卻已經走進了偏廳。

我不敢遲疑地行禮，抬首便見她滿面愁容地望著我。

“海蘭珠，你讓我說你什麼好呢？”哲哲將目光移至我滾圓的肚子，重重嘆出一口氣，又道：“鈕鈷祿氏在天牢內一直叫嚷著你辜負了她，陷害了她。你可有解釋？”

我緊張得倒抽一口冷氣，頓感天旋地轉。

素瑪及時扶住了我不穩的身子，我與她瞬間交換了擔憂的眼神；彼此心中都已明白——當年的誓言怕是瞞不住了。

我咬了下牙，立即作了決定，此事決不能認，否則就是萬劫不復，因為滿人最重誓言了。

迅速調整了情緒，我望著哲哲正色地說：“請皇后明鑑，海蘭珠近乎三個月沒有踏出過五宮了，一心一意只為了待產。甚至都不知鈕鈷祿氏側妃何時因何事獲罪，又如何辜負陷害？”

哲哲低頭思索著我的話，不久復又抬起頭質問我道：“你當真不知？賽陽前日在你宮裡難道什麼都沒有說？”

“賽陽帶回的是瓦爾喀的機密，那是隻有皇上才有權知道的。海蘭珠毫不知情。”我毫不猶豫地回答。

“那麼三年前呢？你有沒有向鈕鈷祿氏發過什麼誓言？”哲哲乾脆把話完全挑明瞭說。

“誓言？海蘭珠不懂。——”我還想繼續辯解，卻不料一陣激烈的胎動令我痛到面部扭曲，再也開不了口。

哲哲見我突然捧腹彎腰，緊張地衝過來急問：“怎麼了？可是哪裡不適？”

我並不清楚這種很有規律的胎動意味著什麼，完全沒有經驗，只能無助的搖頭。

哲哲大叫出聲：“素瑪，快宣接生嬤嬤入關雎宮。”

“輒！”素瑪應聲而去。

哲哲和兩個小丫頭將我小心移至床榻之上，我咬住下唇忍受疼痛。腹部一陣一陣地發緊變硬，以前夜裡也經常出現短暫疼痛的現象，可是白天如此卻是頭一次。

不久，一陣急促的腳步聲漸近而來。

“老婢給皇——”

“免了吧，快來瞧瞧她是不是要臨盆了？”哲哲急促命令道。

“輒！”

嬤嬤不敢遲疑，立即湊到床榻邊，探手到被下檢視著胎動。

就在此時，我腹部沉重下墜的壓迫感卻突然減輕了，頓感透出了一口氣。

嬤嬤檢查之後，詢問了我疼痛的感覺與時間長短。然後稟告道：“依老婢看來，宸妃娘娘並非是要分娩了，這種腹痛是產前幾天的正常現象。”

哲哲放心地點了點頭，讓嬤嬤先退了出去。

然後她坐到床頭望著我關懷地說：“這是你的頭一胎，看你也沒有任何經驗。記得如果碰上了連續的腹痛可千萬馬虎不得，必須立即宣接生嬤嬤進宮。”

我認真地點頭應著‘是’。

剛才其實我也緊張異常，真得以為是孩子要出生了。離預產期還有十一天，完全沒有心理準備。

頓了頓，哲哲繼續道：“至於其他事情——我也不會再追問，你也不需要掛心，專心準備生產才是正事兒。希望你此胎能達成咱們共同的願望。”她輕輕拍了拍我的手，說出寬慰的話。

終究還是腹中的孩子助我躲避了哲哲的層層逼問。畢竟這個孩子的意義非比尋常，閃失不得。不僅因為他代表的是愛新覺羅與蒙古博爾濟吉特的後代，更因為皇太極從未有過的專注。宮內宮外大家都心知肚明，如果此胎得男，必然會成為未來的皇太子。

哲哲走後，我便昏昏沉沉地睡去了。

不知睡了有多久，卻在一種壓抑的煩悶中轉醒。天氣突然變得陰沉沉的，看來很快便要下雨了。

剛要移下床，屋外皇太極嚴厲的聲音卻令我停頓住。

“素瑪，你跪下！”

“奴婢該死。”素瑪雙膝撞擊地板的聲音清晰傳來。

我不敢發出聲響，緩緩地向偏廳門口移去。

“你還知道自己該死？”皇太極的語氣充斥著怒火。“為何一直密而不報？”

“奴婢自知罪該萬死，沒有聽從皇上的吩咐，隱瞞了當年主子所發的誓言。奴婢甘願一人承擔，懇請皇上對主子網開一面。”素瑪的聲音微微發著顫。

“你承擔？你如何承擔得起？這麼嚴重的事情你都敢隱藏，簡直膽大包天！還留你何用？”皇太極開口宣判著素瑪的死刑。

我感覺突然被雷劈中，一個原本為了救人的誓言為何竟會演變至如此地步！

“別責怪她，一切都是我的錯。”我吞下苦