘴唇微微發紫，幾綹鬢髮散亂在耳邊，一雙清瑩妙目中唯有深深的恐懼。“沛兒！”她倏然站起急急喚進｜乳母，從尚不知何事的｜乳母手中一把抱過睡熟的予沛，牢牢攏在胸前，彷彿世間至寶一般。

我忙打發了｜乳母出去，小心在她身邊坐下，“妹妹別怕。”

她嘴唇微動，一滴清淚緩緩落下，“誰要害我的孩子！”她急怒攻心，悲痛道：“她已經有了皇上的寵愛，遲早也會有自己的孩子，何必如此咄咄逼人，要我兒的性命！”

我心下思忖，徐徐道：“榮選侍雖得恩寵，卻未必敢毒害妹妹的孩子！”

她搖頭，容色悽楚而怨憤，“姐姐不知，今日在上林苑中相見，赤芍向我說起空翠殿清幽，她願舍擁翠閣而居空翠殿，問我是否想讓。”

我心中暗怒，不覺作色道：“她竟敢如此無禮，怎麼小小選侍也巴望起貴嬪之位了麼！”

貞貴嬪雙唇緊抿，環視空翠殿道：“姐姐有所不知，空翠殿原不名空翠，而叫紅蕊堂，空翠之名乃是皇上第一次駕臨時所取，嫌紅蕊太俗，取其空翠生靜，以此比我唯一可取之處。”說到此處，她不覺面頰生暈，含了幾分小兒女之態。

想必當初初長成之時，玄凌與她也有旖旎情態吧。我嫣然含笑，“妹妹的確靜若秋水，叫人望則心寧。可若說這是妹妹唯一可取之處，妹妹確實妄自菲薄了。”

“空翠殿原是皇上待我有情之證，她竟如此得隴望蜀，連空翠殿也要佔了去。我和皇上只有這一個皇子，難免她也不肯放過。”她輕嘆一聲，“姐姐不知道，赤芍心性高傲，爭強好勝，全不似尋常宮婢一般。”

一早之事如此，難免她作此揣測，我心下雖動，卻也不深以為然。宮中嫉妒貞貴嬪得子之人不少，未必只有一個榮赤芍而已。於是道：“妹妹生下二殿下本就不容易，如今眼紅的人更多。與其自怨自艾，我勸妹妹還是打起全副精神好好護養二殿下長成才是。”

貞貴嬪淚眼婆娑，目光在我臉上逡巡片刻，遲疑道：“娘娘不會害我吧？”

我心下一驚，“妹妹疑我？”

她忙拭了淚，放軟了聲音，“燕宜不敢。”她忙拉住我的手，懇切道：“燕宜傷心糊塗了。不免風聲鶴唳，冒犯娘娘，還請娘娘恕罪。”

我心中一沉，面上卻也不肯露出分毫，拉過她的手道：“為人母者豈有不擔心自己孩子的，不怪妹妹疑心。”我凝神肅然，“我只告訴妹妹一句，昔日我也可多得一子，只因誤信小人，四個月的身孕生生被人打落。我是嘗過喪子之痛的人，己所不欲，又怎會加諸於妹妹。”

貞貴嬪顯出慚愧不忍之態，垂首低低道：“叫姐姐提起傷心事，確是妹妹之過。”

袖中的暖爐漸漸涼了，光滑的爐身膩在掌心裡是冰涼的堅冷，又光滑得叫人難以捉摸，我輕輕一笑，“既是傷心事，那麼提不提起又有什麼分別。”我起身道：“妹妹須得自己身子強健，才能護住身邊的人，切記切記。”說罷告辭而去不提。

我心中不痛快，又不願即刻回宮叫玉姚玉嬈擔心揣測，便吩咐往敬妃宮中去。行至半路，卻見斜刺裡緩緩走出一位女子，身形瘦削如風中斷柳，低頭屈膝下去，“淑妃娘娘金安。”那女子語音嘶啞如裂帛一般，說話時顯見十分吃力，我一時聽不出是誰，只道：“抬起頭來。”

那女子倏然抬頭，唇角含一絲似笑非笑之意，悠悠道：“數月不見，姐姐便不記得陵容了麼？”

她頭上斜簪一枚累絲珠釵，穿一身半新不舊的桃紅撒花風毛窄銀襖，翠蘭馬面裙，赭黃鑲白綢竹葉立領長褂子，顏色雖鮮亮嬌豔，奈何半舊的衣裳早失了衣料柔軟的光澤，更兼一種洗舊了的水色，灰濛濛的暗淡，細細留心去，領口袖口皆有幾縷抽絲的痕跡，更覺黯然頹喪。

我怡然一笑，“倒不是認不得，只是奇怪怎麼才到十月裡，妹妹怎麼就穿上風毛衣裳了？想必妹妹身子單