皇太極面色極其平靜，看不出一絲波瀾。

“這難道就是朝鮮該有的禮數嗎？”多爾袞出聲質疑。

“睿親王何出此言？李廓不解，還望言明。”年歲偏大，留著山羊鬍的使節李廓對著多爾袞問道。

“朝鮮乃大清附屬子邦國，面見我大清皇上應行跪拜之禮。汝等適才的行禮方式，簡直是藐視天尊！”多爾袞不卑不亢地質問朝鮮使節。

“朝鮮應是大清國的結盟國，何時成為了附屬國？睿親王莫要混淆視聽，視天理公道於不顧。李廓與羅德憲奉我國君王之命來賀大清帝王登基盛事，絕非來此賣國求榮的！”李廓青筋暴跳地斥責著多爾袞。

羅德憲眯著一雙小眼睛，站在原位一言不發。

“李大使此言差已，朝鮮本就是依賴於大清的保護才免受大明朝的擄掠。若是沒有大清，朝鮮早已成為喪權國了。朝鮮歸順大清，奉我大清皇上為天尊聖上自是天公地道。”嶽託冷酷地出聲說道。

“朝鮮使節今日離經叛道之行為，簡直是無視與我大清的尊嚴。孰不可忍！懇請皇阿瑪恩准，兒臣願帶兵出征踏平叛國。”豪格也站出列，言辭激烈地跪地請命。

“你們——你們簡直——”李廓氣到哽咽，連話都說不完整了。

我歪頭看了皇太極一眼，他面色上始終無任何波瀾情緒；他注視著李廓沉聲道：“朝鮮使臣的確是給朕帶來份不小的禮物啊！朕要說的話，諸位親王都已表明了。如何抉擇，李大使最好謹慎思考。”皇太極的話中充滿了威脅。

李廓連眼睛都被氣紅了，怒髮衝冠，額頭上還覆蓋著一層汗珠，卻說不出話來。

大殿上史無前例的一片安靜，顯得殿外的落雨聲格外清晰。

每個人都注視著處在生死邊緣的兩個朝鮮使臣。跪了，朝鮮就變為附屬國了。不跪，朝鮮馬上就會被捲入戰爭之中。這恐怕是人生最難做的選擇題了吧。

而那個出題人——皇太極，此刻卻是一派悠閒地看著面前的兩人痛苦地掙扎。畢竟不論他們怎麼選，贏得那個總是他。

“‘士可殺，不可辱’。朝鮮——”一直沒有說過話的羅德憲突然開口說話，但是他的話卻被突然介入的聲音打斷了。

“等一下！”韓燁傑站在大殿門口，高聲喊道。

門口的兩個禁軍手持長棍，打了個交叉，把韓燁傑卡在殿外。

韓燁傑冰冷地注視著坐在高位上的皇太極。

薩哈廉在看到韓燁傑的一瞬間，眼神中透出的痛苦簡直侵蝕人的心扉。

“讓他進來。”皇太極的聲音裡透著一種肅殺之氣。

韓燁傑一步步沉重的走到李廓的身旁，無可奈何地看了他一眼。然後咬牙瞬間，低首“撲通”跪到地下說：“吾皇萬歲萬萬歲！”

李廓驚訝地睜大雙眼，伸出手指著韓燁傑聲音發顫地說：“燁傑，你——你怎麼能這麼——，你給我起來！”

韓燁傑抬起頭苦澀地對著李廓小聲說了幾句韓語，李廓聽完後震驚地倒退數步，幾乎撞到大政殿門上。

大部分的朝臣與使節聽不懂朝鮮語，都是面面相覷。

我聽得不是很清楚，好像大體上韓燁傑是告訴李廓說：他的父親韓相博已經把什麼海域佈防圖獻給了皇太極。大清隨時可以攻進朝鮮，現在只有臣服，否則必是一敗塗地，生靈塗炭。

“啪”！一個響亮的耳光打在了韓燁傑的臉上，羅德憲氣憤異常地站在韓燁傑面前。

薩哈廉雙手攥成了拳頭，雙眼像冰山一樣透著寒冷地注視著羅德憲。李廓依舊處於一連串的震驚中，回不過神來。

“朝鮮沒有你這種貪生怕死的臣民。你不配做朝鮮人！你居然為大清皇帝下跪，韓燁傑你這個沒骨氣的小人！簡直侮辱我們朝鮮國的尊嚴。他不是大使，不配代表朝鮮。羅德憲與李廓才是朝鮮使臣。我們寧死不跪！朝鮮決不臣服於大清！”羅德憲慷慨激昂地對著全大殿的人高聲說道。

李廓更加面如死灰了。形勢飛轉急下，就算李廓現在想暫時臣服，做緩兵之計，羅德憲也已經斷了這條後路了。朝鮮與大清的戰爭恐怕避無可避了。

韓燁傑突然冷笑了起來，那笑聲映襯得整個大政殿都泛著一股寒氣。他恍惚地從地上站起來，差點跌倒。薩哈廉想上前扶他，卻被他像躲避毒蛇蠍一樣地逃掉。

韓燁傑摘掉頭上戴的大笠帽，露出了一張絕世悲情的面孔。此刻的他是眼中無淚，心中淌血。

他走到李廓面前跪下說：“老將